石中炎出阳城之后沿路走不到十里，就来到一处峡谷，两侧高山夹壁，危石峥岩，谷口外密布着坟包般模样的军营，手持长戈的士兵来回在谷口走动，还有好些商人模样的行人正向一个军官点头哈腰说着什么，隔得远了，话语听不分明。
“王八羔子，才几里路又有关卡了！”石中炎暗自咒骂着，急忙催马上前，又翻身下马凑过去倾耳细听，正听到这个军官趾高气扬地说道：“我再说一遍，关卡设在前面二十里的悲风崖，你们要是舍不得那几两银子的话可以从边上绕进参天林，不过我得再次告诫你们，参天林在悲风崖的地段里盛产夺命树妖，一旦被树妖枝条缠住那你就会全身化为脓血而死！”
几个商人还欲询问什么，这个军官就不耐烦地粗声喝道：“走走走，别耽误老子巡逻！”
一个六旬左右的老者摇摇头，长叹一气道：“走吧，问也无益，到了悲风崖再说吧！”说罢牵着一头毛驴径自向前走去，其他人嘈响一阵后也牵着驮满货物的驴马跟上。
石中炎对他们刚才与那个军官的对话心有不解，便快走几步追上老者并恭声问道：“老爷爷，我昨天听客栈的人说那下一个关卡是设在距离阳城六十里的铁骑镇，怎么又是这个悲风崖了呢？这怎么回事啊？”
老者上下打量石中炎一下说道：“小老弟，你问这干什么，莫非你也要过关？”
石中炎点点头，道：“嗯，我要去铁骑镇找我爹，老爷爷麻烦您告诉我这到底是怎么回事吧！”
“这一百里路本来只在铁骑镇有关卡，可那个驻守铁骑镇的将军认为可以趁此机会大捞一把，就把他小舅子派来在悲风崖又增加了一个专门征收我们商人货物税收的关卡，抽什一税，”老者无奈地道，“真不让我们活了！”
一听是说这个新增关卡专门征收商人货物的税，石中炎顿时轻松了，喜声道：“那老爷爷，我不是商人，那我过关也就不用花钱了，是不是？”
“小鬼，你想得美！”一个中年汉子嗤笑道，“你没听见刚才那个军官对我们说所有货物包括牲畜都要征税还要我们准备好银子吗？我看你牵的这匹骡马怎么着也得抽三两银子吧！”
“连马都要征税，我看他们是想钱想疯了！”石中炎气愤得用手猛拍骡马，骡马打了一个响鼻。
“疯的不是他们，疯的是这个天下，”老者沉重地道，“望氏父子虽然罪恶多端，但是他们父子却又是令天下诸侯心存畏惧的人物，追随他们的党羽众多，现在他们一死，朝廷已无可以用威权弹压诸侯的重臣，天下已经大乱，已经有不少诸侯秘密约定不朝穆王天子不贡茅苡，私底下准备自立为王，还有一些诸侯已经着手准备发动战争吞并其他小诸侯国，唉，现在还只加征关卡税和畜生税，再过一阵子我看连边境都要封闭了，所有马匹都要被征作军用，小老弟，你还是赶快回去吧，别去找你爹了，这个世界已经疯了，你别把命丢在路上……”
石中炎对这老者的话大为不解，疑惑道：“老爷爷，照您的意思说，如果望氏父子不死，那么天下就不会大乱，现在天下之所以变乱，这缘由就是因为穆王把望氏父子处死了，这么说来，那岂不是成了望氏父子不是大坏蛋而是维护天下太平的大忠臣大好人？”
“望氏父子权倾朝野，杀了不少官员，诸侯无不服帖顾忌，老百姓的日子过得太平，可自从一年前望氏父子入狱后，我们做生意的商贩就感觉日子越来越不好过了……”老者长叹一气道，“什么坏蛋好人忠臣，我们老百姓只看事实，或许望氏父子对朝廷官员来说是奸臣坏蛋，可那是朝廷的事，与老百姓不相干，他们并没有对老百姓干出什么坏事，老百姓不管谁掌权只要日子能过得好就行，可现在……”
“是啊是啊……”数名商人随声附和道。
老者的这番话完全颠覆了石中炎原有的概念，这个望氏父子是妖邪是大坏蛋的评判早在他心里是铁板钉钉的事实，可他万万没有想到就他眼中的这两个妖邪大坏蛋居然被这群商旅当作是维护天下太平的好官！
为何妖邪般的望氏父子却被他们这群商旅视作太平日子的保护神？正义与邪恶，坏蛋与好人，正确与错误，诸如此类概念在这个瞬间突然开始有些模糊了，他百思不得其解，却又不禁在反问自己：不是说天上有神灵吗？那为什么眼见天下就要打仗，眼见连过关都要收钱，眼见宋谛涂那样的坏人在人间作恶，眼见老百姓的日子就要变得不太平，而神仙却又不出来制止？神仙，神仙到底每天都在干些什么事？是在天天大鱼大肉游山玩水，还是在吟诗作对饮酒作乐看那些仙女姐姐轻歌曼舞，根本不管人间老百姓的生存死活呢？
石中炎在这些商旅的长舒短叹中纵身上马，急驰而去，他不敢再有任何耽搁，眼下最紧要的就是赶路过关……
这一路上除了夹壁峡谷就是高高矮矮的山峰，苍苍郁郁的树木如毛发般密集地长满山坡道旁，不时有兽吼鸟鸣从密林深处传来，在山坡峡谷间回荡，回声诡异而悠长，越是聆听就越发心惊。路上行人不多，石中炎也还遇见了两队巡逻的士兵