，而义军也不一定都好。只是比较起来，官军更坏。可是今天来的这支闯王人马，不仅军纪严明，还要当夜放赈，这完全出乎大家的意料之外。父老们虽是地方的管事人，可是他们本身也在受苦受罪，老百姓的苦难，他们深深明白。眼看着射桥这一带的百姓都要逃走，到明年春天究竟能剩下多少人不逃走，多少人不饿死，谁也说不准。今晚意外地受到赈济，虽然不是长久的救命办法，但毕竟是多年来很少有过的事，也是眼下的救命粮食，这就不由他们不掉下眼泪。
父老们退出以后，李过又嘱咐中军，一定要多拨出若干袋粮食，使大家都能分到。
中军说：“我们轻骑前来，粮食本来不多，只能维持两三天。放赈以后，粮食万一接济不上，如何是好？”
李过心中很有把握，笑着说：“三天以内，必有分晓。何况我们后面的大军明天一定可以赶到，他们带的粮食较多。你只管按我的吩咐去办。”
中军走后，李过率领少数亲兵亲将出去巡夜。他在寨内外走了几个地方，只见街道上冷冷清清，没有闲人走动，重要路口也都有步哨把守。偶然发现寨外有一处露出火光，他立即将那里的小头目叫来斥责了一顿。从射桥有两条路通向新蔡和项城，他特别嘱咐守路口的弟兄：要是有别处的人来射桥，就不许再离开；凡是射桥百姓，不管大人小孩，也都不许出去，以免泄露机密。然后他来到射桥西北杨承祖的驻地。杨承祖的士兵见是李过来到，赶快要通报。李过摆手示意，要他们不要禀报，随即缓步走进杨承祖的军帐。
杨承祖正在同他部下的一群头目饮酒作乐，忽见李过进来，都觉不好意思，赶快起立让坐。李过笑着拱手，让大家不要起来，该饮酒的还是饮酒，说他只是出来到处看看罢了。杨承祖说：
“补之大哥，你连日辛苦，驻下以后，不早点休息，又出来查夜？”
李过说：“我也是习惯了，每到一个地方驻军，我总是不查夜不放心。你们继续饮酒吧，我看一看就走。”
杨承祖拉着李过说：“大哥既然来了，也请喝一杯热酒解解乏。”
李过想走，但又觉着如果一走，杨承祖他们心中会留下疙瘩，便笑着坐了下去。大家向他敬酒，他喝了一杯，就坚决不再喝了。他又坐了一阵，说了几句闲话，起身告辞，嘱咐大家不要多饮，要早点休息，说不定明天会要打仗。杨承祖喏喏答应，带着头目们把他送出帐外，看着他走了。回进帐内，杨承祖望望大家，苦笑了一下。有个头目便说：
“如今跟闯营合伙，又多了一个婆婆。”
杨承祖摇摇头，不让他说下去，轻轻叹了口气，说道：“当日我们曹帅要来河南投靠闯王，我们都觉得不是办法。曹帅不听。如今受制于人，只好吃后悔药啦，有啥法儿呢？”
三更以后，李过正要睡觉，忽然中军来报，说是细作已经探知，明日官军要过汝河往北来，扬言要救汝宁。李过想了一下，说：
“大概不是汝河，是洪河吧？”
中军也想了一下，说：“是洪河，不是汝河，细作也搞不清楚，匆忙中说成汝河了。”
李过说：“我明白了，官军用意已经清楚。”
他不再马上就寝，赶快派一名骑兵小校带领几个骑兵，将新的军事情况和他的作战打算连夜飞报闯王。另外又派出塘马，催促后面大军连夜急速赶路，准备明日大战。等到把这些事处理完毕，已经听到头遍鸡叫，他这才身不解甲，躺到床上，矇眬睡去。
傅宗龙和杨文岳昨天在新蔡境内会师。由于新蔡城中绅民共议，紧闭城门，不让官军入城，所以他们只好在城南的岳城镇会师。他们的老营留驻岳城，令大军分散在汝河南岸的许多村落驻扎，另外派出一小部分人马来到新蔡城外，向知县勒索粮草。
知县站在城头上大声说：“请回禀两位总督大人，新蔡连遭兵荒天灾，城中十分困难，自救不暇，实在没有多的粮食供应大军，万恳见谅！”
城下将领厉声说道：“两位总督大人都有尚方宝剑，你这新蔡知县，胆敢违抗，定以尚方宝剑先斩后奏！”
知县听了，不敢过分抗辩，又回答说：“容我再同地方士绅乡宦商量，尽力而为。”说毕，下城回衙，再不露面。
却说傅宗龙、杨文岳会师之前，已经通过信使往还，确定了基本方略，以稳重为上策。无奈连日来崇祯催战甚急，就在昨天他们还分别接到手诏，限期剿灭李自成。崇祯皇帝由于心中焦急，只知催战，不管后果，使这两位带兵的方面大臣无所措手足。他们都很明白，皇上对目前中原大局很不清楚，对作战形势更是茫然无知，只是在宫中随便一想，就下手诏，就令兵部催战。他们如果遵旨进兵，实在没有把握战胜“流贼”；如不遵旨，又要获罪。将人马安顿之后，傅宗龙便请杨文岳来到他的军帐，密商对策。商量的结果，仍然没有善策，还是按照他们原来的打算，暂不轻易作战，不往汝宁，以避敌锋。他们害怕一到汝宁，必被李自成大军包围起来。虽然左良玉、丁启睿就在信阳和光山一带，也很