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李自成

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第三卷 第14章
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“大元帅说的是,说的是。”

    牛金星说:“大元帅向来如此!”

    李自成的脸上堆着开朗的笑容,又接着说:“你们不要光记着崇祯十一年冬天我去谷城见敬轩,他的左右亲信打算暗害我。你们不应该忘记,在生死交关的时候,我同双喜儿的性命系于敬轩的一个眼色,系于敬轩手中攥的一把大胡子。他如果有心害我,只须他使个眼色,或者轻轻点一下头,或者将他手中攥的大胡子往下猛一持,马上会杀个人仰马翻,我同双喜儿,全部亲兵们,都完事啦。说不定还得赔进去一个老神仙!”

    大家哄笑,都望一眼献忠的大胡子。

    刘宗敏大声开玩笑说:“敬轩,那时候幸而你没有把大胡子往下猛一捋;要是猛一捋呀,高闯王传下的大旗我们还有人打,可是你就跟我们闯营结下了不共戴天之仇!”

    李自成又接着说:“你们大家还要记着,敬轩那次听了我的劝说,果然在第二年五月间重新起义。也不要忘记,我们当时十分困难,敬轩送给一百骑兵,许多兵器。对朋友嘛,应该牢记人家的好处,少记人家的短处。现在既然决定送敬轩走,决不将徐军师和茂堂留下。我和大将军对敬轩信得过,为什么要留人质?糊涂想法!他们二人是敬轩的左右手,敬轩不能够一日离开他们。对他们二人,我也要不念旧怨,以礼相送!”

    徐以显起身向闯王深深一揖,说:“以显有生之年,决不敢对大元帅更怀二心。必将矢尽忠勤,以报大元帅天高地厚之恩,以效犬马之劳!”

    李自成命众人退出,以便与献忠们深谈。罗汝才趁着出去小解的机会,对跟在背后的吉珪说:

    “你看,自成真有一手!有唱黑脸的,有唱花脸的,他自己唱红脸!”

    吉珪说:“这出戏还没唱完,只要不变卦就好了。”

    众将走后,李自成和罗汝才、张献忠、牛金星、宋献策、徐以显、吉珪仍旧留在大帐,叫吴汝义、李双喜和张定国暂时退出。自成向张献忠含笑问道:

    “敬轩,你在这里休息两三天,还去湖广好么?”

    献忠心中惊喜,忙说:“请大元帅吩咐,我遵照你的将令而行。倘若李哥帮我一些人马,我一定会拖住左良玉等湖广官军,使他们不能北来,也使黄得功和刘良佐不能够离开江北。”

    “你需要我帮你多少人马?”

    “多的我不敢要,只请大元帅借给我五百精锐骑兵。我还有一些人马溃散在信阳一带山中,已经暗中差人招集。”

    自成点头说:“好吧,你体息两三天,临走时我给你五百骑兵。还有一斗谷和瓦罐子两支人马,约有一两万人,你大概也知道他们。他们原是大的杆子,去冬我来到河南后,他们投了我,要我将他们收编成自己部下。我没有认真收编他们,只是暂时叫他们归我约束,不要扰害百姓。他们的人马现下都驻扎在确山以东,牵制汝宁官军。在打仗上,我用不着他们。你目前的人马很少,也把他们带走吧。”

    献忠感激地说:“李哥,你待我这样好,真叫我永远难忘!没有得到你的话,一斗谷和瓦罐子肯跟我去么?”

    “你拿我的令箭去叫他们也可以,请大将军差人随你去对他们说句话也可以。我因为事情忙,上月已经将他们交给老曹去管。”

    罗汝才说:“遵照大元帅的吩咐,我传令给一斗谷和瓦罐子吧。敬轩,他们两个人都投了闯王,你是打着闯王的旗号率领他们去湖广,这一点要记清楚。以后闯王需要他们回来,你随时得放他们。”

    献忠笑着说:“曹哥,你用不着多操心。倘若李哥需要人马,一个令下,连我也要今夜奔回,还敢说不放他们回来!”

    徐以显插言说:“我们敬轩将军此去皖北、湖广,也是为闯王扫清中原效力,与往日各自打江山不同。敬轩将军如到英、霍一带会见老回回与革、左诸人,定将劝说他们都奉闯王旗号,共尊闯王为主。”

    自成明知这是假话,却笑着说:“我同敬轩如同兄弟,望徐先生以后多多帮助敬轩,也就是帮助了我。”

    徐以显欠身说:“大元帅钧谕,以显永记心上。”

    罗汝才说:“闯王,你答应借给敬轩五百精骑,何时给他?”

    自成说:“今夜不急。敬轩也不须马上就去湖广,等箭创痊愈以后动身不迟。等敬轩走时,就拨给他五百精骑。说不定,汝宁这一仗就打过了。”

    汝才笑着说:“我的人马也就是大元帅的人马。现在西营将士住在我的营中,暂时从我的营中拨给敬轩五百骑兵,岂不方便?随后大元帅可以拨还我五百骑兵,不拨还也没什么。”

    自成说:“也好。你先给敬轩五百骑兵,我明日吩咐总管照数还你。”

    汝才说:“何必明天?等打过这一仗还我不迟。我还有一句话也想向大元帅说明:西营和老八队将士之间原来有些隔阂,这情形,咱们在座各位都心中清楚。敬轩住在大元帅这里纵然极受大元帅优礼相待,西营将士中仍不免有人疑虑不安。我想请敬轩回西营一趟,安抚众心。一旦西营将

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