夷，丝毫不懂中国文物，事先便没取下，没料到竟有人能认出令牌来历。他自知不能再有隐瞒，便坦然道：“老丈好眼力，一眼便看出我的身分，在下兵部职方司郎中杨肃观，拜见老丈。”
那老汉又惊又恐，道：“你真是兵部的人，我……我已经离开军旅多年了，你……你难道要抓我回去？”说话语声颤抖，全不似先前的豪爽，那汉子也感害怕，父子两人挤在一起，都在飕飕发抖。
杨肃观不知他父子为何惊恐，忙道：“两位切莫担忧，在下此次来到此地，纯为调查一件旧案而来，绝无他意。”伍定远见那父子仍感恐惧，也插话道：“是啊！咱们初次相见，老丈的公子若不自道身分，咱们连老丈是什么人也不知道，怎能是专程来拿人的？”伍定远是捕头出身，最是明了犯案之人的心事，三言两语，便已说得那老汉连连点头。
那老汉松了口气，道：“这般最好。我年岁已老，经不起折腾了。”说著抹抹脸上汗水，一幅惊魂未定的模样。
那汉子咳了一声，压低嗓门道：“老实向各位说吧！当年家父的上司曾犯下重罪，成了朝廷钦犯，家父虽然定居此地多年，还是怕朝廷的人马过来抓他，是以方才有些失态。尚请莫怪。”
伍定远听得这话，忙道：“老兄说的朝廷钦犯，可是当年的征西大都督武德侯么？”那老汉跳了起来，惊道：“你也知道他？”
伍定远向杨肃观看了一眼，两人微微颔首，知道找对了人。
伍定远低声道：“老丈既然追随过武德侯，定与也先可汗交过手，是也不是？”
那老汉原本担心受怕，一听“也先可汗”四字，猛地用力点头，双目发出精光，大声道：“那当然！我与大都督出生入死，和也先这番贼打了十多年的仗，他那帮强盗便是化成飞灰，我一眼便能认出。”
杨伍两人闻言大喜，杨肃观朝篷屋一指，向那汉子道：“这位大哥，我有件重要东西要给令尊一观，不知可否借屋一用？”那汉子点了点头，道：“诸位莫要客气，尽管进来。”说著伸手肃客，引著众人入内。
那汉子甫一走进，杨肃观便向韦子壮等人吩咐道：“请韦护卫、两位师兄到帐外守卫，千万别让闲杂人等走近。”三人答应一声，便自行到帐外守护。
那艳婷也甚乖觉，自知杨肃观与伍定远有大事商量，便道：“这里头有些气闷，我们师姊妹就不进去了。”说著自带娟儿出去。
帐中只余几人对坐，却是杨肃观、伍定远、那老汉与他儿子四人。诸人方一坐定，杨肃观便从怀中取出羊皮，交到那老汉手上，道：“老丈可识得上头的文字？”
那老汉手持羊皮，反覆端详，伍定远与杨肃观二人心头都是怦怦直跳，就怕他说出个“不”字，那这次西疆之行，可就一无所获了。
过了半晌，那老汉迟疑道：“也先的文字不是很难懂，大致与回回文差不了太多，但这皮上的文字看起来实在不像，我也不知是不是也先文。”
杨肃观长叹一声，扼腕道：“这可糟了，连老丈也不认得这文字，这可如何是好？”
那老汉沈吟良久，喃喃地道：“这文字很奇怪，不过我好像看过类似模样的东西……”
伍定远忙道：“老丈若有主意，便请说吧。”
那老汉皱眉道：“以前咱大都督随身带著一柄剑，那剑鞘上的文字，好像与这羊皮有些相似，都是这样歪歪曲曲，一个又一个圈儿，我也搞不清楚那是什么。”
杨肃观听他说话太怪，不禁皱起眉头，那大都督武德侯早已死去多时，若要找他出来询问详情，不如把这羊皮一把烧掉算了，伍定远见他面色郁闷，忙问道：“这位老丈，除你之外，当今天下还有谁能识得也先的文字？可否引荐几人给我们认识？”
那老汉低低叹了口气，道：“煞金，说不定煞金大人看得懂……”
杨肃观听得“煞金”二字，不知是何方神圣，急问道：“煞金？他是什么人？”
那老汉望著地下，却是欲言又止。良久良久，终於摇了摇头，叹道：“也先死了，大都督死了，当年的英雄豪杰，都成了过往云烟。嘿嘿……连咱们煞金大人也投效敌国去了……还说这些干什么呢？”他闷闷不乐，发了一会呆，迳自在帐内角落躺下，跟著闭上了眼。
杨肃观与伍定远叫了几声，那老汉却全不理睬，只自顾自地睡了。
那汉子见自己父亲无礼，歉然道：“对不住，我爹爹向来想说什么，便说什么，一向就是这个脾气，请两位自便吧！”杨伍二人长叹一声，只得起身离帐。
众人离了帐篷，那汉子一路送了出来，杨肃观问道：“方才令尊提到『煞金』，好似有什么话要说，只不知这人是谁？”那汉子奇道：“你不识得『煞金』？”伍定远见他神色有异，忙道：“恕我俩孤陋寡闻，还请直说。”
那汉子笑道：“说起这煞金来，方圆百里内，可说是谁人不知，谁人不晓。这『煞金』在回话里的意思，便是天下第一武勇英雄，乃是号称打遍西域无敌手的大将军。只因他经