钱喜不喜欢我？”我急切地问。
“到上海来的人钱都喜欢，”二管家不紧不慢地嘈叨说，“就看你听不听钱的话。”二管家是个爱哈叨的人，一路上他的嘴巴就没有停止啃咬。我的运气不错，一下子就碰上了饶舌的人。饶舌的人一般总是比寡言者来得和善。
我说。“怎么听钱的话？钱能说什么话？”
“说什么话？”二管家说，“这年头钱当然说上海话。”
我跟了两步，说：“我听钱的话。”
二管家宽容地一笑，摸了我的头说，“那你就先听我的话。——你要钱干什么？”
“回家开豆腐店，等我有了钱，我回家开一个最好的豆腐店。”
“豆腐店？豆腐店算个屁。”
对面走过来一个女佣，她的手里捧了一大块冰，凉得热气腾腾。一女佣从二管家面前走过时立即堆上笑，用车承的语调说，“二管家。”二管家点过头，鼻孔里哼一声，算是答应。
回头想想二管家这人有意思。我做人的道理有一半是他教的。谁和他在一起他也会教你，他喜欢说话。二管家这人喜欢说话，就像我现在这样。人上了岁数牙齿就拼不过舌头了。二管家这人其实心不大，能在虎头帮唐老大的手上混得一个体面差事二管家心满意足了。现在想来二管家这人其实可怜。他是个极聪明的人，在大上海，他的心思全耗在别人的心思里了。他整天察言观色，瞪了一双眼睛四处打听，为的是什么？在上海滩能混得像个人。他越想像个人其实越来越像条狗，上海滩就这种地方。我到上海不久他就惹上大祸了。他本可以不死的，可他还是死了。他死在对唐老爷的愚忠上。一个人对主干不能不忠，一个人对主子更不能太忠，太忠了就患，成了愚忠。不忠容易引来灾祸，太忠则容易招来灾祸。二管家的死是他自己把来的。我当初要是懂事就劝他别那样了。可我能懂什么？我才十四岁。
二管家做的第一件事不是把我带进厨房，而是把我带进了浴室。这时候大上海的钟楼响起了遥远的报时声，满打满算地六下。我站在浴室门口侧了耳朵问，“这是什么？怎么这么响？”二管家推开浴室的门说：“这是钟，大上海的铁公鸡。”二管家进了浴室，命令我说：“全扒了，你他妈像个馊粽子。”我望着浴池，地面很大，正对炉堂口的墙面上晃着橘黄色火光，懒洋洋的。二管家不耐烦地说：“快点脱！”我一颗一颗解扣子，我的粗布盔上衣上有了汗渍渍的湿感。我把衣裤团在地上，翘着屁股泡进了热水，不规则的乳色热气在脖子四周袅娜并升腾。二管家用火钳勾起了我的衣裤，迅速塞进了炉堂。我还没有来得及叫喊墙壁上懒散的橘黄色火苗顷刻间张牙舞爪了，变得汹涌澎湃。我望着火苗重新黯淡下去，忍不住心疼。二管家没理我，只是进了水地把头泡进水里去，好大一会儿才伸出脑袋，他的头发被在额头上，看上去非常好笑。二管家的情绪不错，他在雾气里头对我很开心地咧开嘴。我想了想，也跟着他笑，望着墙上平静的火苗无端地幸福起来。
“你知不知道你怎么能进唐府的？”
我的下巴点在水面，不解地对他摇头。
“你讨大便宜了，小子，就因为你姓唐！”二管家快活地扭动腰肢说，“在这块码头，只要你姓了唐，事情就好办了。姓了唐再进了唐府，那可就齐了。小子，在唐府里头，你是只小耗子，可你再跨出唐家的门槛，猫见了你都得叫你三声大爷；不过呢，你不能乱动，该在洞里呆着你就乖乖呆着，在大上海，伸手退手。开日闭口全是大学问，你要走错了一步，叭，夹子就把你拦腰夹住了。——你就算完了。没有第二回2大上海就这样，你还小，这个你不懂，——记住了，小耗子？”
“记住了。”
二管家报住了我的头，往我的头上打洋皂。我抓了几下，头冲向起了一大片洋皂泡沫细碎的滋滋声，像爬过好几只螃蟹。二管家把洋皂塞到我的手上，命令说：“好好擦，——这可是东洋货，你给我把耳后头好好搓几把，别他妈的给我添麻烦。”我把东洋皂握在手上，滑滑的像一条泥鳅，有一股很好的香味。东洋货我可是头一回碰到。我所知道的东洋货只有“味之素”，听人说像面粉，鲜得在舌尖上打滚。我只在县城戏园子旁边见过广告，蓝蓝地写成“味0素”，大人们总是说“味之素”。
二管家说：“小子，你他妈真是好福气，赶上这个时候来上海。我0优爷来上海的那阵子，大马路上还没有装新灯呢。”二管家从我的手里接过东洋皂在身上格吱格吱只是乱擦，“上海滩的这些大楼，别看那么高，在老爷眼里全是孙子，是老爷看着它flJ一天一天长高的。老爷在十六铺做事那阵子，嘴上刚刚长毛，后来入了门，‘通’字辈的，这个你不懂。二爷和三爷原比老爷晚一辈，排在‘悟’字上的，大清亡国的那一年，老爷从英国人手里救了他俩的命，反和他们拜了把子，结成生死兄弟，这是什么事？可咱们老爷就这种人！老爷就是靠一身仗义打下了这块码头！”
“我给老爷做什么？”我慌忙问，内心充满崇敬。