。皇朝开宝初，王师平南海刘氏，残兵作梗，祖之塔庙，鞠为煨烬，而真身为守塔僧保护，一无所损。寻有制兴修，功未竟，会太宗皇帝即位，留心禅宗，颇增壮丽焉。
六祖之嗣法弟子有四十余人，以南岳怀让、青原行思、南阳慧忠、永嘉玄觉、荷泽神会为著名。南岳怀让从六祖蒙受心印，住般若寺，接化达三十年，嗣法弟子有九人，以马祖道一居首座。马祖于江西龚公山举扬禅法，机锋峻烈，开喝棒竖拂之禅风，世称「洪州宗」。马祖门下百余人，以百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏、大梅法常、章敬怀晕、大珠慧海为着。
人有南北，
佛性岂然？
咸亨中师自新州参谒五祖。祖问曰：「汝自何来？」
师曰：「岭南。」
祖曰：「欲须何事？」
师曰：「唯求作佛。」
祖曰：「岭南人无佛性，若为得佛？」
师曰：「人即有南北，佛性岂然？」
祖知是异人，乃诃曰：「着槽厂去。」
轮刀上阵
经八月，祖知付授时至，一日唤诸门人总来：「吾向汝说，世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智能，取自本心般若之性，各作一偈，来呈吾看。若悟大意，付汝衣法，为第六代祖。火急速去，不得迟滞；思量即不中用，见性之人，言下须见，若如此者，轮刀上阵，亦得见之。」
菩提本无树
时会下七百余僧。上座神秀者，学通内外，众所宗仰，乃于廊壁书一偈曰：
身是菩提树，心如明镜台。
时时勤拂拭，莫使惹尘埃。
祖见此偈，知是神秀所述，乃赞叹曰：「后代依此修行，亦得胜果。」师在碓坊，忽聆诵偈，知未了，因请别驾张日用于秀偈之侧，另书一偈曰：
菩提本无树，明镜亦非台。
本来无一物，何处惹尘埃？
祖后见此偈曰：「此是谁作，亦未见性。」
米熟矣
次日，祖潜至碓坊，见师腰石舂米，语曰：「求道之人，当如是乎？」乃问曰：「米熟也未？」师曰：「米熟久矣，犹欠筛在。」祖以杖击碓三下而去。师即会祖意，三鼓入室；祖以袈裟遮围，不令人见，为说金刚经。至「应无所住而生其心」，师言下大悟，一切万法，不离自性。遂启祖言：
何期自性，本自清净；
何期自性，本不生灭；
何期自性，本自具足；
何期自性，本无动摇；
何期自性，能生万法。
祖谓师曰：「不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。」遂传顿教及衣钵。云：「诸佛出世为一大事，故随机大小而引导之，遂有十地、三乘、顿渐等旨，以为教门。然以无上微妙、秘密圆明、真实正法眼藏付于上首大迦叶尊者，展转传授二十八世。至达磨届于此土，得可大师承袭以至于今，以法宝及所传袈裟用付于汝。善自保护，无令断绝。」
风动幡动
师一日思惟：「时当弘法，不可终避。」遂出至广州法性寺；值印宗法师讲涅盘经。因二僧论风幡义，一曰风动，一曰幡动，议论不已。师进曰：「不是风动，不是幡动，仁者心动。」一众骇然，印宗知是五祖传人，延至上席，征诘奥义，因欢喜合掌，言：「某甲讲经，犹如瓦砾；仁者论义，犹如真金。」告四众曰：「印宗具足凡夫，今遇肉身菩萨。」请出所传信衣，悉令瞻礼。于是为慧能剃发，愿事为师。
坛经般若品节录
善知识，心量广大，遍周法界；用了即了了分明，应用便知一切。一切即一，一即一切；来去自由，心体无滞，即是般若。心量大事，不行小道。口莫终日说空，心中不修此行；恰似凡人，自称国王，终不可得，非吾弟子。善知识，凡夫即佛，烦恼即菩提。前念迷即凡夫；后念悟即佛。前念着境，即烦恼；后念离境，即菩提。善知识，我此法门，从一般若，生八万四千智能。何以故？为世人有八万四千尘劳。若无尘劳，智能常现，不离自性。悟此法者，即是无念、无忆、无着。不起诳妄，用自真如性，以智能观照；于一切法不取不舍，即是见性成佛道。迷心外见，修行觅佛，未悟自性，即是小根；若开悟顿教，不执外修，但于自心常起正见，烦恼尘劳，常不能染，即是见性。若起正真般若观照，一剎那间，妄念俱灭。若识自性，一悟即至佛地。何名无念？若见一切法，心不染着，是为无念。用即遍一切处，亦不着一切处；但净本心，使六识出六门，于六尘中，无染无杂，来去自由，通用无滞，即是般若三昧。自在解脱，名无念行。
无相颂
说通及心通如日处虚空唯传见性法出世破邪宗
法即无顿渐迷悟有迟疾只此见性门愚人不可悉
说即虽万般合理还归一烦恼暗宅中常须生慧日
邪来烦恼至正来烦恼除邪正俱不用清净至无