融风暴后，中央政府试图启动内需市场，汽车与房地产成了新的消费热点，家用轿车的拥有量连年翻番。众多专家纷纷预言，中国的家用轿车时代已经到来了。与此相关的是，汽车行业的暴利现象已昭然若揭。
有人将中国与美国的轿车价格进行比较，同等性能的大众甲壳虫，中国的售价是美国的三倍多，别克的售价比是两倍多，丰田花冠的售价比是三倍。让人吃惊的暴利，无疑意味着汽车行业有着巨大的成长
间。
就产业现状来看。却是一派让人莫名感慨的景象，在一九七八年国门洞开之时，跨国汽车公司就被获准涉足中国汽车制造业，德国大众，美国通用，法国标致，日本丰田、三菱及日产等纷纷选点设厂，中国民族汽车产业原有的红旗牌及上海牌相继被巧妙地消灭。
曾经有人用百病缠身来形容国内的汽车工业：投资分散，开发能力差，生产成本高。销售服务体系近乎原始。因此有人断言，如果汽车业不能通过巨额资金的筹集来完成结构调整和重组，全军覆没绝非危言耸听。在这种大环境中，李书福贸然闯入，自是无人喝彩。
“当时我手里有一亿的样子，因为太少，所以就对外人号称五亿。
李书福对范无病笑着说道，“可是，即便是五亿，在汽车业界听来也是很可笑的。”
范无病点了点头，心道我当时搞汽车投入了多少钱啊？估计现在算起来都算不清了。
据李书福说。与他同省的另一个著名民营企业家。万向集团的鲁冠球当时也有造车梦想，他在汽车配件业已浸淫三十年，一直渴望打通产业环节，造出中国轿车。当他听说名不见经传的李书福要造汽车时。也是大吃一惊，然后很老实地说。造车一要政府许可支持，二要上百亿元的资金，万向集团还没有准备好。
“我也没有准备好，不过，我觉得造汽车很容易。”李书福轻描淡写地说，“有一次人家采访我，我就说，汽车不就是摩托车再加两个轮子吗？事实上。我也正是用造摩托车的方式来造汽车。跟以往一样，先选中一个仿制的对象，设计师是厂里几个手艺高超的板金工，第一批轿车是用手工一榔头一榔头地敲打出来的，它的正式图纸在投入批量生产的几年后才被专业人员补齐。”
民营企业造车最大的障碍还是政府许可，李书福依然寻求变通。
让范无病觉的好笑的是，他的汽车许可证来自四川德阳的一家监狱，该监狱下属有一家汽车厂，李书福注资取得了百分之七十的股权，然后取了一个跟全球最大飞机制造商美国波音完全类似的厂名，叫作四川波音汽车制造有限公司。
厂名叫波音。车型像夏利，车价仅如一辆高档丰田摩托车。一九九八年八月八日。李书福造出的第仁款汽车吉利豪情正式下线。当时他摆宴一百桌，向全国官员及经销商发出七百张请柬，结果只来了一个。淅江省的副省长。九十多桌菜肴受到冷落。
吉利豪情一面市，就以超低的价格掀起了一场血风腥雨。
当时中国的轿车定价大多在十万元以上，最便宜的天津夏利售价将近九万元，而吉利豪情价格为五万八。
“当时有媒体问我，消费者都在问，五万八的轿车能开吗？”李书福对范无病描述道。“听到这个问题我很高兴。于是我就反问记者，那就是说，如果能开，消费者就都肯买吗？”
范无病闻言。顿时莞尔一笑，心道这位仁兄真是挺有意思的，算得上是大巧不工了。
事实上，吉利的入局让汽车业界头痛不已。
在之前，各厂家的日子非常红火，轿车价格坚挺而上扬，但是豪情一出现，像一只土制的秤驼把上扬的涨价箭头一把拉下。
李书福的竞争战略就只有很简单的一条，做中国最便宜的轿车。为了应战，天津夏利被迫降价，它每降一次，吉利必应声下降，杀到最后，夏利开集三万一千八的吐血价，李书福马上挂牌两万九千九，此价一出，舆论顿时哗然，业界一片寂静。
“范总，同行儿们都对我恨得要死，你怎么看？”李书福忽然向范无病问道。
此话一出，周围顿时都静了下来，所有的人都看着范无病这个国内最大的汽车制造商的幕后老板。