就是它能装多少东西，显然是和饮食用具是有关系的。除此之外，我们在满城汉墓里边还看到了有这样很奇怪的器物，看起来像一个漏斗，另外一件看起来像一个碗或者像一个盒，但是它有很长的流。这个器物是干什么的呢？据研究它是一种药具，就是人灌药的时候，使用这种银的器具。由于这种长生不死或者是祈求长生不老这种愿望，就使它渗透到丧葬当中。《汉书》里头明确地记载，帝王死了以后，他要用金缕玉衣，列侯还有始封贵人，这些人要用银缕玉衣。长公主这些人要用铜缕玉衣，就是用金丝、银丝或者铜丝，把玉器连缀在一起做成这种葬服，那就是说金银同时又反映了一种保护尸体和强调等级的作用，所以我们说金银在古代社会当中，它体现了一种神秘或者一种崇拜这种观念。
这种情况就引起了一些人对于生产制造金银和金银器的这种探索。比如在文献当中我们就可以看到，有人就说“变化者，乃天地之自然”，那么金为什么不可以制作呢？就用其他的东西制作的。大家知道黄金是自然的，它可以在自然当中存在，可是当时就有些人认为黄金是可以做的。当然究竟能不能做，在当时的人想得还不是那么清楚，不过他这么想，就反映出当时的一些道家的思想和哲学的一些思想。那么这些方士们准备制作或者希望制作金银的这个观念，它就促进了金银器的发展。那么金银是可以合成的，就是人工合成的这种观念的影响是很大的，当时汉武帝也相信了这种说法，所以他亲自派人去进行这种所谓的金银的合成的制造。方士们做的这种金银究竟是什么样？我们现在不清楚，但是我们在汉代发现了大量的鎏金的一些器物，这些器物当然和方士们所谓丹沙可以化金，可能没有直接关系，但是为什么会在战国或者在汉代，大量的鎏金器开始出现呢？我想多少和方士们在求索、探索制造金和银的这种探索当中的意外发现有关系，要不然它不会在这个时期，这样突然的兴盛和流行起来。
从文献记载上看，在汉代西汉时期中国的黄金是特别得多，我们只举一个例子，就是当时有个叫梁孝王，这个人在他死的时候，他家里头居然还有黄金四十万。四十万斤，那这个数量是相当惊人的。其实不止这一条文献记载，文献有很多。有人做过统计，说西汉把文献当中这些黄金辑录出来，大概有二百余万斤，这还只是文献当中看到的，可是这些黄金最后在东汉文献当中就没有了，很少再记载黄金。所以呢，在过去研究当中，就出现了一个“西汉巨量黄金消失之谜”这样的一个历史的悬案。从清代以来，一直到现在，这个悬案也没有解决，那么有人就做出了推测，人们推测第一个是认为当时农民起义，使一些贵族们把一些黄金都埋葬起来了，后来就失传了，找不到了，这是一种推测。还有一种推测，说丝绸之路开通以后，中国用于购买西域的一些珍宝，使大量的黄金外流，这是一种说法。第三种说法是什么呢？就是佛教传入到中国以后，泥金写经，还有造像涂金，把大量的黄金都消费掉了。这是过去对于“西汉的巨额黄金消失之谜”，曾经有过这么三种推测。那么这三种推测到现在也没有定论。这样的话考古发现就显得很重要了，我们现在西汉时期的墓葬的发现，大概有几万座，大型的遗址也有很多发现，那么在这么多墓葬和遗址当中，发现的黄金还是很少的，所以呢，过去的发现就是这样。
可是最近这些年有一些新的发现，比方说西安北郊谭家乡这个地方，发现了两坑金饼，一共是二百一十九枚，它的总重量达到了五万四千多克，这是发现比较大的，再结合一些其他零散的一些发现，也许我们会通过这些考古新发现，对西汉巨量黄金消失之谜这个问题的最后解决，提供一些新的线索，这也是考古学发现的一个重要意义。到南北朝时期的情况稍微有些变化，但是，这个时期我们可以通过文献记载可以知道，这个时候佛教在中国已经是很兴盛了。那么佛教在中国兴盛以后，就建造寺院，这些寺院建造地非常豪华，有的时候都涂上金的。然后呢，还要造像，有的直接用金造像，有的造铜的，然后鎏金。所以这个时期的金银器的制造也是和一些信仰联系在一起。但是在日常生活当中，也可以看到一些器皿，比方说我们现在看到的这件器物，这是三国时期一个墓里面出的，是一个银的唾壶，另外还在东晋墓里边发现了这个银碗，在北魏的墓葬里边发现有这种银的耳杯，就是说用金银做食器，或者用金银做一些容器，在当时还是很流行的。
接下来是唐代，那么唐代这种观念和汉代几乎没有差别，惊人地相似。比方说到晚唐的时候有个人叫李德裕的这么一个非常有名的大臣，他就直接劝说敬宗皇帝，他劝说他的时候，直接引用的《汉书》，还是在讲用金银做食器可以不死，这种观念一直到唐代还是一样的。那么和它有关的发现也有一些，比如在西安南郊有个著名的何家村遗址，这个何家村遗址就发现了大量的金银器，有趣的是这些金银器里边，有的它就装着一些药品类的。比如上面有丹沙、石英这类的东西。那么这类的东西，有人推测就是炼丹用的，而且它又和金银器放在一起。可见汉代一直到唐代，人们把金银作为一种神秘和崇拜的象