时光倒流到六天前，天空乌云密布，大雨滂沱，中国明珠市中心路段，一辆宝马轿车疾驰，车上的白薇握方向盘的手几乎握出青筋，在她的座位边，放着九连环与那个故事。
太不可思议了，为什么？为什么萧虎的故事会提前五十出现在KK的密码中，这一切有什么联系？她敏感地意识到自己碰触到核心问题所在。她急需找一个人商量，而她想到的最合适的人就是小惠。
就在快到小惠的家时，忽然从公路边冲出一个人来，拦在汽车边，如果不是白薇刹车得快，差点撞在他身上。
“你干什么？”白薇看到拦车的是一个清瘦但面容俊朗的年青小伙子。他扬着双手示意白薇停车。
白薇摇下车窗，年青人走过来：“白薇小姐，我希望和您谈谈。”
“我认识你吗？”
“我叫林智，中南工大的毕业生。”
白薇摇头：“我不认识你，你怎么认识我的？”
“我去天霸集团找过您很多次了，但每次都被保安挡在外面，所以我只好跟踪您，在这里拦车，我这有一个项目希望天霸集团投资……”
白薇不等他说完就摇上车窗：“如果事关生意请明天到我公司预约，我现在很忙。不好意思。”
“白薇小姐！白薇小姐！”林智拍打着车窗：“请您给我几分钟，听我说几句话，我就需要几分钟。”
他拦在车前不肯让开，白薇怒道：“让开，否则的话我报警了。”
林智不肯让开：“白薇小姐，求求您了，给我几分钟，只有天霸集团能救我们这个项目，救我们这个协会，请您发发慈悲吧。”
白薇看他一脸可怜样，全身在大雨中淋得湿透，人在寒风中冻得瑟瑟发抖，不禁泛起几分同情：“什么协会？什么项目？”
“我们是民间自主投资项目，协会是我们自己成立的STEI协会。”
“STEI？是官方机构吗？”
“不是，是我们自己创办的，S、T、E、I，这是地外文明研究协会的简称。”
“地外文明？”
“简单地说，就是一个专门寻找外星人的协会。”
白薇讪笑一声：“对不起，我虽然喜欢科幻小说，但我对外星人没兴趣。”说着要发动汽车。
“不不不，请等等，我们在天霸集团的附近收到很多奇怪的信号，是最近传来的，这些信号十分异常，请您看一看，这对我们非常重要。”林智挥舞着手中几张淋湿的纸按在她车窗上。
白薇正不耐烦地瞟一眼，但这一瞟她愣了一下，因为那纸上绘着一个奇怪的图型，从整体外形看酷似九连环的宫灯形状。
“我们这个协会一直是靠政府科技基金在支撑的，但一年了我们没有成果，现在面临拆台的状况了，这是我们这一年多来最重要的发现，如果确认其价值我们才能继续得到投资，白薇小姐，请您帮帮我。”林智抹着脸上的雨水大声叫着。
白薇想了想：“好吧，就十五分钟。”
在路边的一家咖啡厅，林智用纸巾抹着雨水一边给白薇拉座：“白小姐，请坐，请坐。”
白薇坐下时看他把脸上的纸巾抹得稀烂脸上尽是烂纸，从包里掏出高档的不损纸巾：“用这个吧。”
“谢谢。”林智在她对面坐下：“您要点什么吗？”
“矿泉水吧。”白薇一边说一边拿起他那几张纸看了看，上面是一些字符形成的各种形状，弯弯曲曲地排列着。林智说：“我们去天霸集团预约过几次，但您的秘书不肯让我见你，说是不想您被无聊的事打扰，今天我也是不得已才出此下策，希望没吓到您。”
白薇笑笑：“我倒没那胆小，你说的STEI是谁创办的？有多少人？”
“是我，有四个人，不过现在……”林智不好意思地笑笑：“就剩我一个了。”
白薇静静地听他说下去，林智喝口水稳定下情绪：“我父亲同您一样是个商人，母亲早逝，我在念大学时选修了物理天文系，并决定将寻找地外文明作为终身理想。我毕业后用父亲的遗产成立了一个协会，就是STEI，通过接收电台，收集世界各地的各类电波分析有没有来自地外文明的，我们的业务很广，从国内的天文台到加拿大甚达雷达集群都是我们的目标，我们租用过许多设备，有一些还是军用设备……”
林智的叙说中，白薇听出这是个理想主义者，热血青年，他坚定地相信宇宙中存在外星人，并倾尽家财进行研究和项目开发，为此耗尽人力和财力，他曾有三名同学是追随者，但他的理想太过虚无缥渺，一年后感觉没有前途各自离去，剩下他孤军奋战。他曾经靠给中国机器协会和天文中心改进电射望远镜的波段提高其稳定性而得到一笔资助，本意是想让他继续研究天文设备，他却把它全部投入外星人的搜索事业，惹得上头大为光火，为此丢饭碗，后来他又投靠了国际航会协会和太空总署，他的研究报告和波段密码分析研究一度引起他们的兴趣，可惜一年过去了，他没有任何新的发