嗳，对啦对啦，”爹爹拍一下桌子，就一把拖过史兆昌来抚摸他。“对啦对
啦，用利钱。嗳，对啦。用老本是要用穷的。但是用利钱也不能瞎用：利钱还可以
生利钱哩，懂不懂。”
到史兆昌长得大点儿，史老先生又告诉他“利钱”这两个字的解释还很多。
“譬如捐了几百块钱去赈灾，这几百块不是没有利钱了？而且连本钱都捞不回
来。然而本利都有！不过不是钱，是声名。还有些时候，花钱是有面子。懂不懂。
声名同面子是很要紧的：有了声名同面子，过起日子来要方便得多。这利钱非常大，
譬如我……譬如我……我现在……”
他结里结巴说出这样的意思：花了钱就有声名和面子。有了声名和面子就能在
社会上活动。赚大钱的人都是在社会上最活动的。
史兆昌把这祖传秘方全领会到了：
“花了钱总得有好处，爸爸是这个意思不是？”
“对啦，正是这么看。怪不得算八字的说你将来要做大英雄哩。做英雄也得花
本钱的。”
“做英雄也得花本钱的，”史兆昌就这么花着钱。可是征夷募款委员算什么鸟
东西，出了钱可捞不回好处。要花钱的地方多着哩：太极真人那儿就是一大笔。
“做侠客就只这一桩事真别扭，”他想。
干么定下那么一条规矩呀——疏财仗义！
可是他师傅那儿一笔是该花的。
可是他只给过一百块钱，其余的得等这么一会。他似乎想等他师傅教得有点着
了道儿，再把钱缴清。
太极真人可发毛了：
“徒弟呀，伯温三弟昨天到上海来催款子哩。昆仑山上的炼丹台是……”
“喳！明后天我就拿来。这几天银行里……银行里挺……我去那个，我去……
去……”
他每天上午都到太极真人那儿去修道两小时，钱不给可逃不了的。可是那些钱
——在银行多呆一天就多一天利息呀。
太极真人住在三教堂乩坛里，离史兆昌存钱的银行不远。他一走过那家银行门
口，不知怎么的心就得跳起来。
“那三千九百块钱就拣个日子给他吧，”他跟自己商量。三千九百块钱！
史兆昌在修道的第九天开了张支票给他师傅。他想请师傅打个收条，可是不好
怎么开口。
太极真人满不在乎地把支票塞到口袋，就拖史兆昌到一个房间里去传授道术。
房里只有他师徒俩。房门闩得紧紧的：不给第三个人瞧见，也不给第三人听见。天
天都是这么着。
那位徒弟在学着什么？
咱们无从知道。“关防严密”。
瞧见太极真人把支票放到口袋里去的还有两个人：大哥胡根宝，大师兄半尘子。
他们四只眼睛一直盯着他们师傅到瞧不见。
胡根宝在半尘子耳朵边说了一句什么，他俩就坐到那扇关着的房门外面。
这三教堂本来是个庙，供着一位七十年前死的湖南伟人。庙的房子从来没修过，
风就往板壁缝里窜。半尘子冷得直哆嗦。
“这个房子真要命，”他嘟囔着。“我们湖南人在上海也有阔人哪。何事不捐
几个钱修下子喽。”
“哼，你修罢，”胡根宝眼睛射到前面设乩坛的楼上。
“我修？”半尘子笑一下。接着用大拇指指房门。
胡根宝眼睛没移动一下。他瞧着那楼上跪拜着的太太们：一拜下去，屁股就显
得更大。有几个拜得挺老练。有几个可姿势不大对：似乎还有点儿害羞。胡根宝就
想：
“这女人一定是有暗病求药方子。”
那些太太们都对桌子拜着。桌子上面一只挺大的盘子放着沙土，蒯十六和那位
烧火胡子俩拿着丁字形的家伙在沙盘上使劲画着：望着他俩那副正经劲儿胡根宝就
笑起来。
大师兄半尘子瞧着地板，自言自语地：
“要捐钱的话可以请史老太爷——史伯襄老先生捐几个。这是功德无量的事情。
史老太爷一定肯捐。史老太爷同我们……”
“唔唔，唔”胡根宝赶快用鼻孔打断他。“史老先生是善心人。”
“史老太爷很肯出钱的，还不小气。史老太爷很……很……”
那个打了个手势不许他往下说。半尘子马上就改了口气：
“是啰，善心人。史老太爷是善心人。……”
他们谈到史伯襄老先生！他们跟史伯襄很熟的。怎么，他们和这老头打起交道
来了么？
是呀。我可忘了交代了。
太极真人带着