世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长
沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，
钦生光武。光武年九岁而孤，养于叔父良。身长七尺三寸，美须眉，大口，隆准，
日角。性勤于稼穑，而兄伯升好侠养士，常非笑光武事田业，比之高祖兄仲。王
莽天凤中，乃之长安，受《尚书》，略通大义。
莽末，天下连岁灾蝗，寇盗锋起。地皇三年，南阳荒饥，诸家宾客多为小盗。
光武避吏新野，因卖谷于宛。宛人李通等以图谶说光武云：“刘氏复起，李氏为
辅。”光武初不敢当，然独念兄伯升素结轻客，必举大事，且王莽败亡已兆，天
下方乱，遂与定谋，于是乃市兵弩。十月，与李通从弟轶等起于宛，时年二十八。
十一月，有星孛于张。光武遂将宾客还舂陵。时伯升已会众起兵。初，诸家
子弟恐惧，皆亡逃自匿，曰“伯升杀我”。及见光武绛衣大冠，皆惊曰“谨厚者
亦复为之”，乃稍自安。伯升于是招新市、平林兵，与其帅王凤、陈牧西击长聚。
光武初骑牛，杀新野尉乃得马。进屠唐子乡，又杀湖阳尉。军中分财物不均，众
恚恨，欲反攻诸刘。光武敛宗人所得物，悉以与之，众乃悦。进拔棘阳，与王莽
前队大夫甄阜、属正梁丘赐战于小长安，汉军大败，还保棘阳。
更始元年正月甲子朔，汉军复与甄阜、梁丘赐战于沘水西，大破之。斩阜、
赐。伯升又破王莽纳言将军严尤、秩宗将军陈茂于淯阳，进围宛城。
二月辛巳，立刘圣公为天子，以伯升为大司徒，光武为太常偏将军。
三月，光武别与诸将徇昆阳、定陵、郾，皆下之。多得牛、马、财物，谷数
十万斛，转以馈宛下。莽闻阜、赐死，汉帝立，大惧，遣大司徒王寻、大司空王
邑将兵百万，其甲士四十二万人，五月，到颍川，复与严尤、陈茂合。初，光武
为舂陵侯家讼逋租于尤，尤见而奇之。及是时，城中出降尤者言光武不取财物，
但会兵计策。尤笑曰：“是美须眉者邪？何为乃如是！”
初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏；选练武卫，招募
猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉；又
驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。自秦、汉出师之盛，未尝有也。光武将数千
兵，徼之于阳光。诸将见寻、邑兵盛，反走，驰入昆阳，皆惶怖，忧念妻孥，欲
散归诸城。光武议曰：“今兵谷既少，而外寇强大，并力御之，功庶可立；如欲
分散，势无俱全。且宛城未拔，不能相救，昆阳即破，一日之间，诸部亦灭矣。
今不同心胆共举功名，反欲守妻子财物邪？”诸将怒曰：“刘将军何敢如是！”
光武笑而起。会候骑还，言大兵且至城北，军陈数百里，不见其后。诸将遽相谓
曰：“更请刘将军计之。”光武复为图画成败。诸将忧迫，皆曰：“诺”。时城
中唯有八九千人，光武乃使成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜自与骠骑大
将军宗佻、五威将军李轶等十三骑，出城南门，于外收兵。时莽军到城下者且十
万，光武几不得出。既至郾、定陵，悉发诸营兵，而诸将贪惜财货，欲分留守之。
光武曰：“今若破敌，珍珤万倍，大功可成；如为所败，首领无余，何财物之
有！”众乃从。
严尤说王邑曰：“昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走；宛
败，昆阳自服。”邑曰：“吾昔以虎牙将军围翟义，坐不生得，以见责让。今将
百万之众，遇城而不能下，何谓邪？”遂围之数十重，列营百数，云车十余丈，
瞰临城中，旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓之声闻数百里。或为地道，冲輣橦城。
积弩乱发，矢下如雨，城中负户而汲。王凤等乞降，不许。寻、邑自以为功在漏
刻，意气甚逸。夜有流星坠营中，昼有云如坏山，当营而陨，不及地尺而散，吏
士皆厌伏。
六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈。寻、
邑亦遣兵数千合战。光武奔之，斩首数十级。诸部喜曰：“刘将军平生见小敌怯，
今见大敌勇，甚可怪也，且复居前。请助将军！”光武复进、寻、邑兵却，诸部
共乘之，斩首数百千级。连胜，遂前。时，伯升拔宛已三日，而光武尚未知。乃
伪使持书报城中，云“宛下兵到”，而阳墯其书。寻、邑得之，不憙。诸将既经