刘明做了村长后，许多村民纷纷找上来，想把自家的枣园砍了，改种其他的作物。刘明起初有些犹豫：那毕竟是全县的大枣示范园啊！刘明和长生商量，长生说在这件事情上，咱们可得谨慎，毕竟咱村里的大枣示范园是咱县里的树的典型啊！二婶对这个大枣示范园确是深恶痛绝：“这个示范园纯粹是个祸害，当初张民生要搞的时候我就反对：枣子这个东西种在沟坡地就行了，拿那么好的地种枣子，这不是太浪费了吗？纯粹的整景！现在这枣子站着这么好的地又卖不上价钱，不是让人烦心吗！”刘明见大多数村委委员都赞成改种心里就动摇了：既然人家别的村子都把这枣树砍了，小寨子又何必死咬着这叫农民头痛的枣树不放呢！难道为了当这个典型就让村民们熬煎下去？刘明决定召开村民大会，现在村里实行村务大事村民公决制度，大枣示范园是否保留还是让村民们自己决定吧。村民们都一致赞成砍枣树：现在枣子种多了卖不上价钱，又要交特产税，辛辛苦苦的忙活一年却弄不下两个钱，太不值了！民生把大枣示范园当成了他的政绩，不管村民赚不赚钱他都不让砍——那枣园是民生脸上的金字招牌啊！他可不管村民心里的苦辣酸甜！刘明见村民们都表决赞同砍掉枣树，也就同意了。于是一个月不到的时间小寨子五百亩大枣示范园就只剩下了不到一百亩。淑芬知道了这个事情后责怪了刘明一顿：“你也太不慎重了，咱村里的枣园可是常务副县长张为民亲自抓的全县示范工程，你就这么着让村民们把枣园砍了，那不是让张县长难堪吗？要是县里追究起责任来可怎么办？”。刘明听了也发愁起来：“我当时只是想：既然这些枣子现在成了人人发愁的东西了，那就砍了别再让人头痛了！再说这个事情是村民大会通过的，也不是我自己做的主，怎么能追究我的责任啊？”“你把事情怎么想的那么简单呢！你以为把责任推到村民大会头上你这个村长就没责任了？想的美！好在县委赵书记已经调走了，新来的刘书记对赵书记搞的十万亩大枣富民工程已经不感兴趣了，咱就赌赌运气吧！”淑芬叹息着说。
山阴县前任的赵书记搞了个十万亩大枣富民工程，这个项目在市里很受重视，赵书记也因为这个政绩得到了升迁。据说赵书记调来山阴县的时候，为了使山阴人民能够富裕起来很伤了一阵子脑筋：山阴是半山区，沟坡地多，平地少，农业不发达，全县的财政全靠榆树镇一带的煤矿支撑，经济发展很不平衡，县里的农民多不富裕，所以使农民富裕起来就是政府的首要任务了！赵书记家在省城附近的一个县，有一回赵书记回到家里他的媳妇见他总是愁眉不展的，就问他原因，赵书记说正为山阴的农业发展发愁呢！他的媳妇一听就笑了：“老赵啊，你可是糊涂了，放着咱这里现成的经验可就想不起来了！你看咱这里的农民不都在种新引进的大梨枣吗？这梨枣又甜又脆，价格又高，咱这里种了梨枣的农民不都发财了吗？”赵书记顿时高兴了起来：山阴的沟坡地多，正适合种大枣！回山阴后赵书记就组织政府、县委的主要领导和各乡镇的干部去他家所在的市郊县考察大枣，之后赵书记就在全县经济工作会议上提出了山阴要大力推广梨枣，并把这个项目定名为——“十万亩梨枣富民工程”，并大力在山阴推广，到他调走前山阴已经搞了六七万亩梨枣了！可山阴县比较偏僻，离大城市远，头开始推广梨枣的时候，种得少，当地和附近的几个县就可以消费掉，所以价格和销路还可以，后来种的多起来了，价格就越来越低，等到邻县也开始种梨枣之后，山阴的梨枣的价格甚至低到枣农连本钱也收不回来的地步了！原来这梨枣最适合于鲜吃，它又大又甜又脆口感极好，但却不宜存放，而且不适于晒成干枣！在大城市新鲜的梨枣价格很好的，但消费量却不大：一般人吃上几个后就甜得吃不下了！买不出去的梨枣可以做蜜枣，但味道却并不出众，山阴地处偏远贩子们给的价格很低，枣农们一算帐：与其再花钱把枣子做成蜜枣，还不如丢掉省钱！好多枣农干脆就把剩下的枣子丢掉！所以现在山阴的农民对枣园都很头痛：要砍吧，村里乡里的干部恐怕都不同意，可不砍吧，枣子又卖不上价,特产税又高,这辛苦一年赚不到什么钱甚至还要赔钱！
当初在推广十万亩梨枣富民工程时，主管农业的是张为民副县长，张副县长在执行赵书记制定的梨枣富民工程中，态度积极、工作力度大、成绩突出，所以很受赵书记的赏识，被晋升为常务副县长。民生由于和张县长是族亲的关系，所以在梨枣富民工程中表现也很积极，小寨子的枣园也成了张副县在全县重点扶持的示范工程：别的村子都拿沟坡地种枣树，但小寨子村却拿出五百亩好地，建了全县第一片成规模的示范枣园，枣园内道路整洁，环境优美，张副县长和赵书记多次过来视察，赵书记还特地买了酒饭在枣园里请客：请小寨子村委会的人一起吃饭呢！全县各乡各村纷纷到小寨子参观学习，张民生为此在全县红了好一阵子！
正是由于这个原因吧，赵书记调走后，好多村里的枣农都把枣树砍了，可民生掌管下的小寨子一颗枣树也不让砍！民生见自己才一下台，刘明就让村民砍了自己辛辛苦苦建立的大枣示