夜幕降临，乌云笼罩，万籁俱静，天空黑暗。河边凄凄惨惨、阴气森森。萧家门口散发出鸡血腥味，让人厌恶，更令人恐惧。凉飕飕的河风与穿堂风交集一起，发出阵阵哀号之声。
萧贵子在家里正忙碌着准备东西，明天就要陪同王氏去上海治疗偏头痛。这时候，他用特制的钥匙打开了密封珍藏药柜，小心翼翼地收拾着珍贵药材。由于平时对珍藏药柜管的极严，连自家人也不得过问观看。因此他故意把萧萱草支到旁边去，不让她在场关注珍藏的药材情况。萧萱草觉得这是小题大做，纯属无聊。因此瞪着眼睛看着药柜，悄悄试探着问：“阿爸，有些东西咱家都有。有几种稀奇古怪的名药，怎么外边药橱里没有摆放呢？什么‘井泉石’‘梁上尘’，又叫‘乌龙尾’，那些药物真有那么宝贵？”
萧贵子突然把面孔一板，用巴掌拍打着柜台，愤然地说：“啊哟，我的小‘姑奶奶’！这些药材都是咱家的命根子啊，我哪里能打开密封药柜，随便动这些名药哟？为忘忧草开药，是因为她是自己女儿，羊毛都出在羊身上，等于‘挑着担子骑驴，都压在鞍上’。我这当爹的心疼也白搭！如果是外人来开这种药，就是再加上三、四倍的钱，我还不肯卖哩！”
萧萱草自感孤独寂寞，只好走出门口去散步。她转悠了半个时辰，正准备返回家门的时候，突然发现墙头上跳下一个黑色身影，拔腿向河岸边飞跑而去。萧萱草始料未及，一瞬间惊愕不已。奇怪了，是不是有人偷什么东西？因此，她一边追赶，一边高声喊着：“抓贼，抓小偷……”
只见黑色身影头也不回，快步跑到河边石阶上，并且“砰”地一声将一样东西丢进河里。然后他跃身跳上了小蓬船，荡起了浆橹，拉开架势准备驶去。紧接着，船舱黑暗处忽然又蹿出一个头戴绍兴毡帽的人，伸手一把将他狠狠摁倒了。只听见“啊”地一声大叫，那个黑色身影瞬间惊吓得昏倒在船板上。萧萱草慌慌张张向那个头戴绍兴毡帽的人高喊了几声，可惜始终没听见一点回音。更令人费解的是，那个头戴毡帽的人不但不予理睬，反而匆忙解开缆绳，操起桨橹迅速将小船划走了。
河面阴气蒙蒙，临岸芦荡悚悚。远方偶见零星灯火，街巷里杳无人迹。阴霾密布的夜幕，如同一件巨大的黑色披风，遮掩着小船慢慢地离开、渐渐地隐去。
萧萱草既恐惧害怕，又觉得不可思议。到底是怎么回事？因此她心急火燎跑到派出所去报案。崔队长和蔺所长认真听取了情况，安慰和交待她不必焦急。说是既然有人把他接走了，哪里还用担心人身安全？等明天再去了解情况也不晚。对此，萧萱草非常不满。认为以往他们办事麻利，巴不得获取的新情况越多越好，今天怎么无动于衷了？因此急切地问：“你们怎么对人命关天的大事都不管了？拖一个晚上，会不会又发生什么意外？你们也该与铁拐李商量一下？他现在到哪里去了？”
崔队长忽然笑着说：“哈哈哈……，他这个人整天走街串巷，闲不住。白天马不停蹄，晚间象不归宿的夜猫子。跑断腿、熬红了眼，从来不叫苦叫累。不仅这些，他特别喜欢从外围寻找突破口，能发现预料不到的新情况。有时还往外地打电话，能从千百里之外挖出一点新鲜名堂来呢！这几天，他不仅重视案情进展，还要顾全大局，在南浦镇和县城里两头跑。不然的话，怎么能全面了解杜靓和忘忧草的调查情况？”
正说着，忽然看见铁拐李从外边走进来。只见他头上冒汗，直喘粗气。身穿土布黑坎肩，右手握着件湿漉漉的上衣，左手抓着一件黑色东西。萧萱草从侧面仔细观察着，意外发现他左手握的是一顶黑色毡帽，由此她马上联想到那个头戴绍兴毡帽的人。所以急忙问：“老李，您也戴绍兴毡帽？刚才你去过河边没有？把小船划走的那个人是不是你？还有个跳上小船的黑色人影是谁？”
铁拐李暗暗一笑，故意悄悄把她拉到一边，用手指戳着自己的脑袋说：“你问戴毡帽的人是我？天下戴绍兴毡帽的人可多了，你怎么会猜到是我？别着急，一切都会弄明白的。另外，您想问‘黑色人影’是谁？这点我暂时无可奉告，你自己慢慢去猜吧！详细情况，只有明天再说。”
萧萱草接着把晚上发生的奇怪事，从头到尾讲了一遍。并且恳求铁拐李尽快抓紧调查，力争查清事实真相。铁拐李无奈地说：“你是很焦急，我也正在忙着啊！可惜我的意图也没办法告诉你，更不好过多解释。这不，棺材店老板和古董店掌柜也紧跟在后面，马上要找我反映重要情况呢！回去吧，心情平静些，别考虑太多，有话等明天再慢慢说！”
萧萱草难过地说：“明天？明天心情更难平静，哪有功夫再慢慢说？明天恰巧是九九重阳节。按理说这是登高吟诗，好友相聚；遍插茱萸，饮酒赏菊的佳节。可惜如今二姐忘忧草被带走了，知心朋友杜靓也不知‘飘落’何方。何况阿爸明天就要护送阿妈到上海去治病，家里孤零零只剩下我一个。纵然有佳节倍思亲的情怀，也难以弥补孤独的情趣。家里孤零零剩下我一个。这境地，只能是独叹‘月圆人难圆’了！”
铁拐李安慰说