子，详详细细说了开来。他自己
也做过官，那些规矩他很明白。两只手搁在桌沿上，脸子往前面伸点儿，把嗓子压
低了些：好象他告诉老太太的是一件什么非常秘密的事。他认为一个机关里死一个
大官倒是好消息：空出那个位置来好让别人升上去。这回就说不定次长升部长，秘
书长升次长。
“秘书长升次长倒是容易的：都是简任官。”
他瞟了小凤子一眼，干咳了一声，他觉得小凤子在瞧着他，在注意着他，于是
他又关切地加了一句：
“你老人家急什么呢，我看——一个人好运一来，挡都挡不住。”
芳姑太太下唇一撇。
“哼，说得真好！”
唐启昆装做没听见，很镇静的样子点上一支烟。他好象给一个看不见的东西催
着推着叫他走，他又觉得这时候告辞不大合适，他似乎在等着什么。他希望他能够
碰见文侯老三——他们全家只有这位三老爷跟他有话说。可是一想到那个一天到晚
没一句正经话，只是跟他瞎开玩笑，他又打了个寒噤。
不过在这个当口，他无论如何该找点话头出来。他不妨跟她们谈谈官场，谈谈
文侃。
然而大嫂叫了起来：
“温嫂子，温嫂子！叫人去接祝寿子啊！”
随后她们一个个走了开去。
“该死！”他在嗓子里骂着。念头一下子又触到了大嫂身上，他就感到有个什
么千来斤重的东西要他去掀开，要他去推走它似的。
“一定要劝她家去。成什么话嗄！——人是唐家的人，老住在娘家不肯走！”
他站起来，他要告诉大嫂——他看来世界什么东西都不要紧，都不值得什么，
只有一个母亲，一个嫂嫂——他一辈子只是替这两个人打算。唉，只要她们两个人
过得舒服，就是他做人的目的。
“做人总该有个目的。”——他可以这么措词。
可是——嗨，怎么老住在娘家不肯回去呢？别人一定会议论他，一定会造出许
多是非来。这个罪名他可担不了，他只要做大嫂的回唐家，只要做到这一点，他什
么条件都可以答允。
他叹了一口气走出来。全身都不自在，心也似乎在那里发抖，好象一个新兵要
上火线似的。
唉，在这个地方讲这种话可不大合适。这是丁家：她帮腔的人太多。
又回到了厅上。他头低着，一步一步在方砖上踱着。一退到了这里，他重新又
壮起胆来：还是去谈判一下的好。他实在应该挣扎一挣扎：只要把她劝回了家就什
么事都容易对付得多。
腿子可还在踱着。步子踏得很匀：右脚踏第一块砖，左脚端第二块。于是他打
定了主意：他决计这么一步步踏到对面墙跟前。要是最后一块砖是左脚踹着的，那
他一定！——他今天就要把这件事办到。要不巧是右脚呢——拉倒。
踱到一半，他偷偷地计算了一下。
正是左脚！
他停了步子着起慌来，现在他不得不亲切点儿去想象一下——要真的谈起来是
怎么个情形，说不定他会碰一鼻子灰。说不定丁家的人会当面给他一个下不去，不
管你是少爷也好老爷也好。
“混蛋嘛！”他瞪着眼。“怎么叫我去谈呢！——我是孤立无援的。”
随后他到老太爷书房里张望了一下，又折到后进院子里去。他抿着嘴显得很勇
敢的样子，好象要对谁表示他敢做那件事似的。
听得见她们娘儿三个在唧唧咕咕——准是在担心文侃的官运。他隐秘地闪了一
下微笑。据他看来史部长的病怕不得好，于是丁文侃的政治生活也就完了蛋。真是
的，他倒要注意注意报纸看。
“这几天简直忙得我——真该死，连报都没有功夫看！”
丁文侃要是丢了官，再到哪块去混差使呢？唐启昆拚命去想象一些以后丁家里
的情形：他拿这种念头——来对刚才预想的一鼻子灰给一个报复。一面他对自己解
释：先前跟她谈丁文侃升官的那些——唵，全是哄她们玩的。
于是他胜利地咳了一下。
“咳哼！老太爷要什么时候才家来？”
“快了吧，”老太太扁着嗓子答。
“那——那——我不等他了。他家来了，代我向他请请安。”