金粉世家

    却说燕西问起谁过生日，大家向他发笑，他更是莫名其妙。因道：“大家都望着我作什么？难道我这句话说错了吗？”金太太正色道：“阿七，你整天整晚地忙些什么？”燕西笑道：“你瞧，好好的说着笑话，这又寻出我的岔儿来了！”金太太道：“我找你的岔儿吗？若是象你这样地瞎忙，恐怕将来连自己姓甚名谁都忘了。你自己媳妇的生日，你不记得，倒也罢了，怎么连人家说起来了，你还是不知道？你两个人不象平常的小两口儿，早是无话不说不谈的，难道哪一天的生日，都没有和你提过吗？”燕西伸起手来，在自己头上轻轻地拍了一下，笑道：“该打！今天是她的生日，我全忘了。她倒不在乎这个，忘了就忘了，可是我们那位岳母冷老太太，今天一定在盼这边的消息，等到现在，音信渺然，她一定很奇怪的。我瞧瞧去，她在作什么事？”说着掉转身子，就向自己屋子里来。一掀帘子便嚷道：“人呢？人呢？”清秋答：“在这儿。”燕西听声音，在卧室后面浴室里，便笑问道：“我能进来吗？”清秋道：“今天怎么这样客气？请进来罢。”

    燕西走了进去，只见她将头发梳得溜光，似乎脸上还微微地抹了一点胭脂，那白脸上，犹如喝酒以后，微微有点醉意一般。因笑道：“除了结婚那一天，我看见你抹胭脂，这还是第一次呢！今天应该喜气洋洋的。这样就好。”清秋笑道：“今天为什么要喜气洋洋的？特别一点吗？”燕西深深地点了一个头，算是鞠躬。笑道：“这是我不对，你到我家来第一个生日，我会忘了。昨晚晌我就记起来了的，偏是喝的醉得不成个样子，我也不好意思来见你，就在外面书房里睡了。今天起来又让人家拉去吃小馆子，刚刚回来，一进门我心里连说糟了，怎么会把你的生日都忘了呢？你是一定可以原谅我的，只是伯母那里，也不知道你今天是热热闹闹地过着呢？也不知道是冷冷清清地过着？所以我急于来见你，问问你看要怎么样地通知你家里？你觉得我这话说得撒谎吗？”清秋笑道：“什么人也有疏忽的时候，我一个散生日，并不是什么大事。这一阵子我又没和你提过，本容易忘记的，何况你一进门就记起来了，究竟和别人的关系是不同。不要说别的，只这几句话，我就应该很感激你的了。”燕西一伸手，握住清秋的手，一只手拍着她的肩膀，笑道：“你这一句话，好象是原谅我，又象是损我，真教我不知道要怎样答复你才好？本来我自己不对。”清秋道：“你别那样说，我要埋怨你就埋怨几句，旁敲侧击损人的法子，我是向来不干的。这是我对你谅解，你倒不对我谅解了。”燕西点着头笑道：“是是是，我说错了。这时候要不要我到你家去通知一声呢？”清秋笑道：“你今天真想得很周到。最好是自己能回家一趟，但是大家都知道了，我要回去，反是说我矫情了。”燕西道：“你偷偷去一趟，也不要紧，不过时候不要过多了，省得大家盼望寿星佬。”清秋摇摇头道：“你作不了主，等我见了母亲问上一问再说罢。” 

    正说到这里，只听得院子里，一阵嚷着：“拜寿拜寿，寿星佬哪里去了？”清秋听说，连忙迎到外边，这里除了敏之妹妹，还有刘守华，都拥了进来。刘守华虽是年长，然而他是亲戚一边，可以不受拘束地开玩笑。因笑道：“这事老七要负一大半责任，怎么事先不通知我们？这时候要我们预备寿礼都来不及。”清秋笑道：“这不能怨他，原是我保守秘密的。我守秘密，就因为十几岁的人，闹着过生日，可是有点寒碜。”敏之道：“这话可就不然，小孩周岁作寿，十岁也作寿，十几岁倒不能作寿吗？”清秋道：“那又当别论，因为过周岁是岁之始，十岁是以十计岁之始，是一个纪念的意思。”梅丽笑道：“文绉绉的，你真够酸的了。妈正等着你，问你要什么玩？走罢，我们还要乐一阵子呢。”说着，拉了清秋的手向外就跑。清秋笑道：“去就去，让我换一件衣服。”这句话说出来，自己又觉得不对，这更是装出一个过生日的样子了。梅丽笑道：“对了，寿星婆应该穿得齐齐整整的。穿一件什么衣服？挑一件红颜色的旗袍子穿，好吗？”

    本来已是将清秋簇拥到走廊子上来了，于是复又簇拥着她回房去。清秋笑道：“得了，我也用不着换衣了，刚才是说着玩的。你想，真要换新衣服，倒是自己来作寿，岂不是笑话吗？而且见了母亲也不大方便。”梅丽究竟老实，就听她的话，又把她引出来。大家到金太太屋子里，金太太笑道：“你这孩子太守缄默了。自己的生日，纵然不愿取个闹热，也该回去看看你的母亲。我拿我自己打比，娘老子对于儿女的生日，那是非常注意的。”说到这里，抬头一看清秋脸上头上，笑着点了点头道：“原来你是预备回家去的，这也好。你先回家去罢，这里让大家给你随便地凑些玩意儿，你早一点回来就是了。若是亲家太太愿意来，你索性把她接了来，大家玩玩。”清秋听她如此说，觉得这位婆婆不但是慈祥，而且十分体贴下情，心中非常地感激。便道：“我正因为想回去，打算先来对母亲说一声，母亲这样说了，我就走了。”金太太道：“别忙，问问家里还有车没有？若是有车，让车子送你回去。”燕西道：“有的，刚才我坐了那辆老