已经启程三天了。”
“臣当然知道。请陛下俯纳臣的建议，今日由礼政府通告行在臣民，皇上改在十五日举行登极，此事必有吴三桂的细作，星夜报到山海，迷惑敌人，此系古人所说的‘兵不厌诈’。”
李自成略一迟疑，随即点头说道：“你同牛丞相约同礼部大臣们商量着办吧。还有何话要奏？”
李岩心中认为这是欺骗全城臣民，正要说话，见宋献策向他使个眼色，便隐忍不言了。
顾君恩又说道：“陛下亲率三军，先声夺人，东征必可马到成功。至于探报说吴三桂派人去沈阳向满洲借兵，此事可以不用担忧。以臣愚见，东虏决不会很快南犯。”
李自成赶快问：“何故东虏不会很快入犯？”
顾君恩说：“去年八月，虏酋皇太极突然在夜间无疾而终。虏酋原未立嗣，为着争夺皇位，努尔哈赤诸子几乎互动刀兵。多尔衮也是努尔哈赤之子，皇太极之异母弟，号称九王。他本来也想攘夺皇位，因恐皇室中自相残杀，数败俱伤，酿成东晋的八王之乱，所以他临时悬崖勒马，拥戴皇太极之六岁幼子名叫福临者登极，而自为摄政王，无篡位之名而有掌握大权之实。皇太极本有长子，名叫豪格，也是一旗之主。自古国主死去，有嫡立嫡，无嫡立长。多尔衮废嫡废长，妄立幼君，以遂其专权擅政之私，满洲皇室中如何能服？八旗各旗主如何能服？所以依臣看来，多尔衮在此时候，必不敢兴兵南犯。请陛下迅速东征，不必有所顾虑。”
李自成因顾君恩将满洲兵南犯事看得太轻松，反而不敢相信。他看看宋献策和李岩的神情都很沉重，显然与顾君恩的看法不同，便对牛、喻。顾三位大臣说道：
“你们三位先退下去处理朝政。”他又转望两位军师：“你们留下，孤还与你们有事相商。”
牛、喻、顾叩头退出以后，李自成先向李岩问道：
“林泉，你平日与献策留心满洲事，不尚空谈。方才顾君恩说多尔衮因满洲老窝里有事，众心不服，他不会马上南犯。你认为如何？”
李岩恭敬地欠身回答：“兵法云：‘昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜’。今日我军距关中路途遥远，后援难继，而到达北京之兵，只有数万，自山海关至居庸关，长城绵延千里，东虏随处可入。顾君恩说多尔衮不会南犯，岂非空谈误事！至于顾君恩说多尔衮辅皇太极的六岁幼子继位，自为摄政，不肯立嫡立长，众心不服，此系不知夷狄习俗，妄作推断。东虏原是夷狄，国王不立储君，亦无立嫡立长之制。既然多尔衮已经拥戴皇太极幼子为君，在满洲就算是名正言顺。多尔衮为满洲打算，为他自己打算，都会乘机南犯，以成就皇太极未竟之志。他一旦兴兵南下，满洲八旗谁敢不听！他号称墨勒根亲王，这是满语，汉语睿亲王，必有过人之智，不可等闲视之。遇此中国朝代更换之际，他岂肯坐失南犯之机？顾君恩之言，决不可听！”
李自成点点头，转望宋献策问道：“献策，你还有何话说？”
宋献策说道：“多尔衮对关内早怀觊觎之心，如今吴三桂既派人前去借兵，南犯遂成定局，只不知从何处入塞耳。”
“你有无防御之策？”
“自东协至西协，千里长城一线，我大顺朝全无驻军设防，臣愚，仓促间想不出防御之策。”
李自成的心中震惊，开始感到可怕，但想到不出兵必将动摇军心，只好仍然按照原定计划出兵。他又问道：
“东征的事，只能胜，不能败，孤也反复想过。倘若受到挫折，不惟幽燕一带及河北各地震动，不易固守，中原与山东各地也将受到牵动。你昨日言用奇兵出九门口焚毁吴三桂的海边粮船，确是妙计。你想，此计定能成功么？倘若此计不成，我军又不能一战取胜，你另有何计善后？”
宋献策知道皇上已考虑到东征会受挫折的事，他忽然决定，不妨再一次趁机谏阻，也许为时未晚。于是他赶快离座，跪到皇上脚前，说道：
“请恕微臣死罪，臣方敢直陈愚见。虽然陛下已经明白晓谕，不许再谏阻东征之事，然臣为我大顺安危大计，仍冒死建言，请皇上罢东征之议，准备在近畿地方与东虏决战。倘若在近畿以逸待劳，鼓舞士气，一战获胜，则国家幸甚，百姓幸甚。今崇祯已死，明朝已亡，我国之真正强敌是满洲，吴三桂纵然抗命，实系无依游魂，对我朝不过是癣疥之疾耳！”
“既然吴三桂已经差人向满洲借兵，我们不待满洲兵南犯，先出兵打败吴三桂，回头来迎战东虏，不使他们携手对我，岂不可以？”
“不可，此是下策。臣昨日已言：敌我相较，兵力相差不远。陛下去，陛下不利；三桂来，三桂不利。倘若东虏南犯，则胜败之数，更难逆料，望陛下千万三思！”
李自成因宋献策的直言刺耳，到底他已是皇上之尊，不觉怫然不悦，停了片刻，问道：
“倘依照你的妙计，焚毁吴三桂泊在姜女庙海边粮船，吴三桂还能是我们的劲敌么？”
“焚烧吴三桂的海边粮船，虽是一条好计，