下当差，接受怀王的命令出击，将军战河北，臣战城南，臣也没有想到，怎么一不小心，我就先来了，实在不好意思，不过也好，我不就是很荣幸地又见到将军了吗？装孙子。
这个项羽是个缺心眼的，大家知道吗？一看刘邦装孙子，他就得意了，哎呀，你看看，这个事情本来也是个误会，这都是你手下的那个左司马，那个叫曹无伤的人，他这么说，要不我怎么会这样呢？缺心眼吧，一不小心把自己的线人给卖了，所以刘邦从鸿门脱身以后，回到军中第一件事情就是把曹无伤杀了，“立诛杀曹无伤”，那还不杀他？下面的故事就是大家熟悉的鸿门宴了，刘邦就从鸿门上脱身回去了，从这个例子里面，我们就看出来刘邦能够一步一步走向胜利，最终夺取全国政权的第二个原因，简单地说就是镇定机智，转危为安。
那么刘邦和项羽和解以后，天下的形势大致上也就定下来了，秦是已经灭掉了，所以史书上从这一年开始就称之为汉元年。这一句话要解释一下，就是秦的历法是以十月为首，就是它不是以元月份为一年的第一个月，它是以十月份为第一年的第一个月，那么汉元年还依旧使用秦代的历法，也是以十月为岁首，所以汉元年十月是这一年的第一月。
天下定下来以后，项羽就开始分封诸侯，因为这个时候诸侯们基本上也有一块地盘，封王。一下子封了18个王。在这个封王当中，项羽表现很不公平，和他关系好的，他就封个大的，和他关系差的，他就封个小的，他不喜欢的人，甚至不封，然后自己封的什么呢？西楚霸王，楚霸王就是从这儿来的，他自称是西楚霸王，其他的这个王那个王，什么齐王，秦王，给刘邦封了个什么呢？汉王，汉这个称呼也就是从这儿开始的。
为什么封他做汉王呢？这是范增出的主意，范增总觉得刘邦是最危险的敌人，所以就跟项羽说，你把他封到汉中去，汉国的国都叫做南郑，在什么地方？就在现在陕西省的汉中市，汉中市旁边上有块地方就叫南郑，封到那个地方。然后把关中这个地方，原来秦这个地方，把它一分为三，分给了三个秦朝的降将，就是秦朝投降过来的将领，封了三个王，因此这个地方从此叫做三秦。
为什么这样封呢？就是要让秦王朝的这三个将军封的王堵住刘邦的路，不让刘邦从汉中再反扑过来，就是要把刘邦软禁在汉中这个地方。而且要知道刘邦的军队都是楚人，你说，把他弄到那个地方去，他们怎么能安心呢？所以对刘邦是很不公平的。刘邦自己也是一肚子气，但是刘邦很清楚，现在不是和项羽叫板较劲的时候，所以他自己强咽下自己的泪水，吞下了这颗苦果，叫做打落牙齿往肚子里面咽。
到了汉元年的四月，各个诸侯王都回到了自己的封地，叫做“之国”。之乎者也的之，“之”就是去的意思，到自己的封国去，刘邦也往汉中走，这时候张良就来向刘邦告别，说我本来是韩王的人，我现在还要回到韩王的身边去，我临走有一个建议，建议你烧掉栈道，栈道是怎么回事？给大家看一个图，这块地方就是汉中，就是南郑，这个地方是咸阳，从咸阳到汉中这个地方，那个路是不好走的，所以很多地方要凌空在山上用木头这些东西修一条路，一条便道，这个叫栈道。张良说，你把这个栈道烧了，让项羽放心，表示你非常高兴、乐意地、满足地接受了他的封赐，准备就在汉中那一亩三分地上，老婆、孩子、热炕头了，没有什么野心了，把栈道烧了，刘邦马上采纳这个建议，把栈道烧了。
刘邦来到汉中以后，军心极不稳定，因为刘邦的军队都是楚人，跟着刘邦出来打仗盼望的是衣锦还乡，怎么结果把他弄到这个地方来跟充军差不多，谁愿意在这儿待，再一看刘邦把栈道也烧了，觉得刘邦这个人也没有什么雄心壮志，跟着他能有前途吗？所以他手下的将领，兵士一批一批地逃亡，其中就包括来投奔刘邦的韩信。而这个时候，萧何发现韩信的逃走连夜把韩信追了回来，让刘邦拜韩信做了大将军。这就是著名的“萧何月下追韩信”的故事。
韩信当了大将军以后，就对刘邦说，大王，我们不能待在这儿，你愿意待在这儿吗？刘邦说，谁愿意待在这鬼地方，我不是没办法吗？韩信说，办法是有的。关键是时机，现在就是最好的时机，刘邦说，为什么？他说，现在军心思归，天下未定，现在天下还是一个纷纷乱乱的时候，韩信为什么这样说呢？因为项羽封了这些诸侯以后，很快齐这个地方，就是山东这个地方就乱起来了，项羽当时封王的时候把齐一分为三，像秦一样，一分为三，封了三个王，这三个王互相是不服气的，而在灭秦斗争当中，最有功劳的一个齐国原来的丞相叫田荣的，项羽不封他，项羽不喜欢他，田荣就开始闹事，齐国闹得一塌糊涂，最后反了。项羽带兵就去平定齐国，然后韩信说，这个时候大概是汉元年八月份的事情，韩信说这是个最好的时机，一旦天下定下来，没有人再愿意打仗了，现在是有人愿意打仗的时候，我们现在应该马上出关。刘邦说，现在我栈道都烧掉了，怎么办？韩信给他出了一个主意，八个字，“明修栈道，暗渡陈仓”，当然这个“明修栈道、暗渡陈仓”，