一为理念艺术，从中产生欧洲艺术，一为幻想艺术，从中产生东方艺术，圆明园属于幻想艺术，一个近乎超人的民族，所能幻想到的一切都汇集于圆明园。”雨果又说：“圆明园如同月宫式的仙境，是一个令人震撼的，无可比拟的杰作”。雨果的这个话，并不过分，可以说是恰如其分。圆明园里面还珍藏着1792年英使马嘎尔尼进贡的文宝，中国文化的精粹一部分是集中在皇宫，另一部分就集中在圆明园。中国的皇家园林，重要的有三个：一个是避暑山庄，一个是圆明园，一个是颐和园。避暑山庄主要是康熙和乾隆时期，那里面珍宝也多，它究竟是皇帝在那儿生活的时间比较短一些；再一个就是颐和园，颐和园主要是在光绪和宣统的时候，这时候清朝已经没了。清朝强盛的时候，主要的皇帝生活在圆明园。皇帝是过了正月初一，郊祭完了之后，就到圆明园，一直到冬至大祀之前回到皇宫，常年在圆明园。康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六个皇帝死在皇宫的只有一个人，就是乾隆，剩下都死在皇家园林里头。可以说，圆明园是康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰六代，151年，集中举国人力、物力、财力和智慧兴修的圆明园，集中了中华五千年各族优秀文化遗产的于一处。所以圆明园的历史价值、文化价值和艺术价值，无论怎么估计都不算过分。但是，咸丰十年被英法联军焚毁，下面我要讲第三个问题，圆明园的焚毁。
八月二十二，10月6日，英法侵略军沿着北京城的城墙，到了德胜门。因为城墙高大，德胜门外沿着城墙西走，就到了海淀，遇到了北京军民，特别是民众的抵抗。这一天英法侵略军就到了圆明园，先攻大宫门，又攻二宫门。圆明园的技勇太监就进行抵抗，八品太监叫任亮殉职。1983年清华大学建筑工地上发现了一块石碑，这是关于任亮的石碑，碑文是这样的：“勇哉明亭，遇难不恐，念食厚禄，必要作忠，奋力直前，寡弗抵众，殉难身故，忠勇可风”。牺牲的不只是任亮，以任亮为首的很多的太监，为了守卫圆明园阵亡。这里我要说一点，既然圆明园这么重要，几乎是同皇宫同等重要。皇宫有高大的城墙，墙外有很深的护城河，防卫森严，圆明园是修在清朝的太平盛世，虽然有围墙。还是这天，法国的公使、法国侵略军的司令率领军队攻进圆明园后，就占领了正大光明殿。守卫圆明园的总管太监叫文丰，一见寡不敌众，就投了福海自尽，里面的宫女妃嫔就一片惊恐。八月二十三，就是10月17日上午，英法联军的头目就在正大光明殿就商量怎么样抢掠和瓜分圆明园的财物，就这样圆明园的珍宝惨遭劫掠。九月初四，就是10月7日，有一个参与侵略的记者他后来记述到：“联军司令部正式下令可以自由劫掠，于是英法军官与士兵疯狂抢夺，每个人都是腰囊累累，满载而归，这时全员秩序大乱，法国兵驻扎园前，法人手持木棒，遇珍贵可携者则争夺，遇珍贵不可携者如铜器、瓷器等物则以棒击毁，必至粉碎而后快”。英法联军犯下了抢掠圆明园的罪行，为了掩盖他们的罪名，想出了一个毒谋，就是放火焚烧。英国侵略军司令额尔金说：“只有焚毁圆明园一法，最为可行”。一烧了之，分不清谁抢了谁。当天，英法侵略军就开始四处放火，焚烧圆明园，九月初五日，10月18日，这一天永远值得中国人民记住，就是这一天英法侵略军大规模地焚毁圆明园。英国公使额尔金，英军司令格兰特派马队三四千人，闯入圆明园。以正大光明殿为指挥部，派兵四处纵火，全园一片火海。第二天下午，正大光明殿和大宫门地区放火焚毁，大火燃烧、浓烟冲天，三昼夜不绝，圆明园珍宝化为一片灰烬。据目击者记载：“当时是黑烟迷漫，掩蔽天日，万千火舌，往外喷发，火声若吼，草木箫瑟，悲戚之状，惨不可言”。焚烧圆明园的英法兽兵，野兽的“兽”，四处横行，有个人叫格赫，他在《我们是怎样占领北京的》，这里面记载，他说：“所有庙宇，宫殿建筑被视为举国神圣庄严之物，其中收藏着历代富有皇家风味和精华的物品，都付之一炬了”。园内的建筑大约有17万平方米，完全化为一片焦烟，法国有个翻译官叫德里松，在《翻译官手记》里面，它记述了英法侵略军抢掠圆明园的情景，他这么说的：“他们全都闹哄哄地蜂拥而上，扑向这一堆无价之宝。他们用各种语言呼唤着，争先恐后，相互扭打，跌跌撞撞，摔倒又爬起来。诅咒着，辱骂着，叫喊着，各自都带走了自己的战利品，向四面八方跑去”。英法侵略军到德胜门的时候，只有一辆车，装着他们将军的一些东西，到他们撤退的时候，车队接起来有几里路程，车队摆着有几里路程，里面装的都是中华民族的珍贵国宝，英法侵略军的暴行引起了各国监督舆论的谴责。
1861年11月25日，法国大文学家雨果在谈到圆明园的时候说：“我们教堂的所有财富加起来，也无法和这一东方巨大的且又漂亮的博物馆相比较”。他又说：“有一天两个强盗闯进了圆明园，一个强盗大肆劫掠，另一个强盗放火焚烧”。雨果痛斥到：“一个胜利者，装满了他的口袋，另一个看见了就塞满了他的箱子，然后他们手挽着手哈哈大笑地回到了欧洲，这就是两