严格地讲，韩秋云并没有挂彩，只不过额头上被划破了一块皮，不用针缝，涂点酒精或龙胆紫药水就好了。导致她经常沉睡并且经常胡言乱语的是一只胳膊——不是她曾经在老河湾的桑树林子里看见的水蛇腰的胳膊。水蛇腰的那只胳膊在贺瘸子的脊梁上滚动如笋，那白白的皮肉里涨满了一种奇怪的力量。
经过几年岁月的揉搓，在韩秋云的眼睛里，水蛇腰的那只滚动的胳膊已经逐渐褪去了一些污浊之气，竟然生出一些蓬勃的妖媚，那每次舒缓的滚动和如醉如痴的抽悸都像是野性的舞蹈，能让人从心里生出一些翻花作浪的想法。每当再从记忆里看见那只胳膊，韩秋云就会惊惶地感到自己的身子里有一股血烫烫的涨涨的，烧得自己耳热心跳，烧得自己腿都软了，像是有什么东西要从心里面往外喷。当然，进入这样一种情境里，韩秋云便又不清醒了，清醒的时候还是要红脸，还是要臊得慌，还是要骂自己一声不要脸。
清醒是不会太持久的，因为清醒不久之后她就会看见另一只胳膊，那便会使她重新陷入不清醒状态。
那是一只怎样的胳膊呵？那只胳膊是日本鬼子的炮弹皮从袁桂花的右肩上削下来的，被火药炸得腾空而起，在空中翻滚了十几圈之后，拐了一个弯，不偏不倚地砸进韩秋云的怀里。她睁开眼睛后，最先看见的是缩紧了的皮肉和戳出肉外的骨头茬子，白森森的有寸把长。她还没有来得及叫出声，便被更加恐惧的事实所击中——那只已经离开了袁桂花的肩膀的死亡之手，似乎还残存了最后一丝力气，五个血糊糊的手指竟然在瞬间骤然收拢，紧紧地掐住了韩秋云的脖颈子，她只来得及凄厉地尖叫一声便不省人事了……
后来，是那个名叫石云彪的独眼团长带着部队上来了，拳打脚踢地将战地女子服务队救了下来。
在送往救护所的路上，韩秋云曾经有过短暂的清醒，那时候她的第一个反应就是哇哇大叫，并且拼命地往外甩，抓住什么甩什么，其实她是在甩她怀里的那只胳膊，直到后来她知道了怀里已经不再是袁桂花的胳膊而是医生的胳膊，是为了抗战从加拿大归国的医生乔治冯的胳膊，但是她仍然不屈不挠地拼命地往外甩。加拿大是个什么地方她不知道，乔治冯是个什么人物她也不甚了了，她只是恐怖胳膊。
胳膊啊胳膊！那只胳膊将伴随她终生，今生今世，她是再也无法甩掉那只胳膊了。
一年之后，恍若隔世，从此，韩秋云便生活在一个奇妙的境界里。偶尔她能看见一片春天的原野，莺飞草长，灿黄灿黄的油菜花开得无垠无际，头上有一轮银盘般的太阳暖融融地照着，耳畔有蜜蜂和蝴蝶哼哼地唱着，有一条清香潋滟的小河，透亮见底的河水里，有摇头摆尾机灵俏皮的黄鲢子鱼，有滚动水珠的苇叶和鹅绒一样飘飞的芦絮，还有一个横坐在独木桥上吹箫的黑眼睛少年。那少年的管箫吹得悠扬，像是从很远很远的天之穹窿飘过来，满林子燕鸣莺啼都沉寂了，那歌子就像是她自己在唱，那歌子就像是很久很久以前她就会唱，那歌子就像是她在这个世上惟一拥有的财富……
现在，就是梦幻和记忆在支撑着韩秋云昏睡的日子，而在所有的梦幻和记忆里，现形次数最多的当然还是那个叫陈克训的读书人和那段刻骨铭心的少女的初恋。每当进入这种情境，韩秋云的脸庞就会涌上一层玫瑰色的红晕，有时还会喃喃自语，说一些只有她自己才能够听明白的话。
在一个繁星闪烁的夜晚，韩秋云回到了蓝桥埠，走进了藏在她记忆深处的那个夏天。透过斑驳的阳光浸染的热乎乎的夏风，她看见了一个扎着独角小辫的小妮子。那是一个乡村的、有着健康美丽的妮子。妮子咯咯地笑着，脆脆的声音散发着嫩竹般的香气，在老河湾的林子里簌簌地颤动。小妮子在林子里疯跑，独角小辫甩来甩去快乐地舞蹈，像是一面黑色的绸纱迎风飘扬。妮子奔跑出一脸鲜嫩的红色，泛着熟桃一般透明的光泽。
在妮子的身后，她看见了舞着管箫的陈克训。陈克训是在暑假中回到蓝桥埠的，那时候韩家的家业已经败了，她辍学栖身在表叔家，粗活干得两手长了半寸厚的茧子。陈克训探知那天她要去老河湾采桑叶，就瞒着家人跟了去。
那天好热啊。十五岁的小妮子爬到高高的枝丫上，把桑叶撒得满地都是，引逗着拣桑叶的陈克训东奔西跑。累得汗透了小褂子，陈克训还乐呵呵地笑，傻傻的样子让她看着开心极了。后来下了雨。那雨下得又浓又稠，闪电从树叶竹枝的缝隙里泻进来，林子里雪亮一片，漫天氤氲浑浑沌沌。闪电走远了，沉闷的雷声滚过来，喀喀巴巴地震响，惊得枝头上水珠子乱迸，树根下的小溪越聚越多，汇成厚厚的一泓清水潺潺地流，渐渐地漫过脚背涌向脚踝，两双脚丫子于是被洗得雪白。
“陈二少，你要是被雨浇病了，我可是有罪过了。”小妮子嘻嘻地笑着说。
陈克训说：“没有那么金贵。再说，浇病了也是我自找的，与你不相干。”
小妮子又说：“你是蓝桥埠的少爷，我是采桑叶的下人，你跟我在一起不怕人家笑话你？”