我们走出高耸的监狱大门，殖民军的小型超音速运输机在门外静候着。它与我在电视里见到的不同，看起来更大更漂亮，也更让人兴奋。她的机身线条平滑优美，两侧是可以自行调节角度和弧度的三角形机翼，那是为了在不同空气条件下进行超音速飞行时减弱激波而设计的。她没有水平尾翼，一只梯形的垂直尾翼上是殖民防卫军的巨大缩写：CDF。她的吸音涂层刷成了淡淡的蓝色，几道白色的波纹如同水波一样漫过她的腹部。无论怎么看她都是那么迷人。
我们一登上机舱，立刻就乐疯了。舷窗外是咬牙切齿的狱警，里边是各种各样的鬼脸和下流手势。此刻起我们已经置于殖民军的管辖之下，到处都是殖民军的天蓝色，座椅，餐桌，茶杯，标识牌。有一枚大大的殖民军徽章编织在过道的地毯上，它由一颗带着光环的小行星和一支太空舰队组成，外边是一圈殖民防卫军的英文字母。我得说，这比电视上看上去酷多了。
“请各位乘客系好安全带，飞机随时可能起飞。”喇叭里传出声音。
我们手忙脚乱地系着安全带，我早就忘记了上次乘飞机是什么时候。但是系安全带似乎是一种本能，我很快就干好了。老费尔南多被他的拉链上衣缠住，他不确定自己是不是该把衣服从带子里解放出来。我帮他把衣服松开，然后系好带子。他抱歉地看着我。
“上了年纪。”他自嘲的说。
“这没什么，谁都会到这一步。”我微笑道。
“玛丽雅也是这样，先是老忘记东西，然后起床后不知道该干什么，最后休克倒在了地板上。”
“费尔南多，我可不认为这之间有什么必然联系。”我告诉他，“老年痴呆可与高血压没什么关系。我的私人医生曾对我提过。”
“你可真幸福，还有医生的关照。”他羡慕地望着我。
“得了吧，你不知道我一个月得付给他多少钱。”
我们大笑起来。
“说真的，易，你想过自己会参军吗？我二十年前动过这个念头。那时参军不仅意味着荣誉和责任，更重要的是丰厚的报酬和退伍后的前程，很多企业喜欢雇佣退伍军人，他们给的薪水很高，待遇也不错。”他擦了擦干涩的眼角。
“是涅盘星陷落之前吗？”我问他。
“对，打那之后玛丽安说什么也不让我靠近军队了。”
“我听说过，”我点点头：“发生了那件事，把每个人都吓得不轻。以至于我的父亲吓唬我说，‘嘿！假如你整天抱着你的吉他的话，今后也是那个下场。’”
“你的父亲真恶劣。”他抬了抬眉毛。
“我也这么认为。但是他参加了涅槃星的调查团，当时没有几个人敢去那儿。所以我还是原谅了他。”
费尔南多眨眨眼，说：“看来他还是个好家伙。后来呢？我从来没听说过什么调查报告。”
我发了一会呆，然后告诉他：“没有什么报告，他们再也没有回来。几个月后殖民军封锁了那片区域，把所有时空门的坐标数据更改了，人类再也无法接近那个地方，从此它就是一个回忆而已。”我接着说：“之后的第二年，志愿参军的人数锐减到之前的十分之一，军人一下子从一个令人向往的神圣职业变得无人问津。宇宙对人们而言不再神奇有趣，它充满着危险和无知，死亡和屠杀。你听说过湿婆吗？他是毁灭之神，同时又具备象征创造力的男性生殖器林伽。他简直就是宇宙的化身，在创造中孕育毁灭，在毁灭中酝酿重生。人类最开始时太天真，就像拿到新玩具的孩子，一心只顾着摆弄炫耀，完全没有意识到它是一个卸下拉环的手雷，随时有可能爆炸。他们沉浸于挑战宇宙，征服其他种族的美好愿望之中，却没想到宇宙给了他们一个下马威。”
老人沉默着，仿佛是经过深思熟虑之后他才说：“易，你的想法太消极了，没有人喜欢奴役他人，殖民军只是在做他们该做的事。涅槃星只是一次事故，一次意外，它只能说明我们对宇宙的理解还不够深刻，而不是什么预言和警告。”
“这是你的看法吗？我并不这么想，我认为人类应该把他作为一个历史的转折点，像是二战、《联合宣言》之类的标志事件。每个人都有义务牢牢记住，并有责任将它传达给自己的子孙。我们不是宇宙的主宰，人类没有权利把自己产生的问题转嫁其他种族，我们应当寻求从内部解决人口压力和资源问题，而不是诉求于武力侵略。宇宙有自己的法则，它……”
“可是这并非什么侵略，孩子。”费尔南多打断我，“人类在探索和实践。这当中必定会发生与外星文明的接触和冲突。殖民军的存在就是为此，不是征服，而是保护。保护我们的文明能向更远的地方传播，保护宇宙的知识能够得以更广泛的交流。人类不也是经过融合才走到今天的吗？”
“费尔南多，你知道我在担心什么吗？每一场战争都始于文明的碰撞，十字军东征之后，基督教徒与伊斯兰教徒之间的战火从未平息。西班牙人到达了美洲，然后印加文明消失了。涅槃星标志着人类与外星种族的第