道小径。寻常人出得远门时，多走阳关大道，就怕小径里遇上了歹人，但杨肃观这行人却恰恰相反，他们武功高手众多，尽是少林武当里的顶尖儿人物，哪怕什么宵小歹徒？反而是怕厂卫官长前来暗害。
七人自走小路之后，果然不见有何江湖人物出没，朝廷官军更是少之又少，一路行来，风光虽不见得明媚，但没人来惹是生非，再恶的风景，也算是好山好水了。后来行到一处小镇，杨肃观更买了两辆马车，供众人路上乘坐，更少掉无数奔波劳苦。
行出半月有馀，时节入了大寒，众人也近凉州，四下不再见到丘陵山脉，极目所望，都是旷野一片。甘肃气候乾燥，此刻虽然酷寒，地下却甚少积雪。夜晚时沙漠里更结了薄薄的冰霜，月色中望去，沙海宛如水晶所就，直是晶莹剔透，彷佛仙境。众人多是中原人士，自不曾见过这些景致，伍定远地头出身，便一路上为众人解说，也好打发无聊时光。
这日众人已到西凉城外，伍定远忽地面色凝重，一言不发，杨肃观看在眼里，猜知他顾虑自己逃犯的身分，便道∶“伍兄切莫担心，你现下非但是朝廷的制使，更是柳侯爷的手下爱将，倘若这知府陆清正要为难你，自有我出面担待。”
韦子壮也劝道∶“正是如此，杨大人官拜兵部郎中，有他在此，官场上的那些琐事，还有啥好担忧的？”
却见伍定远摇了摇头，道∶“我不是怕那知府找我麻烦。便算找上了我，伍某一条烂命，也没什么值得忧心。”众人听他语气沈重，心下都是一凛。一旁娟儿问道∶“你既然连死也不怕了，还有什么烦心？”
伍定远叹息一声，看着漫天黄沙，道∶“自燕陵镖局的案子发生以来，至今已有年馀。我忝为西凉捕头，非但不能将昆仑山凶徒绳之以法，还落得亡命天涯，每回深夜自思，真教人情何以堪？”他握紧双拳，咬牙道：“我……我这回若不能替苦主报仇申冤，我……我死也不瞑目！”说着说，眼眶竟有些红了。
杨肃观劝道∶“伍兄万莫自责，这群人非比寻常，这案子莫说是你扛不起，便是刑部尚书、六部会审，恐怕也是力有未逮。”
伍定远长叹一声，摇头道∶“但愿此番西来，能替柳大人找出有力证物来，盼能推倒江充这个奸臣，也算是为苍生除害了。”众人无不点头称是。
当下伍定远便带同众人进城，他怕陆清正别有居心，若知自己返抵西凉，定会设下阴谋圈套，等着对付众人，便只悄悄入城，没敢惊动当地衙门。
进得城里，只见西凉城不甚宏伟，街上也只三五间客栈，韦子壮皱眉道∶“这西凉城不太热闹，咱们几个外地人一投店，便给人知觉了。”
伍定远道∶“此事不需担忧。大夥儿可到寒舍住上几日，反正我们也不会在此耽搁太久，勉强还能应付一阵。”便引着众人，自往府邸行去。
路上经过一处街道，只听远处一人呼喝连连，道∶“死杂碎！我说你偷东西，你便是贼了，还敢说东说西的！”一人哭道∶“我不是贼啊！不是贼啊！”
众人听得这两人的对答，心下都是一奇，便往声音来处走去，行出数步，便见一名身着捕头服色的官差，手上拿着威武棒胡乱撕打，地下跪了一名摊贩模样的男子，口中呼天喊地的叫疼，四周挤满黑压压的人头，都在议论纷纷。
娟儿提起脚跟观看，眼看那捕头凶恶无比，忍不住皱眉道∶“这捕头怎能当街打人，这世上怎有这样的官儿？”
两旁街坊听得艳婷此言，面色一颤，都是惊骇不已。
娟儿略见讶异，奇道∶“怎么了？我说错什么了吗？”
一名老者压下嗓门，悄声道∶“这位姑娘说话可要小心了。这新上任的捕头好不凶狠，才接任一年多，就把百姓整得苦不堪爷言，他说你老子是母的，你老子便要成你娘，整日价作威作福，只会鱼肉乡民。你这话给他听了，准吃不完兜着走。”
艳婷听这捕头如此狂妄，也感骇异，便问伍定远道∶“伍大爷，那捕头你可认识？他以前便这般坏么？”
伍定远面色铁青，冷笑道∶“嘿嘿，这小子以前不过是个丑角，想不到我离开一年，廖化便能做起先锋了。”两名少女心下甚奇，不知他在说些什么。
原来那新任捕头不是别人，正是旧日伍定远的手下阿三，这人是衙门师爷的小舅子，从不曾讨人欢喜，资历既浅，功夫又差，却不知陆清正何以提拔此人。他见阿三作威作福、恶形恶状，只怒得七窍生烟，恨不得当场三两拳打死阿三出气。
杨肃观是个明白人，他见伍定远额头青筋冒起，想来他已然按耐不住，只怕旋即就要出手揍人，他往前一靠，伸手往伍定远肩上搭去，低声道∶“咱们走吧，莫要多惹事端。”
伍定远狠狠地往阿三看了一眼，想起这衙门也是自己多年的苦心经营，想不到今日风纪却败坏至此，心下甚是不忿，虽给杨肃观拉着，却还不情愿走。杨肃观与韦子壮两人半拖半架，这才把他拉离现场。
众人到了伍定远的旧居，正要开门进去，伍定远抬头一看，赫然见