平这样一个罪状，可以总结为八个字，盗嫂受金，反复无常。
什么叫盗嫂呢？就是和自己的嫂子通奸，这个事情大概是真有的，就是陈平原来在家乡的时候和他嫂子的关系至少是暧昧的，这当然是不道德的。所谓受金是什么意思呢？就是接受红包。陈平来到了刘邦的军队里面，就开始收红包，这叫受金，这当然也是不道德的。再一个就是反复无常，反复无常的证据就是他原来在魏王那里，然后又跑到项羽那里，现在又跑道刘邦那里，这一状上去以后，刘邦是不能不当回事的，所以刘邦就把推荐陈平的那个人魏无知，找来责备他，说你这怎么回事呢？我让你向我推荐人才，结果你给我推荐一个盗嫂受金，反复无常的人，那不是小人吗？你怎么推荐给我呢？魏无知的回答是这样的，“臣所言者能也，陛下所问者行也”，就是我向你推荐的时候，我讲的是他的才能，而陛下现在责备我的，是讲的他的德行，这个才和德那可是两个概念，有才的不一定有德，有德的也不一定有才，而我们现在是一个什么样的状态，我们现在是一个非常艰难困苦，需要突出重围，走向胜利的这样一个阶段，我们更应该看重的是才。
但是刘邦还是把陈平叫来了。又问他，说先生原来事魏王，后来离开魏王事项王，现在离开项王又来跟着我走，先生的心是不是太多了一点，陈平这样回答他，他说是的，我原来是追随魏王，但是我的计谋，我的主意魏王都不接受，我只好去投奔项王，项王同样是这样，言不听，画不从，而我又听说大王你广纳人才，求贤若渴，是一个会用人，敢用人的人，我才来投奔大王，我陈平是光着身子，一无所有，一文不名，来到大王军中的，我如果不接受人家的赠送，不收一点礼金，我连吃饭的钱都没有。我现在向大王提出了很多的建议，大王觉得我这些建议是可以用的，请大王采纳。如果大王觉得我的这些建议，我的这些计策，我的这些谋划，是没有用的，他们送给我的礼金还在，我原封璧还，从此告辞，行不行？刘邦说，对不起，我错了，寡人错了。寡人慢待先生了，请先生不要介意，请先生继续留在寡人军中，用人不疑。
那么正是由于刘邦的这样一种信任，陈平愿意为刘邦效力。刘邦和陈平有个谈话，刘邦说，你看我们现在和项羽处于这样一个胶着的状态，谁也吃不掉谁，这样天下何日能够安定呢？请先生想一想有什么办法能够出奇制胜，尽快地结束这场战争呢？陈平说，我陈平原来在项王手下当差，我很了解项王，请让我来给大王分析一下，项王这个人是很高贵的，是很讲道德的，也是很讲礼数的，因为项羽是一个贵族出身的人，他待人接物，他是按照贵族的那一套，恭恭敬敬、彬彬有礼、客客气气，所以那些有道德的，那些高风亮节的，那些看重自己身份名誉，爱惜羽毛的人，都集结在项羽的麾下，这些人虽然对项王忠心耿耿，但是项王这个人多疑，他是跟刘邦刚好是相反的，刘邦是用人不疑，他是疑心重重，我们可以使反间计，让项王不再信任这些人，砍掉他的左膀右臂，不就行了吗？刘邦说这个主意好，这是好主意，那就请陈先生来操作吧。这个费用就没有问题了，马上拨款，黄金四万斤，大家注意不是金子，是铜啊，四万斤金子那还得了？实际上那个时候讲的黄金就是铜，黄铜，黄铜四万斤，交给陈平，这些钱就交给你了，随便你怎么用，不问出入，什么叫不问出入呢？就是不报销，不审计，你爱怎么花怎么花，你只要跟我把项羽搞掂了，节约归己，这是当时这种特殊情况下的一种特殊措施，表示刘邦对陈平的信任。
刘邦用人的第七个特点是论功行赏。我们前面讲过了，你要使用人才，首先是要信任他，尊重他，同时呢也应该奖励，因为奖励是对一个人才贡献的实实在在的肯定。不能老拿好话甜和人，说你这个人不错啊，你可是人才难得，你是我们的骨干，一分钱不给，这个不行，有贡献你就得奖励，奖励你要奖励得合适，确实是工作做得好，贡献大的，你要多奖，做得一般地，一般地奖，做得差的，不奖，甚至罚，你要赏罚分明，刘邦夺取天下以后，面临的一个问题，就是如何奖赏这些功臣们。先是大家开会讨论，那还有个谱？所有人发言都是我功劳最大，没有一个人说自己功劳最小的，而且说得是头头是道，如数家珍，也都是事实。最后刘邦裁定，萧何第一。
这个萧何第一的裁定裁出来以后，所有的人都不服气，于是大家都跑到刘邦那儿去提意见，说陛下这样好像不合适吧，我们这些人可都是浴血奋战出生入死，我们是提着脑袋给你打江山的。我们在前方厮杀的时候，那个萧何在干什么？萧何是待在家里面，管管账本子，管管粮草，管管后勤，做两件衣服，怎么他的功劳第一呢？刘邦说，诸位知道什么叫打猎吗？知道啊，这都是将军，将军谁不会打猎，知道知道，刘邦又问，那诸位知道猎狗吗？知道啊，那好了，请大家想一想，我们打猎的时候，追兔子的是谁？猎狗啊，对，谁让猎狗去追兔子的，猎人啊，对，你们就是追兔子的，萧何呢？是让你们追兔子的。所以萧何是“功人”，你们只能算“功狗”，原文如此，原文就是“功狗”两个字，“功狗”