温情发现妹妹近来情绪不对，有时夜晚会蒙着被子哭泣，不由惊恐起来，连连追问温柔发生了什么事情，是不是在外边做生意受了人家欺负。温柔说没有，没有人欺负她，但她不肯告诉姐姐自己喜欢河马的事情，一方面出于羞涩，另一方面她对自己找男朋友姐姐会有什么想法没有把握。温情毫无疑问还没有男友，而且此生是否会找男友，是否会嫁人，都是个很大的疑问，因为她的身体状况太差了，且不说是否有男人会要她这个病包，就算有人愿意跟她好，甚至愿意娶她，温情是否适合结婚也是个很大的问题。
温柔还从来没有认真考虑过嫁人的问题，在连男友都没有的情况下，一个少女过多考虑嫁人的问题是不实际的，但是她朦朦胧胧地感到，自己要是真的交了男朋友，甚至真的到了谈婚论嫁的那一天，有一个必须解决的问题，就是无论什么样的男人，要想娶她就必须接受姐姐，同意温情跟他们一起生活。
温情成家的可能性很小了，而温情没有她的照顾是很难在这世界上生存下去的。如果没有那场灾难，爸爸妈妈是会倾其全力照顾温情的，但是现在温情只有自己这一个亲人了，无论如何，温柔都不能只考虑自己的生活而放下温情不顾。
温柔是个要强的女孩，她从来就没有想过自己找个男人围着锅台转，让人家养活自己，更不要说连温情一起养活了，她一直认为自己有能力养活自己，而且有能力养活姐姐，她不会依赖任何人谋取生存。愁死她的是温情这个病需要动大手术，需要巨额医疗费用，如果仅是家破人亡的惨剧落到她们姐妹头上，而温情的身体象她一样好，温柔是绝对不发愁活下去的。悲惨的命运和艰苦的生活磨练了温柔的意志，使她异常地坚强，很有点男孩子性格，不怕吃苦，不怕闯荡。
河马不是大款，不是小款，连下岗工人都比不了，因为没有任何人给他提供最低生活保障金，他甚至连一个进城的农民工都比不了，因为没有人给他月薪，没有让他住工棚，更没有人给他供盒饭，他就是一个时下所称的盲流，一个地地道道的流浪歌手。但是温柔喜欢他，喜欢他英俊的面孔，魁梧的身材，更重要的，温柔觉得他是一个有潜力的歌手，将来说不定会成为歌星的。她没有傍上他沾光的思想，反而就是因为这点，增加了她的矜持，要知道她本人是没有一技之长的，将来一旦河马走运红了可不能嫌弃她。这两点是是非常重要的，必须接受她带着姐姐一起生活，不能嫌弃她是一个没有正式工作的乡下女孩。正因为这莫名其妙的种种顾虑，使她不自觉地与河马保持了一种距离，没有很快发展为朋友关系。
这种矜持的态度，使他们没有更多的沟通，加上她贸然地提出一起做生意，河马可能真的因为害怕而躲开了。那是什么样的生意啊，不错，卖唱和卖光盘都不是合法生意，但是违法而没有到犯罪的程度，卖丸子属于犯罪呀。
温柔怅然若失，不知道如何是好。
商业学院的学生们放寒假了，纷纷购买车票回家，温柔相信河马也走了，回了家乡去探亲。而她不需要回四川老家，那里没有亲戚，她唯一的亲人就是姐姐温情，她们终年厮守一起，走到哪里就是她们的家。过年，对于她们来说没有什么欢乐可言，反倒是意味着生意清淡，减少收入。温柔本来就讨厌过年，现在因为失去了河马的行踪就更加烦恼。
温柔突然想起卖鱼丸的老伯经常帮助河马照看东西，她就跑去老伯那里打探消息，没有文化的老伯说不清楚河马上的什么学校，他自己也没有任何河马的联系方式，不过，他无意中漏了一句，说河马西洋画很好，送给过他一幅海景图，他因为家徒四壁唯一挂的就是两位先人的照片，所以把油画收在了柜子里，如果她喜欢可以转送给她，因为他不懂得收藏艺术品，有饭吃已经很不错，欣赏油画那是文化人的事情。
老伯不懂温柔焦急的心情，开玩笑说：“你这个女娃，与那靓仔拍拖算啦，很般配的一对，喜欢西洋画他可以每天给你画一幅啦。”
他一笑，没有门牙，流口水。
温柔不以为忤，她知道老伯是心地善良的好人，一向很尊重他的。
她要求出高价购买这幅油画，她无可奈何地暗想，这也许是能够得到的思念河马的唯一物品了。
老伯还逗：“女娃子你说出高价，出好多钱？够买几次鱼丸呢？”
要命了，除了他的鱼丸，没有别的值钱的东西了。
温柔鼓足勇气说：“我出二十元，整整二十元呢。”
老伯哈哈大笑，说：“这倒不错，正好是河马卖一幅画的收入。可是呵，这画在画店会卖整整五十元呢。呵呵，说了送给你不要钱的，不要钱的。”
温柔真是千恩万谢。
第二天，老伯果然把油画带了来，还用一块干净的纱布裹起来。
温柔眼里，这幅价值五十元的油画，是她拥有的所有物品中最贵重之物了，就算说是镇家之宝也不为过。
痴情的女孩久久凝视油画，泪水已悄然落下。