鸿蒙仙山中，晚霞流红，魅丽万千。
山谷中红彤彤一片，晚风徐吹，混杂在风中鲜嫩的青草香气息缓缓弥漫，漂浮在空气之中，沁人心脾。
暮色中两道身影划空急飞，待临近山谷一处凸出的危崖时，缓缓落下。
雾气消散，段逸鸣和花似海走出。
山谷下，正好是一个岔口，宽阔的古道自此突然一分为四，斜斜伸进仙山深处，云雾缭绕，不见尽头。
花似海说道：“这就是九宫峡。当年这里人来人往，热闹非凡。可是现在，唉……”
峡谷中石径隐隐，绿苔遍布，仔细看下去，倒能看出一条绵长的石道弯弯曲曲，顺着峡谷方向深入山中，石板大近三尺，石宽达丈余，约略可以看出当年鼎盛繁盛情形。
石板上苔藓凌乱，印满了脚印。
段逸鸣定眼一看，说道：“花老前辈，他们是从这里经过了。”
花似海注目远眺，只见左手一个峡谷人影重重，不少人如飞一般入谷去了，他脸色冷肃，说道：“仙师仙化之地，岂容你们这些宵小之辈打扰？”
突然间，九宫峡内掠起一群金黄羽毛、额顶鲜红肉瘤的大鸟，尖喙长腿，双双比翼飞舞，发出婴儿啼哭般的鸣叫声。它们在九宫峡上空盘旋不去，鸣声尖利凄厉，甚是刺耳。
段逸鸣眉宇紧皱，这金羽怪鸟叫声聒噪，十分不耐。
花似海看了他一眼，解释道：“这种鸟叫赤瘤金鸠，寿命极长，只产于鸿蒙仙山深处，他们极喜啄食毒蝎、蜘蛛等各种阴湿虫豸。”
“当年师傅他老人家专门捉来喂养，每日在谷内各行宫寻觅毒虫吞咽，使得众弟子免受了许多蛰咬之苦。时间一久，和弟子们混熟了，称之为护谷神鸟。没想到他们竟然还在？几百年了，他们一定还是守候先师的阴灵。”
段逸鸣听到这里，先前厌恶之心渐消，反倒是对这些叫声怪异的赤瘤金鸠产生出一丝好感。
倒是小金对这些异鸟依旧保持着警惕，仰头斜视，“呼呼”吹气。
这时候，九宫峡内升起一层淡淡的粉红色雾气，急速扩散，不出盏茶功夫，整个九宫峡竟然淹没在云雾中，目力穷尽，也只能看到丈余远。
花似海心头一紧，脱口而出：“不好，瘴气起来了。”
原来鸿蒙仙山远居西南边陲，其间生长着无数奇花异草、巨木矮灌。经年累月，这些植物残枝落叶堆积腐败，日久而生出一种彩气，是谓瘴气。瘴气含有剧毒，寻常之物触之即倒，手脚麻木，倘若时间一久，势必僵死其中。
瘴气日落时便四处扩散，犹如狂涛巨浪一般吞没一切，只有到日出之后，方才逐渐消散，所以，凡有瘴气的地方，入夜之后绝对不可轻易闯入。
段逸鸣久居江南，虽说曾经听闻过瘴气传说，但是到底没有见过，现在看到这些五颜六色的彩瘴，不免有些好奇。
花似海看看天色，奇道：“怪了，往日这些毒瘴，只有在日落之后才会加速蔓延，怎么现在就如此气势汹汹？”
转念一想，心底突生警惕：“是了，赤瘤金鸠必是被人惊起，所以才会群飞出现。如此看来，这毒瘴古怪的紧，和往日大不相同，不可大意。”
花似海沉声说道：“段小哥，瘴气含有剧毒，万万不可吸入体内。”当下默念法诀，一只如意铛飞旋而出，流光溢彩，耀耀生辉，而他苍老的脸色刹那间变得红润无比，精神大振。
花似海低头抚摸着如意铛，眼中真情流露，似乎是与故老相识重逢，不胜感慨。
段逸鸣这是第一次见到花似海召唤出神兵，上下打量，惊奇不已，他一边运转真气，紫竹棍放射出蒙蒙紫华，不多时，两人身躯全部隐入神兵光华之中。
花似海双目中掠过一道奇异的光芒，旋即说道：“段小哥，随我来。”
两人一前一后，飞也似的冲下山崖，一阵急驰，很快飞近峡谷口。
瘴气翻卷，滔滔如潮，将谷口完全掩盖住。
花似海举手示意，落在地面上，他左右察看片刻，突然喜色浮动，快步来到谷口一块怪石旁，双手比划着，不是皱眉苦思。段逸鸣见他举止古怪，也未打搅，在一边默默观望着，
突然，花似海双臂一拍，身形“呼”的飞起，足尖急点，冲高落在半壁上一株苍劲的古树旁，他伸手一阵抚摸，树皮上藤条尽落，赫然露出一块淡蓝色的树干。
仔细看去，在树干上却是镶嵌了一块玉石，上面刻着几个奇怪形状的字符，龙飞凤舞，极是飘逸潇洒。
花似海怔怔的看着字符，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，恭恭敬敬的磕了三个响头。
段逸鸣站在他身后，说道：“花老前辈，您老这是……”
花似海黯然神伤，许久才抬起头，说道：“小哥有所不知，这块玉石是师父当年亲手刻制的机关符，见符如见其人。老夫修为浅陋，无法驱赶来犯者，有愧于师父，只好……只好动用机关符了。”
说罢伸手按下，只听得“喳喳