“真该死！怎么搞的！”唐启昆发了急，好象这是何云荪跟管田先生串通好了
的。“稻子要卖了，怎么说法子呢！”
然而有一天到了十爷家，可就听到了消息。十爷很着慌地问：
“这几天你看了报没有？”
“报？”——虽然他定了一份本地报，可是他没有工夫看它。
“唉，真要命！报上说乡下人又闹抗租。我没有看见报，我是我是——启文有
信给我……”
“怎么说怎么说？”
十爷一面找着信，一面哭丧着脸：
“真是不得了！这回闹得才凶哩！管田先生失踪了，乡下出了人命案……”
二少爷跳了起来。狠狠地横了十爷一眼，仿佛疑心他故意拿这些来斗幌子的。
那七八张信在他手里颤着，发出轻轻的哼声。他看得很慢很仔细，可是头脑胀得昏
昏的，信上的字都在晃动着想要跳开去，他睁大了眼睛老在字里行间打来回。
那个可一直不住嘴。
“完了，完了！都完了。孩子们再也没得法子上学，没得法子吃饭，唉！我们
又不晓得田上的事，连哪块田是我们的都不晓得。我又不认得佃户。管田的没得了
——怎么办嗄；怎么办嗄！……什么事都逼我上死路：榔头又不好过……榔头！榔
头！”
外面车夫远远的回话：
“小少爷在后面塘里摸螃蟹哩。”
“什么，什么！”十爷顿着脚，拖住十娘冲着她吼。“你不管！你不管！你巴
不得这孩子病死！你你！……”
唐启昆可瘫到了椅子上，太阳穴在那里一下一下地跳着。他脑子里忽然有个奇
怪的想象，似乎看见一双手在田野上一抹，就成了模糊一片，怎么也看不出他自己
的田在哪一方。他的产业跟他本来有条什么东西联着，现在可一下子割断了。他觉
得那一丘丘的田好象脱了锚链的船——摇摇晃晃地飘了开去。
“我下乡去！”他吼得不象是人声。
一会儿他连自己也诧异起来——为什么竟说了这么句话。他下乡去干什么呢？
并且说不定还会遇到点儿祸害。他似乎为了要改正那句话，喃喃地说：
“这个消息北平恐怕还不晓得……”
这件事来得太重大，太突然，反倒来不及去着慌，去发急发脾气。顶要紧的是
马上想办法：马上把田出了手。他请十爷到华幼亭那里去打听一下何六先生的音信，
一面他自己赶紧去找大嫂。不过两个钟头之后，大嫂就洗完了脸，带着祝寿子也跟
他到了华家里。
“何云老要买的田是你们府上的呵？”华幼亭吃了一惊。他图章似乎玩腻了，
手里只拿着一只佛手在摸着捏着。送到鼻边闻了闻，于是沉醉地闭上眼，深深地哈
了一口气。
这种满不在乎的劲儿几乎叫唐启昆冒火，他拼命压制着怒气，带几分胆怯的样
子颤声问：
“怎样呢？”
那个万分抱歉地摇摇头：
“唉，难得很。上月我到省城里——遇见了他那位大世兄。他们正缺现钱，借
债都来不及哩。况且田——唉，难得很，难得很！”
不过事情也并不是没有转机。何云老托他这个当小弟的向丁家说媒：那位何家
的世兄要配上小凤小姐真是再合适没有。可是一谈到陪嫁，侃大爷就回了个绝。
“要陪嫁？——那是封建思想！况且我根本就没得钱。”
这头亲事大概谈不成。然而——然而——这里华幼亭声明着，这是他推测的话：
假如丁家肯出万把块钱陪嫁——
“那——那——”他慢慢地晃着脑袋，“何云老一有了钱，或者会买点个田地
的。不过这个——当然还是顾全彼此的交情：他有余力的话，自必要帮府上的忙的。
其实如今的田——唉，拿现钱来置田产，那真是所谓——缘木求鱼了。”
他重新举起佛手来闻一闻，闭着眼哈了一口气。
唐家大少奶奶象没有听见别人的话，也没有看见别人，只是轻轻地哼着：
“怎么办呢，怎么办呢？”
二少爷嘴唇发了白，变成了石头一样。他手脚发了麻，连脑子也发了麻，糊里
糊涂觉得有把刀子在他太阳穴上砍着，可是并不怎么疼，只是感到了有这么回事似
的。华幼亭的话声成了一根根的针——直往他心窝里刺：字音越拖得长，就刺得越
深。他忽然对那位老先生嫉妒起来，怀恨起来，同时又有点儿惭愧：连他自己也不
知道是怎么回事。
突然——十爷装着要向大嫂那里扑过去的姿势，嘴里