萧若清和秦越澜好奇心虽然很强，但是还没至于对这一点点小事，便花痴起来没完的地步。今日在无意之中看到了那年轻公子果然和兴国关的守卫有关系，甚至还隐隐有凌驾于上的意思，验证了他们之前心里的一点小小猜测，这便可以了。再多的，深究起来，也就没有什么意思，没有什么必要了。
在兴国关休养了两天，萧若清和秦越澜便决定继续向着零陵平原的深处前进。不过，可能是他们刚刚休整过的原因，赶起路来便不再像之前那么焦急，而是可以轻轻松松地欣赏这兴国的种种。不知是不是由于气候的原因，还是由于什么别的，越是往北，树木就越显得高大，森林也就越显得茂密，气候也就更加的冷。整个零陵平原，看得出是经过了极其严密的规划的，两人途经的每一个小城镇都建了极高的堡垒，城镇之间驿站之类也有驻军，冬天便在这广袤的土地上操练。
萧若清看了这些，心中不禁暗叹，真是不知道这兴国的军队是天生如此彪悍，还是他们已经是在为攻打南魏做准备，想到这里不禁暗暗摇头，抬眼看向了秦越澜。不过秦越澜的表现比起萧若清的想象要冷静得多。其实，这么久以来，秦越澜一直满心想着的都只是萧若清而已。国家、家庭之类，对于他来说，又有什么意义。当年读书读到一半，忠君爱国的思想还没有被灌输彻底，却遭逢大变，生活从那时开始急转直下。到了后来，不回去报复，就已经很不错了，哪里还有为他们担心着急的道理，在他的眼中，最重要的终究只是那一个人罢了。这个人到了哪里，哪里便是他的家，哪里便是他要守护的地方。
就这样，两个人一路感叹着，来到了零陵平原的重镇零陵城。
这个城市比起之前两人路过的那些个小城镇要好得太多，比起兴国关，也少了几分肃杀之气。不过，这城市里街上的男人们大都身体强壮，虽然不一定要说人高马大，却也远非南魏那些个书呆子可以比。
由于零陵城的地理位置决定，这里便是南魏和北兴商业交易的最重要的集散地，因此这里的坊市也十分热闹。好多小孩子在这新年过后总还是要缠着自家的父母来此，不一定非要买回家里什么东西，但是能够多看几眼来自南魏那些精致的、美丽的物事，也是十分享受、十分快乐的事情。
萧若清和秦越澜如今便走在这样的地方。之前打听了一下，大部分的零陵百姓都对这个坊市都赞不绝口，一听两人是初次来此，便极其热情地推荐。只不过，在这两个曾经在南魏生活了将近二十年的正宗南魏人看来，这些东西，实在是粗陋得很。果然如大多数人传说的那样，北人虽然好武，却不通文艺。
只逛了一小会，萧若清便对这些东西失去了兴趣。在这个坊市里逛来逛去的也多半是零陵城的中下阶层的人。真正有渠道能够获得这些东西的上层社会，自然也是不会稀罕这些的。
走着走着，萧若清便要拉着秦越澜进旁边的酒楼里休息。秦越澜自然是好脾气没有意见。这兴国的酒楼也很有意思，经常在里面会见到各种各样的卖艺或是说书的人。这在南魏是完全不可想象的。南魏人人都读书，女人都能歌善舞，根本就无人愿意来这不大正式的地方来欣赏这些不大正统的东西。但是，这些在兴国，却异常地受到欢迎。从这个侧面，也可以看得出兴国和魏国的不同文化，不同理念，和不同的生活方式。
在酒楼里，萧若清偏要坐在窗子边上的位子，要欣赏外面的热闹，而不肯进到暖暖的雅间里面好好休息。这人，明明是对门外的那些东西没有什么兴趣，却总还想着要看热闹，十足的孩子脾气，秦越澜也没有什么办法，只能吩咐小二多拿个两个火盆过来放在旁边，又多点了几道热腾腾的补汤，才略有放心。
天色已经近黄昏，来酒楼里吃饭的人们渐渐多了起来。萧若清和秦越澜的位置又是极佳的，可是眼看着这两位大爷慢条斯理地一小口一小口挑剔着，又时不时让小二加个菜或是热热菜的，也是个不好得罪的大主顾，让小二为难之极却又不好开口得罪。
总算萧若清觉得自己休息得差不多了，才看着秦越澜笑笑，说道：“我们出去看看晚上街上有什么吧？”
秦越澜也不多说废话，直接喊了小二结账。那小二见两人终于开口结账，感动得都要哭了，之前好几拨客人都想要那个位子，却不想到如今这时候才空了出来。秦越澜结账完毕，便跟在萧若清身后向外走去。正要到门口的时候，却见迎头来了几个人，打头的便是那位曾有过一面之缘的白衣年轻公子，让两人同时不由得一愣。
那白衣公子看着眼前两人也是一愣。他自是天生聪明，对大多数见过的人一般都不会忘记，何况当日他疾奔兴国关途中，对这两位站在人群中却气质出众的少年人也是印象深刻，却不想今日在此又见。不过，今日却是没有什么急事，再次遇到便是有缘，而且对这两人也有些好奇心在，那公子便主动开口道：“这世界还真是小，在这里再次与二位相见了。冒昧问一句，二位这是要离开了？”言谈之间，并不像是两人一路所见的北兴人，却像极了南魏的士子。