第二十一章
提要：盐妇的丧仪和对外纠纷处置的古老规矩深具历史与民族的精神意蕴。这对篇终她们全体赴难的决绝态度是一种预示。
亲人到了棺旁，丧礼一时昏天黑地。占棺头的一群当是丧命老妪的子孙辈吧，他们是从邻村哭来的，死是一重悲，被欺侮是一重悲。他们披麻戴孝，哭声哀哀，象一群饮了刀剑的醉汉。苍白的人群簇拥一付漆红的棺木，丧礼一时沉凝，滞重。原来是要晚辈见齐了才能给死者敛棺，死者的纸鸽尸首很轻，抬的更轻，可所有人的心魂都给抬动了，裹尸入棺的瞬间炮竹轰鸣，人们魂飞魄散，棺盖得很响，有老汉指衔洋钉，手把大斧，嘴努些不为人知的咒语，竖钉击锤，一时有如雷霆震怒，苍天洞开。孝辈男左女右，长跪而恸。有额抵棺侧的，有掌抚棺壁的，恍如那巨棺就要陆沉，人间将挽它不起。
牙营长象斗败的公鸡，甘心扶蒙县长上轿。
但阿蛇大声喝道：“牙营长，慢。”阿蛇要履行她的威权了，她说：“快叫那个有罪的叩棺。”
牙营长能血淋淋杀人，倒看不得哭哀哀的敛棺，这时辰他想到的倒是关羽的不能死。他咬蒙县长的耳根说：“要让他们打死关羽，霉运就轮我们头上了。”
蒙县长冷冷道：“枪，要记住有13杆枪在她们手上。”
牙营长倒抽一口寒气，叫孟连长把个五花大绑的关羽搀到棺旁，松了绑，嘱他叩棺。
关羽没有童年，没有少年，没有青年。他只记住他打小就老了，好象生来就到了必要屠蛇才能混饭的窘境。他也说不清什么时辰开始敢摸蛇，能屠蛇。他只是觉得人要跟蛇一样活着，就干干净净凶凶狠狠在自己的铁笼里，吃就吃个痛快，死就死个痛快。蛇仰露水，露水是谁家的？蛇吞鸡，野鸭，野鸭是谁家的？蛇是关笼了才吞家鸡，可到头来人不是卖蛇，吃蛇？世人只知蛇吞鸡的残忍，鸡是扑着叫着被一截一截吞掉，可就没见过蛇被鸡一喙叮瞎眼的残废之痛，叮瞎双眼的盲目之苦，活生生一条蛇饿死的岁月是37天（关羽师傅说的），更有谁知道，天下蛇到了最后是饿死的，蛇饿死之前还要历13场恶梦，每场恶梦是两个昼夜，恶梦就是蛇吞过的鸡魂回来叮蛇，蛇在恶梦里是看见自己给鸡叮烂了白骨，蛇给叮住，卷成锅大的桶大的蜂窝，蛇还眼睁睁看见自己的魂变成青色的芦花，从尾椎团团飞走，从头的蜂窝象蜜蜂一样嗡嗡散走。蛇的最后七天七夜是没有魂的，象蜂窝，魂是缠着绕着，可魂不要身上，所以，蛇的最后是翻肚子死（这当然也是关羽的师傅说的，关羽师傅说到蛇的翻肚死，总不免一仰，而且不用指甲帮忙就自己翻了白眼，说完话，嘎的再翻下眼皮，关羽的师傅是被老板的家丁用枪托没声没响在脊梁上那么一下，喷血死，关羽就是抱了家丁一扭，下手重了，家丁是折了颈软在手上的，家丁的弟是捕快，关羽就坐牢了，关羽到牢里之前的记挂，就是师傅临死是翻白眼的，没人能帮他命眼），关羽也是到头来要眼翻白的命，他是在石牢跟一个拿新囚不当囚的牢头过了一下招，失手把牢头给扭断腰了，是叫着死，关羽转水牢，这下好了，出水牢了，眼睁睁看一个盐妇举棍要敲一个兄弟的脑壳，也是顺手一拉，怎么这老妪就断了气呢？这是命。介关羽认字，他是屠蛇命，屠蛇命也是蛇命，蛇就该干干净净凶凶狠狠活在自己笼里，吃就吃个痛快，死就死个痛快。关羽不怕险，不怕冷，不怕枷，不怕打，当然，关羽更不怕骂，可关羽就难忍着干自己心不爽的事。这回长官可以杀他偿老妪命，可要他跪老妪的棺象跪自己的老母，还要叩棺，说上一通昧心眼话，这丑事煞是难为。他原先冻了个半死，这一松绑，冻不死的一半全麻了，死了麻了也就罢了，不死，全身痒痒起来，他没轻没重趴下去，一头撞在棺上。
198斤的大棺篷地响了一声，弹动三寸。
孝男孝女全惊怵了。
关羽贴寒席开始诅咒，胡乱咒了几句，嚎，嚎不出，撞棺，篷篷篷，嚎出声了，但他必须篷篷撞着，嚎声才不会断，他必须不住的嚎，脑袋才有力。
谁都听不明白关羽嚎的词是善意是恶意，都当他是撞棺耍功夫。
啪的一声，有盐妇投一把铲在关羽屁股上，抬铲时裤头裂了三寸，血花四溅。
关羽只是歪了一下，颤了一下，关羽的撞棺就缓出节奏来了，关羽的悲嚎原来是有词的：
七匹金马噢上树冠噢
九条银狗噢上栈道噢
苍天有凤噢送火鸟噢
烧塌红柱噢十八楼噢
鸡飞狗跳噢龙卷风噢
牛角开门噢马架桥噢
老爷逃命噢不回头噢
山丁卖主噢开石门噢
拍得洋绸噢三千丈噢
挂在马鞍噢当瀑布噢
点得珠宝噢一小串噢
拴在巫根噢当佛铃噢
大婆不要噢小婆要噢
天光照床噢看红颜噢
山中大王噢得千金噢
躲进深山噢不露头噢