汉。
腾格木皱眉道：“韦老大，我已经付过了银子，你为什么不等我来便开船？你不讲信用的话，以后谁还会和你们船行做买卖？”
那韦老大打着哈哈道：“谁说我不守信用？你们现在不是登船了吗？”目光一转，斜眼上下打量着胡笑天，沉着脸道：“你怎么比约定的多带了一人？这位又是何方神圣？会不会有麻烦？”
胡笑天抱拳道：“韦老大，初次见面，胡某有礼了！胡某和腾大哥是好朋友，只因前两日杀了几个为非作歹的官吏，遭到官府通缉。在徐州已是无处容身，不得不外出避避风头。我只想搭船顺水走一程，还请韦老大多照顾照顾。”丢了一个眼神过去，腾格木心领神会。掏出两锭金子晃了晃。
韦老大脸色立变，挑起拇指赞道：“这年头，敢杀贪官污吏的都是响当当的好汉！”
胡笑天道：“过奖过奖。胡某乃无名小辈，愧不敢当。”
韦老大拍着胸脯道：“兄弟尽管放心。有我在，没人能捉到你。不过上了船要遵守规矩，不许乱走乱问，不许闹事喧哗。假若遇上官府设卡检查。自有我出面应付，包你一路平安。”声音一顿，瞄了一眼明珠公主。精光忽闪。笑眯眯地道：“腾兄弟好艳福啊！这些年来我阅人无数，却未见过比她更明艳动人的美女，恐怕值得了万两黄金。”
腾格木大觉面上有光，咧嘴笑道：“别说万两黄金，就算你拿整个草原来做交换，我都不会答应。在我心里，她是无价之宝！”
韦老大不以为然道：“女人如衣服。再怎么漂亮都是玩玩而已，你何必太认真呢？男人嘛，不要在一棵树上吊死。只要你有钱，年轻貌美的小妞随你玩，玩腻了就换另一个尝尝鲜，岂不快哉！”
腾格木冷冷道：“我不管其他人怎么想怎么做，但我的女人绝不是用来玩弄的！为了她，我不惜背叛部族，不惜血流成河！韦老大，刚才的浑话我不想听到第二遍，否则休怪我刀下无情！”
韦老大呵呵一笑：“韦某是个粗人，直来直去惯了，冒犯之处请兄弟勿怪。”再不多说废话，转头把他们领到秘密舱房分别安置。
舱房十分狭小，舱壁上未开窗通风，光线昏暗，空气污浊难闻。船行未久，水浪颠簸，胡笑天便听到隔壁传来明珠公主的呕吐声。腾格木忙温言抚慰，明珠公主却毫不买账，冷冰冰的一言不发。胡笑天感官延伸开去，左右听不到其他人的说话声，但船板下方却隐约传来幽幽的呜咽声，如冤鬼索魂，令人毛骨悚然。当下好奇心起，俯身侧耳倾听，那呜咽声愈发清晰。这时，忽听水浪拍打愈急，似乎另有大船高速逼近，头顶上方旋即传来颇具威严的呵斥声，然后是韦老大的赔笑讨好声——竟是官军临时封河检查。只听那带队的将佐盘问了几句，然后大声宣读燕王手令——果然是要悬赏缉拿腾格木。燕王明言，凡通风报信者皆有重赏，而知情不报者却是要满门抄斩。要知道腾格木形象特异，明珠公主美艳绝伦，两人凑在一起极为醒目，任何人稍一留意便可发觉异常。
胡笑天暗暗叹服，不愧是名震北疆的统帅，思虑周详，应变神速，连腾格木借水路潜逃都预想到了。他正想着是否该立刻破船而出，走为上策，不料却听到韦老大回答从未见过此疑犯。胡笑天大惑不解，韦老大和腾格木并无过命交情，放着唾手可得财富不要，却甘冒杀头的风险庇护他，究竟是为了什么？难道姓韦的乃千载难逢的守信之人？韦老大圆滑世故，说话滴水不漏，没有露出什么马脚。官军心照不宣地收了他孝敬的好处，按例草草检查一番，便放船通行。
胡笑天忽的记起底舱诡异之处，暂且按下心中疑惑，轻轻拔出墨纹松针剑，在地板上挖了一个小洞，凑眼窥视。
底舱一片漆黑，幸亏从船板缝隙间透下了几缕微弱光线。只见密闭的空间里，十余名女子紧挨着坐在一起，有的在沉沉昏睡，有的在低声抽泣，大都衣不蔽体，四肢露出苍白的肌肤。“天杀的混蛋！”胡笑天怒发冲冠，双目尽赤，这些女子分明是被当成货物贩卖！不论是乱世之中，还是太平盛世，总有人铤而走险，为了谋取暴利而偷偷拐卖妇女。干下这些人神共愤勾当的，死不足惜！
胡笑天杀机如炽，恨不得立时屠灭韦老大等人。可是一旦动手，急于脱身的腾格木岂会坐视不理？两人在船上大战的话，刀气剑气所及摧枯拉朽，足以毁灭货船，令底舱的无辜女子惨死。假如好心办坏事，又有何意义？而且往深处想一层。姓韦的仅仅是负责押运货物的角色，地位不高，纵使杀了也是不痛不痒。俗话说“斩草不除根，春风吹又生。”暂时留他一条狗命。顺藤摸瓜，找到幕后的首脑，才能将这个黑心团伙连根铲除。当下深吸一口气，缓缓散去凝聚的功力。喃喃道：“原来他是想打明珠公主的主意！”
韦老大之所以替腾格木尽力遮掩，打通关卡，当然不是贪图那几百两船资，也不是讲江湖义气。更不是看不上燕王许诺的赏格，关键是对明珠公主动了邪念。明珠公主绝色倾城，气质高贵。举手投足充满了异域风情。属于百年难遇的极品。尤其是她的皇室背景，足以令任