咔咔咔，到处都有火石打响，船上随即大现光明，只见甲板上站满了物事，人人携带病人，簇拥着一名中年男子。
来人身穿奈良古服，腰悬双刀，一短一长，短的那柄悬在左腰，长约一尺半，正是一柄“胁差”。至于在“胁差”之上，另有一柄长刀，约摸四尺，鞘身乃是象牙所制，握柄处裹上了层层鲨鱼皮，如此气宇不凡之物，却是一柄“太刀”无疑。
东瀛向以铸刀之术闻名于世，依形制长短可分四等，依次“野雉刀”、“太刀”、“打刀”、“胁差”。这“太刀”因长度合宜，向是武士搏斗的利器，也是主人身份的表征。至于这男子为何多佩了一柄“胁差”，非是他惯使双刀，而是因为他是个贵族。
人死留名，豹死留皮，身为贵族，佩戴双刀是一种利益，因为他们得替自己准备一柄刀，留作切腹之用。至于他们的官爵来历，全记载于那柄“胁差”之上。
“周防山口城下町在厅官人。大内良臣。”
“胁差”的护柄又称“镡铁”，其上环刻了一行汉字，这“周防山口”雄踞本州岛西北，素有日本西京的美称，至于“大内”则是统领当地的家督姓氏，可想而知，目前这位“大内良臣”必是七国守护“大内氏”的子孙，也是这艘船的主人。
天光晦暗，雾气浓厚，大船已然下锚了。海浪轻轻拍打着船舷，大内良臣也率领众武士，一齐行上船头。
甲板上鸦雀无声。良久，方听得一人低声问道：“天色这样暗了，可是晚上了吗？”
全船上下一齐仰起脸来，只见天空漆黑暗淡，仿佛深夜，可大家依稀记得自己才吃过早餐不久，怎可能忽地夜幕低垂？听得甲板上脚步来来回回，一名武士入舱验看沙漏，提升回话：“现下是白昼，即将正午。”
听得此言，众人都是心头剧震，大内良臣更是神情凝重，久久不语。
只见面前的海域水雾弥漫，越向深海，雾气越来越浓，天上云层也是越垂越低，到得后来，仿佛是天塌下来了，前方云层一路坠到了海面上，与雾气连成一片，成为一堵厚重无比的云墙，让人分不清楚何处是海，何处是天。
海上异象，见所未见，闻所未闻，一名武士附耳过来,低声道：“主公，不大对劲。”
确实不对劲，七月初一，盛夏酷暑，时候又在正午，自该是烈日当空、大海蔚蓝之时，谁晓得吃完早饭后，天气益发诡异，非但阳光渐渐消失，海上还慢慢起雾，终于成了这副地狱冥海的模样，不见天日。
众武士心下惴惴，低声来问：“主公，我们究竟到了哪儿？为何天气这样古怪？”
“这样黑暗的天空与浓厚的水汽……”大内良臣轻轻地道，“我们应该是到了传说中的‘梦海’。”梦海二字一出，四下交头接耳，人人相互探询，想来都没听过这个名字。
一片议论中，大内良臣轻轻又道：“这片海域有好多名字。在天皇宗室的记载中，这片海域沿用七百年前定下的名称，故称‘梦海’。换到朝鲜人口中，此地给称作‘白蛇谜海’。至于在琉球人的眼中，这片海域则是一条通往地狱的捷径，故称‘目莲鬼海’。”
“什么！”听得梦海原是什么“鬼海”，甲板上已是一片哗然，人人面色均甚骇然。
每个地方，每个国家，都有自己的传说。相传从“博德港”出海，向西南航行七天七夜后，便会遭逢一处海域，此地终年为浓雾笼罩，船只一旦在此航行，往往分不清楚东南西北，轻则迷失方位，重则触礁沉船，就此失踪成谜。是以朝鲜民间传说，这片海域里定然藏了条谜也似的大白蛇，专门吞噬来往船只，故称之为“谜海”。
深寒无尽的雾海，日本人向其若“梦”，朝鲜人疑之似“谜”，可琉球人却提之若“鬼”。至于在历史最久远的中国，父老们则称此地为“苦海”，用意自是告诫子孙，切莫来此自寻烦恼。
众武士低声道：“主公，你……你为何把船开到这儿了？你该不会是迷航了吧？”大内良臣摇头道：“我驾船三十年，不曾迷航过一次。”众人互望一眼，沉吟道：“那……那你为何来这儿？可是要……要……”
正猜疑间，忽听“砰”的一声，海船好似撞着了什么，竟使船身晃荡不休，众武士大吃一惊，就怕真有什么海怪来了，正要敲钟示警，大内良臣却摇了摇手，说道：“无恙，是河野家的船到了。”
“河野家？”众武士心下惊疑，忙转头去望，果见雾中隐见桅杆，船舷旁竟然并排停下一艘大船，又听几声轻响，船身微晃，竟有大批武士上船了。
“大内君！”雾中传来沉雄嗓音，听得一人冷冷地道，“你迟到了。”
听得说话声，众武士大为戒备，扇形散开，团团护卫主公。只见甲板上亮了起来，一盏琉璃灯举起，照出了来人胸前衣襟，但见襟上饰以绣徽，见是个八角形，内有三条杠，正是“折敷三文字”。众武士脸色急变，全数手按刀柄。大内良臣反而上前一步，躬身说道：“洋雄君，久别无恙。”
浓雾隐隐，走出了十来名男子，人人左腰佩