我伤心的是红娘子不明下落。我现在要离开长安，身边连一个得力的女将也没有，只有一个慧英，可是她是一个几次想要尽节的年轻寡妇，多可怜哪！倘若红娘子在我身边，许多事情就可帮我操心，红娘子到底死了没有？没有人知道？”
宋献策回答说：“看来并没有死，也没有投降敌人。”
皇后说：“唉，不管这些了，纵然红娘子不死，今生她会怀恨在心，说不定会遁人空门。再想看见她，永远也不会了。好，不再说闲话了，你快去回复皇上吧，我马上就要上路了。”
宋献策叩头辞出。
皇后回到东暖阁，十分伤心，尤其在困难时想到了红娘子，更觉伤心，又一次忍不住呜咽痛哭。兰芝和慧英没有离开正殿，等待着皇后呼唤。她们相对无言，不住揩泪。
李来亨进来了。皇后听到禀报，赶快揩了眼泪，回到正殿。来亨向她跪下行礼，禀报说：
“离京的事全都准备停当，所有骡子都已经出城了。”
皇后问道：“老神仙、王长顺都到了么？”
来亨说：“都已经到了，一切都遵照圣上的吩咐准备停当，只等娘娘起驾。”
皇后说：“好吧，你到厚载门稍候片刻，我等皇上来到以后，说几句话就动身出城。”
李来亨刚走片刻，贞吉门传呼“接驾！”慧英和兰芝赶快走出，在坤宁宫正殿门外跪下。宫女们在地下跪了一片，两个宫女从左右揭起帘子，皇后站在正殿门内迎接。
李自成轻声说道：“大家回避。”随即走进正殿。往日他进到坤宁宫后照例在宝座上坐下，皇后在一侧坐下，然后谈话。然而他此时无心多坐，对皇后说：
“你该动身啦！”
“是的，皇上，我该动身了。”
“你好像有话要对我说。”
“我本来有许多话要对皇上说，可是如今没有时间说了。现在请皇上吩咐吧，吩咐毕我好动身。”
看见皇后双眼含泪，眼圈哭得发红，李自成回避了皇后的眼睛，低下头去，小声说道：
“你这次同我分手，一定要行踪诡秘，瞒过敌人耳目。两个月后赶到湖广。那时候我在何处立脚，现在难料，不过我的行踪，你容易打听。倘若能够两军会师，我等着你的这一支人马。”
皇后说：“陛下，难道不可以据守荆襄……”
李自成沉默片刻，摇摇头说：“走着瞧吧，如今局势，我只对你一个人说，十分凶险哪！”
“唉，我都明白，怎么办呀？难道是束手无策？”
“我的人马不多，但怕敌人乘胜穷追，使我无法立足。何况王光恩兄弟在郧阳、均州一带，可能投降敌人，使我没法据守襄阳。左良玉在武昌，人马众多，我既要对付胡人，又要对付左良玉，前后受敌！”
皇后心头万分沉重，但是说不出一句能够为皇上解忧的话。她注视着李自成，等待他再往下说。
李自成低下头去，在皇后面前坐了片刻，然后走进东暖阁去。皇后看出来皇上有十分机密的话要对她说，跟随在他的背后。
李自成忽然站住，回头望着皇后的眼睛说：“我有话嘱咐你，你可要牢牢记住！”
“皇上，你说吧！”
“万一我立脚不住，不幸死了……”
“不，请不要说这样不吉利的话。我只要收集到十万大军，一定拚命赶路，赶到湖广，找到皇上，使皇上转危为安。”
“不，你听我说，”李自成将一只手搭在皇后肩上，惨然地苦笑说，“我知道你会率十万大军救我，只是怕局面变化很快，你的援军赶不上了，想救我来不及了。”
“皇上，你难道要对我嘱咐的就是这句话么？”
“不，不要急，你听我说，记在心中。倘若我不幸殉国，你怎么办？”
“请皇上放心，倘若皇上不幸死了，我决不一个人活下去。”皇后声音打颤，不觉痛哭。
“不，你不要死，千万不要死。”
“陛下，唉，自成呀！”皇后紧紧地抓住他的膀臂，靠在他的胸前啜泣一阵，然后抬起头来，用衣袖揩去热泪，注视着李自成的眼睛说：“我是你的结发妻子，正宫娘娘，是大顺国的国母。一旦国破家亡，皇上身殉社稷，难道我不为国为夫尽节，还要偷生苟活？我连崇祯的皇后也不如么？皇上，你不用再多说了。”
李自成有点发急了，说：“你不明白我的意思。听着，记清！”
皇后停止呜咽，用泪眼注视着李自成神色严厉的双眼，静静等候，几乎连呼吸也停止了。
李自成叹口气说：“我不是担心你不肯尽节，是担心你得到我战死的消息以后，以死尽节，撂下你的千斤重担。我平日把你看成我的膀臂，所以才决定将我身后的一件大事，嘱托于你。你想想，我要嘱托你的是什么大事？”
“皇上，我猜不透你的心事。”
“可惜我们没有一个亲生儿子。”
皇后心中一惊，猜到了自成的心