型的镜子，看到、理解许多人的面目。故事情节来源于生活，它是现实生活的提炼，它比现实生活更集中，更有代表性。现实生活中的事件和矛盾是有始有终，有起有伏，并有一定发展过程的，因而小说情节的展开，也是有段落，有过程的。这个过程一般分为开端、发展、高潮、结局四个部分。有时还有序幕和尾声。在作品中，情节的安排决定于作者的艺术构思，并不一定按照现实生活中的事件发生、发展的自然顺序，有时可以省略某一部分，有时也可颠倒或交错。小说与作文一样，也注重描写和选材。一部好的小说就总能让人身临其境，而不像科学报告那样枯燥。作者总是能以优美的文笔、生动的描写和不可思议的想象把这个故事牢牢地刻印在读者的脑海里。以上说的是传统小说的一些特点。
编辑本段【小说的发展】
我国古代的小说萌芽于先秦，发展于两汉魏晋南北朝，当时被称为笔记小说，主要有志人小说和志怪小说两种。唐代是小说的成熟期，当时的小说被称作传奇，宋金时期流行话本小说。元末与明清时期小说发展至高峰，出现了长篇白话小说。我国的小说到现在已经是非常的辉煌灿烂,但是今天的我们有没有试着去寻找中国小说的根源和发展过程呢?在这里就让我们去追溯历史,去寻找中国小说的根源.中国的小说有很多起源,中国最初的著作是是:寓言,史传,诸子散文等.我们从中就可以看出,我国的很多小说就是从神化传说开始的,神话就是把神人化,传说就是把人神话.但这两者之间的界限很难区分和划分.到了魏晋南北朝出现了志怪,志人小说.这是鲁迅在中提到过的名字,但不论是神化或是志怪或是志人,都是用史记的方式流传下来的.比如就是个神话,可史书却把他归为帝王起居一类;也是神话传说.却八它归为"地理志".但不管如何,它却是中国小说的最初形式.到了后来,漫漫出现了诗,文.赋.我过的文化出现了很多新的东西,标志性的是陈鸿写的和白行简写的的出现,它们的出现意味这中国的小说不在是历史性的东西了漫漫的一些传奇就开始出现,传奇最盛行的是唐朝,但唐朝却不是小说的发展的顶峰.到了宋朝,传奇就没落了,到了宋后,随之而来的是根据传奇改写的话本但话本只是跳台,在这个跳台的帮助下出现了类似近代小说的小说,如同大部分都是文人根据民间的话本改写的它都是经过说书艺术的千锤百炼才生产出来的.从这里在发展,文人们在也拿不出民间的东西来加工了,从而出现了它是第一部写民间人物生活的书,在小说的发展史上它起着决定性的作用.在开辟的道路上很快的达到了中国小说的最顶峰－－－－－出现了,它意味着中国小说走向了成熟.中国小说的发展基本就是这样,但是在这里还要提一点,就是关于小说诗化,我觉得小说诗化也是小说发展的重要关键,而在这个关键起决定性作用的是,从到在小说诗化的方面讲,可以上说是一个飞跃,着就如同西方的到后来的一样.小说诗化,也是以后的小说发展的一个重要方向,所以我认为,中国小说要是长远的想还是要往小说诗化的方面靠.
编辑本段【区分短篇、中篇、长篇小说】
字数的多少，是区别长篇、中篇、短篇、微型小说的一个因素，但不是惟一的因素。人们通常把一千字之内的小说称为微型小说一千字到一万字的小说称为短篇小说，一万字到十万字的小说称为中篇小说，十万字以上的称为长篇小说。这只是就字数而言的，其实，长、中、短篇小说的区别，主要是由作品反映生活的范围、作品的容量来决定的。长篇小说容量最大，最广阔，篇幅也比较长，具有比较复杂的结构，它一般是通过比较多的人物和纷繁的事件来表现社会生活的，如《红楼梦》。中篇小说反映生活的范围虽不像长篇那样广阔，但也能反映出一定广度的生活面，它的人物的多寡、情节的繁简介于长篇与短篇之间，如《人到中年》。短篇小说的特点是紧凑、短小精悍，它往往只写了一个或很少几个人物，描写了生活的一个片断或插曲。短篇小说所反映的生活虽不及长篇、中篇广阔，但也同样是完整的，有些还具有深刻、丰富的社会意义。
【现代[fontid=Markstyle="COLOR:#ee6600;BACKGROUND－COLOR:yellow"]小说分类[/font]】现代的小说可谓与以前有很大的不同了。分为武侠小说，言情小说，科幻小说，玄幻小说，历史小说，网游小说，穿越小说，修真小说，耽美小说，同人小说等等。之所以有这么多的分类与现代互联网的发展是分不开的。
发展到今天，互联网络上出现了80后一代新的小说派，这些80后可谓后生可畏，比较有代表性的如，韩寒，郭敬明。他们的小说主要讲述的有学生及大学毕业有的生活情况。大部分以忧伤为主题旋律。这些小说风靡整个年轻一代，现在仍然盛行。文学界对此褒贬不一，主要分为两个流派。一部分认为80后太年轻，出太多的书对他们的发展不利，抵制这部分作家的诞生。另一部分认为反方是嫉妒80后出书赚钱，心里不平衡。但究其无从考证。