事已经说定了,今天就要换庚帖,别的话就不用说了。这事情我只是说说,让你知道。你心里没有疙瘩就好,如有疙瘩,也应该解开。等我们打下开封,大局稍有眉目,自然会给你挑选一门合意的亲事。你是男子汉大丈夫,不要把儿女情放在心上!”
张鼐脊背发凉,脸颊发红又发白,蓦然像是一闷棍打在头上。但是他竭力掩盖着内心的失望和痛苦,说道:“大元帅,夫人,我从来没有想过亲事不亲事的闲事儿,只想着赶快为闯王打下江山。你们不用替我操心,过几年再提这事也不迟。”说罢,扭头便走。
高夫人望望张鼐的背影,心里想道:“男孩子到底心宽,不像慧梅那样。”她感到一丝安慰。随即她同高一功一起离开闯王,先到高一功住的屋子里商量一下。
高夫人同高一功商量了一阵,把如何劝说慧梅、如何进行陪送等事都商量妥了。高一功又单独返回闯王面前,向闯王禀报一番。闯王点头同意,说:
“这样办很好。只要她能够快快活活地出嫁就好了。”
“这也只是叫她能够出嫁,出嫁以后不要抱怨,快活还谈不上。”
高一功回到住处,就同姐姐带着少数亲兵往老营去。走到半路,高夫人忽然对慧英说:
“你到健妇营去一次,命慧梅的亲兵们把她的东西都检视检视,带到老营。另外,你告诉慧剑,要她挑选二百名健妇,明天一早就来老营,护送慧梅出嫁。该准备的战马、武器,都要挑选最好的。你在健妇营也不要多停,办完这些事就回来。”
慧英听毕,立即策马从岔道向健妇营奔去。跑着,跑着,她忽然发现在她前面不远的地方,有两个女兵,好像就是慧梅今天带到老营去的四个女兵中的两个,都骑着马,另外还牵着一匹白马,正在往火器营的方向走去。“哦!”她顿时明白了,赶紧加了一鞭,追赶上去,把她们叫住,问道:
“你们往哪儿去?”
“慧梅姐姐叫我们把东西送到火器营,还给小张爷。”
“白马是小张爷的,另外还有什么?”
一个女兵将自己背着的红绸包裹打开,里面包着一把宝剑和一个笛子。慧英见了心里一痛,低头想了一下,说:
“马,你们送去。宝剑和笛子都是小张爷送给你们慧梅姐姐的,那笛子已经送了多年,不必还他,交给我吧,由我处置。”
女兵们把宝剑和笛子交给慧英后,继续前进。慧英望着那匹被牵走的白马,心里又一阵难过。她完全理解慧梅的一番苦心。知道慧梅在目前的处境下,虽然暂时还不晓得高夫人去行辕见闯王的结果,但不论结果如何,她都不能同张鼐结为夫妻。如果被逼不过,只好出嫁,她当然不愿让张鼐再记挂她徒自烦恼。慧英还想,慧梅如此决绝,所有心爱之物都归还张鼐,也许有寻死之意?想到这里,慧英不觉长长地叹了口气,催马往健妇营驰去。
当慧英同两个女兵说话的时刻,高夫人和高一功已经回到老营。坐下以后,高夫人马上就问留在老营的女亲兵:
“慧梅这半天有什么情况?”
女兵们告诉她,慧梅已经不像先前那样痛哭,可是不吃饭,也不说话,随你说什么,她都不答理,心事很重,有时还要流泪。
高夫人望望高一功,说:“一功,你看,这都是军师和牛先生干的好事!这孩子多苦啊!”
“姐,如今说这话已经晚了,我们还是把慧梅叫来,把话向她说明吧。”
高夫人点点头,吩咐女兵把慧梅叫来。慧梅经这大半天的折腾,头发蓬乱,泪痕满腮,面容也顿时变得憔悴。高夫人见此情形,越发不忍,皱着眉头把慧梅仔细打量。慧梅勉强对高一功行了礼,叫声“舅舅”。才说完两个字,眼泪刷刷地流了下来。高一功觉得心中不忍,只得说道:
“你坐下吧。我今天特意来看看你,也想同你说几句话儿。”
慧梅勉强在旁边椅子上坐下。高一功向周围扫了一眼,女兵们一个个退了出去。高一功又望着慧梅说道:
“我今天来,一则是我自己要看看你,你被闯王和夫人认做义女,我就是你的舅父了。二则闯王要为你办终身大事了,我这个当舅父的也要跟你说几句话。”
慧梅听到“终身大事”几个字,又禁不住浑身一哆嗦,但没有说什么。高一功望了她一眼,继续说下去:
“我也知道你心里很难过。尽管我从未问过你的心事,也没有人告诉过我,但我并不是个糊涂人。你的心事我也明白一些。刚才闯王同我说了一些话。我现在既是来看你,也是来传闯王的话。为什么要把你嫁出去,这道理你已经听说了。袁时中来投顺我们,提出要结亲。宋军师和牛先生合计了一下,说这也是好事,这样以后袁时中就可以忠心耿耿,拥戴闯王,不会生出二心。可是兰芝还小,不到出阁年纪。在高夫人身边的姑娘里头,你是个尖子,不管人品、武艺,都比别人要好一些。再说,你这几年磨练得很懂事儿,所以红娘子特地挑你去做她的膀臂。倘若你出嫁之后,能够同袁时中和睦相处,拥戴