张居正答道：“谭大人和戚继光是大明的有功之臣，调到北方，镇守长城一线和拱卫京都，使得蒙古人不敢来犯。但此二人是武官出身，平素喜好习武功，善于带兵打仗。如叫他们作吏部尚书，谁来保卫国家的安全。不瞒大家说，前些日子我曾私下问过两位，均说：平生只善于带兵打仗，能保卫长城，拱卫首都就已心满意足，让他们去当吏部尚书不是为难他们吗？”张居正说。
搞政治，离不开军队。“枪杆子里边出政权。”这是一个真理。一个伟大的政治家当然不会放弃兵权，他心里明白，这些人的提议没有坏心，是在琢磨他的心思，提拔他口袋里的人选。可这有意无意的建议，会使他丢掉兵权，如此精明的人会干此蠢事吗？张居正根本就没有与谭纶和戚继光谈过，临时胡说了一通。
这两个人是何许人也，政治风云见得多了，对这些人的举荐立刻作出了反映。
两人说：“多谢各位的举荐，我们都为行伍出身，对带兵打仗抗击敌寇还是比较熟悉，我们觉得，应该把我们放到抗击敌寇的最前线，为民杀敌，为国立功，而不是当吏部尚书。”
张居正非常感谢两个老朋友的一番话，有这两个老朋友把握兵权，再大的政治风浪他都不害怕。张居正没有再说什么，只是对两个老朋友报以赞许的微笑。
“各位大臣为了国家选拔人才，不拘一格，积极推荐，都是出于公心，精神可嘉。然而选拔吏部尚书，优选的标准，除了品德、能力、公正以外，最关键的是要知人善任，能为朝廷选拔可用人材。刚才几位大臣的提议，人选不一定都合适，可以不必拘泥，如果更有合适的人才都可以说说，说出来让皇上斟酌，千万不要留着不说，这可是有关于国运兴旺的大事！”
张居正的一番话，下边有一点骚动，有人站出来说：“皇上!臣举荐一人。”众人一看，原来是九门提督戚继光站到了眼前：“臣举荐户部侍郎张显，微臣觉得张侍郎虽然年轻，但为人老成，做事正直公道，有很有才干，关键是他很善识人，在户部时能够知人善任，人尽其才，唯才是举。如能让他出任吏部尚书，吏治将会得到好转，国家振兴将会很有希望。”
众臣一听，有许多人赞同戚继光的意见，认为这是个不错的人选。也有人在那里默不作声，不发表任何意见。
张居正看着大家，微笑着说：“大家以为如何？”其实这正是他的最佳人选。各方面都符合（知识化——进士出身，年轻化——三十岁左右，专业化—从小熟读四书五经等圣贤书，精通权谋之道，革命化——是张居正的忠实追随者）张居正所要求的条件，但是，他也考虑到大臣们的感受，如此年轻的一个大臣，提拔到如此重要的一个岗位上合适吗？连张居正都有点拿不准。张居正问道：“张显是不是有点太年轻了？也没有深厚的家庭背景。”
戚继光说道：“孔子主张“非才不用”，“唯才是举”。他认为只要是人才，不论出身贵贱，年龄大小就要任用。如仲弓的父亲出身下贱，而仲弓是一个“可使南面”的人才，孔子就主张要任用仲弓。如果不是人才，孔子就主张不能任用。子路叫高柴去做费县县长，而高柴不是一个人才，据《论语》记载，高柴愚笨：“柴也愚”。对此，孔子批评子路说，这是害了别人的儿子。在人才的使用上，孔子还有一个独到的见解，同样是人才的话，要选用出身普通家庭的，而不能先用贵族子弟，他说“先进于礼乐，野人也；后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进”。孔子的这一主张是有道理的，卿大夫子弟承袭了父兄的荫庇，未必有其才实学，而那些出身一般的人，只有通过奋斗才能改变自己的地位，常常具有真才实学。”
张居正不再说什么了，这一人选他是比较满意的，他看了一眼皇帝。万历立刻明白现在需要的是什么，说：“张显虽然没有什么背景，完全靠自己奋斗拼搏上来的，很有才能，朕认为他比较适合。我朝建国时，太祖不是也没有什么家庭背景吗？照样可以当皇帝。还有先生不也是一个农民的儿子吗？我朝在人才的选拔使用上，要坚持唯才是举，德能兼备，不搞‘任人唯亲’也不搞“唯成分论”。这件事就这样定了！冯公公拟旨任命张显为吏部尚书，交接完礼部的工作后即可到吏部上任”