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①看阴阳宅的风水先生。
从前罗二爷可不信这一套。可是这几年地方上很糟，罗府上也有点支持不住，
他老人家就听了程三先生的话，把希望寄到子孙身上了。
“棋盘角真是一块好地，程三先生你说是不是？”有谁冒里冒失地插进来问。
可是程三先生故意岔了开去。他把题目转到了水灾旱灾，吊羊②的好汉们，地
方上的不安静。别说象他自己这号普通人难过日子，就是罗二爷也时时刻刻提心吊
胆的。
②原注：吊羊：绑票。
“因此他如今常烧烧香，打打坐，想修点子福。你看罢：我说罗家里将来会中
兴的。”
接着就有好几张嘴赞叹起来：罗二爷到底是了不起的。那些鼻孔里流出了轻轻
的叹声。
这时候忽然门口一阵黑，所有的眼睛都盯到了那里，隔着白雾瞧那进来的人—
—那脸子虽然背着光，那模糊的轮廓可非常熟悉。
一个嘎嗓子就亲亲热热地叫了起来：
“谢老师怎么才来呀？”
于是谢老师照例在那张长脸上堆着笑——可是不大自然，嘴里镶着的那几颗假
牙齿就给挤到了外面。他溜着那双三角眼睛对大家打了个招呼，一面挺小心地提着
他的水烟袋走到他老位置那里。
别人看得出他脸色有点不自在，仿佛他那条相依为命的板凳有什么硬着他的屁
股。他也象老是怕人提起他什么亏心事似的——偷偷地瞟一眼这个，瞟一眼那个。
这些士绅又上了劲。他们绕了许多弯，想尽法子要谈到他跟罗家的纠纷上去：
他怎样去对付棋盘角那丢人脸子的篱笆吧？他可是硬到底不肯迁他的祖坟么？
可是谢老师不打算叫他们痛快一下，老是避开这些话头。他扯到了李营长的一
些趣闻，然后又谈到驻在此地的那营兵。他瞟了程三先生几眼，就把脸子转向着右
边那位灰胡子：
“李营长对他部下——倒是管束得好的。你看如何？”
这些可逗不起大家的兴致。那营兵还是去年十二月开来的，四个五个的在那些
老百姓家里借铺——谢老师家里也住着这么三个。当时大家都绷紧着脸谈这个坏消
息，一回到家里可又得堆着笑，拿出对大人物请安的劲儿来跟借住的副爷们攀谈，
腰板子老是鞠躬似地弯着。一面还请求罗二爷跟李营长去联络联络感情。
那些穿灰布衣的侉子倒很讲理：一直住到现在二三月——没闹过什么事，顶多
不过在买东西的时候要赊赊账，于是大家都放了心。反正那些副爷不会闹别扭——
没什么了不起。他们对家里的借铺客人渐渐摆出自己的身分来，受理不理地竟有点
看不起那班粗家伙了。
他们似乎想叫谢老师快点结束这个题目，谁也不答腔，只用鼻孔“唔”着。
谢老师鼻孔掀了一下，挺有把握地说：
“他们没有什么了不起。那些侉子啊——我晓得的，唔。他们好管些闲是闲非，
这是他们的天性。然而只要不惹他也就没有什么，唔，没有什么。”
接着谈到了他家里那三位兵大爷：他们昨天在城里替一个不相干的家伙打抱不
平，跟人打过一架，回来之后还兴高采烈地谈着。至于究竟为了什么事才打起来的，
他谢老师可就不知道了：他向来懒得打听那些闲是闲非。
“其好①事有如此者。”谢老师用力地把水烟袋往桌子上一放，结束了他的话。
①音hao。
别人都瞧着他。他装做满不在乎的样子去嚼他的烧饼，那几颗假牙齿就给推得
一动一动的。
可是同桌的人又提到了罗二爷，一面瞟着谢老师，想看出他这种泰然自若的神
色是不是做作的。
其实谢老师早就打定了主意。他记得下月初二是罗二爷那位少爷的生日——满
十四岁，他想跟谢标六合伙送一副红对子去，这么着他就能跟罗二爷当面谈一下：
往日他要到罗花园去亲近亲近的时候，总得借个题目，谈谈地方上的事，再不然就
是送点礼。这回他打算仍旧照老例办事，借个机会会会面，商请罗二爷在清明节以
前把棋盘角那块地的篱笆拆掉，然后再谈迁坟的交易。
事情着手得很快。
两天以后，谢老师就用钱南园②的笔法把对联写成功了。上款是“慕隐乡长大
人文郎家骏世兄诞日书此为贺”，他自己认为这个称呼很得体，并且是新旧合璧的。
②钱沣（1740-1795） 清代书画家，字东注，号南园。正楷学颜真卿，行书参
用来芾笔法，清中叶以后，学颜字的多取法于他。
于是他跟他那个堂兄弟把这份礼物带到了罗花园。
那位门房师爷捧着这副红对子进去，又原封不动地捧出来。他歪着一张嘴告诉
那两个姓谢的：罗二爷今早出了门。这当然是撒谎。至于这副对子——可不敢当得
很：少爷不做十四岁生日，什么礼都不打算收。
谢老师背脊上一阵冷。他结里结巴地说：
“然而上款已经写好了，要是……要是……唔，这是特为送少爷…