我读书和教书的一段经验，是在成人教育的范围中，要提出有关历史的新题材
时，与其循规蹈矩的从疆域沿革世系制度说起，不如先引导出一件非常的事迹。在
叙述这事迹时，自然会牵涉到相关的背景。表面看来，这种作法好像缺乏系统。实
际这才是将读者或听众亟要知道的情事直接盘出，既有示范功用，追叙也有重点。
所牺牲的是表面上的名目和程序，所获得的则是时间上的经济与活用的功效。
我在小学、中学以至大学读书的时候，在西洋史里只注重英国、法国、德国和
帝俄的发展，很少提及意大利。只知道威尼斯是一座水中的城市，却没听过她曾攻
占君士坦丁堡（Con－stantinople），管理这城市内3／8的面积，又据克里特岛
（Crete）为殖民地，而且她的海军不仅在地中海，在世界上也占数一数二的地位，
达几个世纪之久。过去我们对这些事迹漠不关心，今日则应广为宣扬，这是因为世
界的历史业已改变，中国的历史也在改变。抚今追昔，我们对过去的看法已和前人
不同。从前在学校里认为世界史里屈指可数的大事，如彼得大帝、拿破仑、俾斯麦
的功业，固已失去煊赫的地位。民族国家（nationstates），有别于朝代的国家
（dynasticstates）的兴起，也难再于20世纪的末期被视为令人胸怀激动的历史新
闻。而今天一般读者亟要知道的，则是何以其中有些国家富强，有些贫弱，有些由
盛而衰，有些则成为后起之秀。
威尼斯称霸于地中海之日，大略为西元1000年至1500年之500年间，和中国之宋
（960-1279）、元（1271－1368）两朝及明朝（1368－1644）的前期同时。在这50
0年的前端，欧洲所有的民族国家全未登场。即到后端，英国与法国虽有现代国家的
雏形，也未成熟。而德国与意国之出现，尚在中国清朝之咸丰同治年间，还是几个
世纪以后之事。这也是我们不能把历史上每一个国家当作和其他国家相类似的单位，
从它的疆域沿革上着手分析的一大主因。
现在我要提出的一段非常事迹发生于西元1355年。这年4月，威尼斯的统领华立
罗（MarinoFaliero）被36人组成的法庭裁决犯有叛国罪，处以死刑。这事情不仅
成为历史家反复研究不能完全定夺的一件疑案，也是以后文学家和艺术家籍以发挥
自己情绪的一种题材。19世纪初年，欧洲“浪漫主义”（romanti－cism）大兴。画
家德拉克洛瓦（Delacroix）以油画渲染历史上的惊险情事著名。他有一幅“华立罗
之死刑”证实被枭首的统领阴谋发动政变，企图做独裁者，实系国民公敌。所以画
上犯人的尸体僵仆在统领官邸的石梯之前。监刑的十人委员会（CouncilofTen，
即威城的公安委员会）委员之一站在阳台上，一手抓着行刑所用的剑，上面尚是鲜
血淋漓，当众宣布，统领叛国依然罪有应得，很有孟子所说“闻诛一夫纣矣，未闻
弑君也”的意涵。
可是浪漫派诗人拜伦（LordByron）与德拉克洛瓦同时，对此事有完全不同的
解释。拜伦费时三个月，作成一部五幕剧，据他自己说，他考虑作此剧已有数年，
内中情节以尽量接近历史为原则。他笔下的华立罗不仅是英明的国家领袖，也是大
众英雄。他替威城作战，历经几十年，在血泪星霜中，战功赫赫，而且他又关心民
瘼。和当时威城的贵族骄奢淫佚，不把小民看在眼里，极尽盘剥凌辱之事，明显对
比。华立罗希望唤起下层民众，尤以政府管辖的造船厂（在威尼斯称arsenal）的员
工，推翻现在的统治阶级，组织民主化的政府。事虽不成，这悲剧式的英雄在临刑
前慷慨的宣扬他高尚的宗旨，仍使残害他的人为之低头。
为什么这两人的借题发挥会如此南辕北辙？我们且看历史的记载：
华立罗事件开始于1355年的GiovediGrasso节日，圣马可广场内有各项竞技和
杂耍。事后统领依成例在官邸（即在圣马可教堂和广场之侧，今日仍在）设宴。一
时威城权要麇集。有一个年轻人叫做斯东诺（MicheleSteno）半疯半醉地对与会的
一位女宾表示热情，超出常情之所能容，华立罗命令将他逐出邸外。但是不知如何
斯东诺竟又跑到邸内的会议室，在统领所常坐的椅背