有一方比试时被手击杀了呢？”
玉香笑容一沉，轻声道刀剑无眼，生死由命！”
胡笑天倒吸一口冷气，忍不住多望那木台一眼，这分明是暗藏杀机，浸满鲜血的擂台呀！尽管未曾见识过鉴宝大会的盛况，他完全可以想象得到，为了争夺某件宝物，一对对江湖豪杰各施绝技，拼死争斗的惨烈惨景。要想夺得心仪之物，除了具备雄厚的财力，还须拥有一身不俗的武功和运气。因为所有竞拍者都戴着特制的面具，假如你不幸遇上曾项杰、皇甫济、阎大这等级数的竞争对手，小命恐怕难保。不过盐帮中人行事冷酷暴烈，推崇勇力取胜，不爱讲客套过门，订下如此规矩也不稀奇。心念电闪间，又问道既然是一招定胜负，那由谁来做仲裁才能让双方心服口服？”
玉香肃容道当然是盐帮帮主颜段华呀！舍他之外，谁能服众？”
胡笑天点点头果然非他莫属！”
这颜段华乃盐帮数百年来不世出的枭雄，治帮严谨，手段高明，杀伐果断，是当今江湖上赫赫有名的高手。此人于三十年前加入徐州帮，自最底层的帮众做起，后积功升为帮主，几乎是凭借一己之力带领徐州帮发展壮大，压过山东帮、淮扬帮等盐帮传统势力，领袖群伦。再后来他突发奇想，联合漕帮共同举办中原鉴宝大会，结果大获成功，收敛聚集财富无数。在巨大的利益面前，原本形同散沙，盘踞各地的盐帮势力破天荒的达成一致，愿意尊奉颜段华为总帮主，以徐州帮的堂口为盐帮总堂，同进共退，号令相随。至此，颜段华一跃成为江湖上炙手可热的巨头之一，无人敢轻言得罪。
这时忽听足音轻响，今晚的第二位嘉宾步入门中。胡笑天侧首望去，只见来者身穿一袭鲜艳的红袍，脸上覆盖着黑sè的面具，眼神yīn寒诡秘，不知修炼有邪门功法。两人的视线在空中不期而遇，仿佛兵刃交击，火星四溅。那红袍人冷哼一声，尖声道你鬼鬼祟祟地看看？莫非想挑事不成？”胡笑天暗怒，但谨记着小不忍则乱大谋的古训，先行收回目光，以免引发无谓的冲突。那红袍人得意的笑了笑，不屑道没胆鬼！”昂然走到前排，自行寻号坐下。
不久，天sè转暗，三五成群的竞拍者开始出现，陆陆续续地步入竹楼。尽管他们均戴着面具，但个个神光充足，身手敏捷，或凶悍，或冷峻，或飘逸，或威猛，几乎没一位是弱者。随着推移，大厅内渐渐变得嘈杂热闹，仔细听去，天南地北的口音皆有。
玉香见胡笑天不停朝大门处打量张望，眼珠滴溜溜一转，凑近他耳旁问道奴家斗胆，敢问是否想寻找熟人？”胡笑天心中忽动，反问道二楼的贵宾们是不是另有门户出入？”玉香道是的。通往二楼的共有四座小门，各有专用楼梯相连，我们在这里面看不到。”胡笑天暗暗皱眉，无奈说道我要找的人很可能在二楼某间密室，你有法子帮我吗？”不跳字。
要救出衣舞凤，前提是找出陈天野的落脚点，否则的话召来魔门高手有何用？但仅凭他一人之力想要搜遍徐州城，无异于痴人说梦。因此，鉴宝大会是他唯一可利用的机会。毕竟每一个人的气度、眼神、举止和习惯是截然不同的，走路的姿态自然也是千差万别。不论是陈天野、衣舞凤，或是华旭，都是万里挑一的人物，若是三人同时出现，那种强大无匹的气势就如黑夜里的火炬清晰可辨。胡笑天早早来到盐帮，便是要赌一赌运气，谁知人算不如天算，即使陈天野果真到场，他也根本见不到，更别提监视人家的行踪了。
玉香道奴家善结人缘，认得好几位端茶送水的。她们可以上下二楼，或许能打探到一些感兴趣的消息。”
胡笑天别无选择，只能死马当做活马医了，直接塞给她一张大额银票，道我要找的人姓陈，身份尊贵，他身边至少有一位高手贴身护卫。那护卫冷酷jǐng觉，背插一对短戟，高约七尺。与他们同行的，很可能还有一位白衣。你若能探听清楚他们现在哪一间贵宾室，以及从哪条通道出入的话，我再给你一千两做为报酬。”
玉香紧紧攥住银票，一颗心欢喜得几yù炸开，颤声道上天作证，玉香绝不教失望！”
胡笑天叮嘱道这三人都是江湖一流高手，你们千万行事，万一不慎露出马脚，恐有杀身之祸。”
玉香轻笑道放心，有钱能使鬼推磨！”若无其事地站起身，快步走开，暗中联络布置不提。
眼看吉时已到，当的一声铜锣敲响，一位高大挺拔的中年汉子跃上木台。他身穿吉服，浓眉阔口，满脸豪气，冲着楼上楼下行了个礼，笑道各位五湖四海的，多谢大家赏脸来盐帮做客。在下张道桑，乃颜老帮主旗下的淮扬路大统领，改rì有哪位路过扬州，别忘了找张某喝酒。张某不才，受了颜老帮主委托，主持这一届的鉴宝大会。”
他话音方落，竹楼内登时sāo动起来，交头接耳声嗡嗡响成一片。有人直接问道张快刀，颜帮主呢？”“万一出现争执，你有资格裁定谁胜谁负？”“鉴宝大会历来皆由颜帮主主持，为何这一次临时换人？莫非颜帮主不在徐州？”
张道桑绰号“快刀张三”，其实乃淮扬