老仆愣了一愣，吁的勒马站定，警惕的目光锁定了胡笑天，如防虎狼。
胡笑天莫名其妙，微笑道：“这位老伯，为何不驱车通过？难道要让小生先行吗？”
只见车帘一掀，露出一张狰狞若鬼的丑脸，双眸闪亮，关切的道：“胡公子，你怎会独自流落街头？发生了什么事？”
胡笑天浑身一震，失声道：“你是阎九？！”
阎九嗔怪地瞪了他一眼，似在责怪他不该大呼小叫，往后闪身缩回车厢内，淡淡道：“胡公子，你如此狼狈，定然受伤不浅，要不要随我回去治疗伤势？就当是我还你一个人情，往后永不相欠。”那日在潼关外，胡笑天明明已识破她的伪装，却没有出言喝破，使她得以用计冲破关卡，顺利脱险，这份人情一直被她铭刻在心。
胡笑天怎都料不到会在洛阳遇见阎九，眼见她安然无恙，坐车出行，分明是彻底摆脱了追杀，处境与荒野逃亡时不可同日而语了。转念一想，阎九的藏身之处必然十分隐秘，自己如能暂住几日，岂不是正好避开联竹帮的耳目吗？联竹帮是黑道帮派，吃了亏必会设法报复，绝不肯善摆甘休。当他们再一次找上门来，定然高手尽出，他一个人如何能战而胜之？先避一避风头方是正理。
胡笑天丢开断棍，拱手道：“既然如此，胡某就厚颜打扰了。”不顾那老仆吃人的眼神，爬上马车，钻进了车厢。
车厢内布置素雅，铺着厚厚的软垫，空气中弥漫着少女特有的甜腻体香。阎九靠在车厢后部，手边放着一个打开的点心盒子，精美的糕点已空了一半，想来与胡笑天碰面前，她正在享用美味的点心，那张丑恶的面具多半是临时戴上去的。胡笑天盘膝坐下，笑道：“阎小姐，你是几时来的洛阳？那些追杀你的人跟来了吗？”阎九不以为然道：“即使他们追来洛阳又能怎样？城中有数万家民宅，谁又能猜到我隐身何处？等他们如无头苍蝇般碰了一鼻子灰，自会知难而退，绝奈何不了我。”说罢若有所思地横了他一眼，话锋一转：“胡公子，你不是普通的读书人。你在长安时便卷入黑道纷争，与驼妖有过节，甚至还刺瞎了他的眼睛。今日在洛阳又是一身血污，显然和对头势力恶战了一场，可谓是到处树敌。你到底是什么身份？游走江湖有何目的？你可否实言相告？”
胡笑天心道：我何止刺瞎了驼妖的眼睛，我还把他杀了呢。不过刺杀驼妖一事太匪夷所思，说出来任何人都不会相信。威名赫赫的西北枭雄，阴山七妖之首，怎可能被一书生所杀？沉吟道：“认真算起来，阎小姐你于我有救命之恩，我的身份来历不应瞒着你。不过我有一个小小的要求，小姐能否答应先？”阎九轻笑道：“这算是交易吗？你的要求是什么？”胡笑天轻咳一声，道：“请小姐摘下面具，让我看上一眼即可。”阎九身体一僵，眼神骤冷：“为什么？”胡笑天道：“用我的秘密交换你的秘密，不是很公平吗？”
阎九眼珠灵巧的转了转，垂首道：“胡公子，我因修炼本门秘传功法，日夜浸染尸毒之气，以致于脸上长满毒疮，久治不愈，坑坑洼洼的奇丑无比。是以我长年累月戴着面具，不敢以真面目示人。你若见了我的脸，只怕要每夜做足噩梦，不如另提其他要求？”
胡笑天摇摇头道：“我不信。阎小姐体态婀娜，声音悦耳，眼眸动人，岂会是丑八怪？是万里挑一的美人还差不多。而且我听说地府之人遮挡住面孔，主要是为了掩饰真实身份，与美丑无关。”
阎九嗔道：“你既然晓得本门的规矩，为何还敢提出这种无理要求？你要亲眼一睹我的容貌也容易，要么宣誓加入本门，要么我赐你一死，你愿意选哪一条？”
胡笑天道：“我哪一条都不选。我乃奉诏进京的秀才，只要通过朝廷的选拔考试，官职唾手可得，何苦多此一举？阎小姐，江湖人打打杀杀，走的都不是正道，你应及早抽身跳出这个漩涡。嫁人生子，平安的渡过一生不好吗？”
阎九失笑道：“嫁人生子？这样平淡的生活岂会属于我？胡公子，我早已注定要参与江湖厮杀，推不开，躲不掉。前路或许荆棘密布，险关万重，但我决不会主动放弃。因为我是阎傲的女儿，我要继承父亲的基业！”她身为地府宗主的独女，背负着太多的责任和光环，就算她想放弃宗主之位，地府内部的野心家也不会容许她活下去。斩草除根，永绝后患——这是被无数史实证明的至理名言。所以她无路可退，无处可逃，唯有奋力挣扎以求生存。
胡笑天见多说无益，抚掌轻叹道：“阎小姐既不愿让我一睹芳容，那能否告诉我你真正的姓名呢？”
阎九呆了一呆，面具之后的脸颊霎时变得滚烫，羞怒道：“胡公子，你胡说什么？女孩子家的闺名岂能轻易告诉他人？”按照当时的风俗，大户人家闺女的名字和生辰八字都不能对外透露，只有谈婚论嫁之时才会告诉夫家知晓。胡笑天如此询问，颇有挑逗之意。
胡笑天行走江湖多年，彼此间通报姓名实属正常，其实并无意调戏挑逗，眼见阎九反应如此剧烈，忙道：“小生无心之失，绝非故意冒犯小姐，还请小姐莫要往心里去。”心