看过这一道晓谕抄件，沉默不语，他不明白李闯王的用意是真是假。按一般常理推测，既然是围困开封，就应当把城内因得没有办法，不攻自破；怎么会忽然自己提出来，让城里的老弱妇女出五门采青？这不是困死，而是放生。自古哪有这样的道理？他不能相信李自成会这样仁义，但晓谕又是明明白白地这么写着，使他感到摸不着头脑。
香兰在丈夫看晓谕的时候，站在身后也看晓谕。她识字不多，不能看懂，但丈夫念出来的晓谕，她听得明白。这时她望望丈夫，又望望王铁口，小声问道：
“李闯王真会这样仁义么？”
张成仁脱口而出：“不知这门葫芦里卖的啥药？”
王铁口捻着胡子，慢慢说道：“我看这个晓谕是出自诚意。”
成仁问道：“何以见得？天下竟有这样仁义的流贼？”
王铁口笑了一笑，说：“成仁，你是秀才出身，应该知道有句俗话，叫做‘胜者王侯败者贼’，安知今天这个流贼就永远是流贼？”他看见张成仁一脸惶惑的神情，便接着放低了声音说：“如今的贼就比官军讲仁义，不像官军扰民，所以才有‘贼过如杭，兵过如篦’之谣。这句民谣很流行，难道你没有听说过？”
张成仁摇摇头：“竟然如此？”
“早已如此，岂自今日！”
“可是……”
“成仁，你这个人只晓得读书，真是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。外边的事儿你不打听，只怕耽误了你的举业①。别人的话送到你耳朵里头，你都只当耳旁风！”
①举业——科举时代，学习有关科举考试的学业
张成仁叹了口气：“唉，读书人没有用，一脑袋四书五经……”
王铁口赶快截住说：“不然，不然。只要能过此围城大劫，你不愁没有登科扬名的日子。不管谁坐江山，都得用读书人，都得举行乡试、会试，选拔人才，你愁什么？”
张成仁感慨地说：“可是我自幼读圣贤书，略知忠君之义……”
他的话还没有说完，又被王铁口拦腰打断：“嗨！老弟，你又糊涂了，你不过是个秀才，又没有吃朝廷一天俸禄，犯不着死抱着‘忠君’二字。”
张成仁被王铁口一句话抢白得说不出话来，心里也觉得王铁口说得有理。确实，自己没吃过朝廷一天俸禄，三次乡试都没有中，至今还是个白衣秀才，算不上大明皇上的臣子。这“忠君”可以讲，也可以不讲，和那些已经做了官的人到底不一样。可是这种想法，他还是不愿说出口，仿佛有了这种想法，违背了自幼所受的圣贤教导。于是，他又问道：
“外边对这晓谕有何议论？”
“外边么？十个人有九个人认为，李闯王准许百姓出城采青是出自真心，连官府也……”
“官府如何？”
“官府也信以为真。”
“何以见得官府也信以为真？”
王铁口笑道：“你真是坐在鼓里！刚才官府已经出了告示，严禁闯王的晓谕流传民间，倘有私传晓谕者一律问斩，还严禁谣言。看起来，这是官府害怕李自成争取民心。可是它另外出了一通告示，晓谕百姓：从明天起，每日放妇女老弱出城采青。一交卯时，五门齐开，戌时关闭城门。这不是连官府也相信李闯王的晓谕么？可是它一字不提是李闯王的晓谕，只说这是上宪出自恫瘝百姓之心，特施恩惠。”
张成仁听了连连点头，心中开始恍然，觉得目前局面确实与他原来想象的完全不同。可是他还是有点担心，便又问道：
“会不会有贼兵混进城来？”
王铁口淡淡一笑：“成仁，你放心吧，城门稽查森严，青壮男人不准出去，也不准进来，何惧之有？你真是多操心啊！”
大门上传来叩门声，王铁口正要回家去看看瘫痪的妻子，便顺便出去开了门。进来的是霍婆子，她同王铁口站在前院小声说了一阵，又把自己的破篮子放回东屋，然后来到内院西屋，将明天要放妇女老弱出城采育的事告诉张成仁夫妇，并说她明天也要出城采青，将替他们带回来一把野菜。
香兰望望丈夫，意思是问：她是不是也可以跟着霍大婶出城采青。张成仁十分犹豫，觉得放心不下，半天不说一个字。霍婆子见他拿不定主意，便对香兰说：
“你明天暂不要跟我出城。你同我不一样，你是年轻人，不像我已经是老婆子了。何况我的脚又大，走惯了路。你再等两天看看，要是真的出城去没有事儿，闯王的人马确实保护城中的采青妇女，那时你再随我出城不妨。”
香兰本来心中也有点害怕，听霍婆子这么一说，就决定不去了。她轻声问道：
“霍大婶，你要出哪道门啊？”
霍婆子胸有成竹地说：“出西门。”
张成仁问：“为什么不出宋门或南门？这两道门都离得近些。或者出百门也可以。西门那么远，你为什么要从那里出城呢？”
霍婆子笑着说：“你真是个秀才先生。我可仔细想过了：上