什么是实战剑术，西方人对实战剑术定义跟东方略有不同，他们认为一种能够被人简单掌握，在战场上能够一击使敌人失去战斗力或可以导致敌人失去战斗力同时又可以做到以一战多的剑术，而且它的技巧必须是可以速成并且有效的，这才可以被称做实战剑术。
简单看一下主刺剑的发展史，主刺剑类被认为是起源于14世纪的穿刺剑，剑身坚硬，截面成三角形或方形，没有刃，有大型的十字护手，剑柄双握，有枪托一样的配重球，全长大约50英寸以上，重2－3KG，被用来刺穿当时盛行的板甲，很多当时的骑士和佣兵都把它当做第2武器使用，但是，它的效果远不如一把要轻便许多的战锤，于是，在使用了不到半个世纪的时间，穿刺剑便从战场上消失了，它的使用技术也跟着消失了，但据许多历史的记载，它只是被用来刺穿被击倒的敌人骑士的身体。
15世纪末，城市发展了起来，喜好优雅的法国人重做了刺剑，于是，西洋剑rapier(左罗手中的就是这玩意)诞生了，早期rapier的护手并不是我们在电影上看到的复杂的复合护手，它们依然沿用简单的十字护手甚至配重球，他被使用在狭长的城市街道中，并逐渐成为市民服饰的一部份，这时的主刺剑类还是双刃的，剑术动作中还包含大量有效的割和切削，护手可以有效的进行缴击和诱击，但要注意的是，"这种剑并非来自战场，它的主要目的是防身和决斗。"16世纪中叶，有延长护手的西洋剑基本成型。颀长的剑身基本是方形的，直到最后几英寸才变扁出刃。这样剑手可以用抽击的方式割伤对手的脸和眼睛。有时剑身竟然长达60英寸，这样反而会给剑手带来不便。于是剑身又收缩至34~40英寸的范围。这时的rapier已经有了复杂华丽的笼状和杯状护手，对剑手的手部和前臂提供了完美的保护。
使用技术方面当时还存在着一些强悍的流派，比如意大利流派的刺剑术，剑招实用而凶狠，但是，它只能用于公认的规则约束下的决斗。十七世纪初，刺剑的技法有所发展，并出现了样式成熟的骑士佩剑护手，也就是复合碟状护手。它们的使用技术并不像电影中的左罗那样，握着rapier却使用与之风牛马不相及的室内剑术。于是有人便认为这就是现代花剑重剑等击剑运动的始祖，但事实上，这时的rapier并不比手半剑轻，关于这点，笔者有幸试过一些史实的rapier，一些17世纪的40英寸左右的rapier的重量都超过了1500克，更有甚者超过了2000克。它真正的标准使用技术是配合着左手刺(Main－gauche)或是破刃剑(Sword－breaker)使用的，这些以法文的"左手"命名的小匕首是一种致命的小玩具，它们有盾一样的护手，可以有效的格挡，更可以进攻，许多左手刺的刃上还有凹槽，用于缴住敌人的rapier并拧断，这就是破刃剑。在很多流派中，都是用rapier来牵制敌人，然后突然刺出左手刺，可以说在这些流派中，真正致命的是左手刺，还有一些就是破刃剑缴住敌人的rapier然后加以攻击的流派，但远不如以上的那些有名。这是一种非常有效的决斗剑术，遗憾的是，它仅仅只是决斗剑术，它的“有效”仅仅是建立在当时公认的决斗规则上的当然，这些剑术跟现代花剑重剑等击剑运动是完全不同的，甚至连边都不沾，更不用说是起源了。
17世纪中，主刺剑达到了顶峰，使用其的决斗比比皆是，但是却没有人将它应用于实战，因为它本身并不是来自实战，而是为公认的规则约束下的决斗而设计的，受文艺复兴的影响，它们越变越优雅，18世纪，贵族们干脆抛弃了还存在着很大杀伤力的刺剑术(但也存在着一些过度流派的剑术，但并不多，就像民间的侠客一样)，于是，室内剑(Smallsword)出现了，这种短小的剑完全抛弃了刃的设计，剑身成了圆柱形，甚至还抛弃了剑尖的设计，变成了一小金属球，原来能为剑手提供很好保护的交叉护手逐渐退化为装饰品，它们轻盈纤细，使用技术也慢慢的开始像现代花剑重剑等击剑运动的技术，但是，这时的剑术中还有大量有效的夺剑动作，但是后来也被取消了，主刺剑逐渐成了贵族们的玩具，按剑术的演化来说，其实室内剑才是现代花剑重剑等击剑运动的祖先从历史上看，主刺剑类从一开始就没有效的应用于实战，有趣的是，有记载用rapier的高手西班牙贵族在佣兵战争中将rapier用到了战场，闹出了欧洲兵器史上的大笑话，在火枪和弓箭的对射之后，敌方的佣兵抡起了手中的阔刃剑，那些喜好优雅决斗的西班牙贵族却发现他们的剑和剑术变成了废物，别说刺穿敌方佣兵身上最简易的硬皮甲，就是连自杀都做不到，在他们所谓的"野蛮而笨拙"的阔刃剑面前连出手的机会都没有，近战几乎成了单方面的屠杀，这也导致了著名的西班牙阔剑Pizzaro和西班牙盾剑术的诞生。der)来比较，那时的冶炼技术已经非常发达，出土的双手巨剑都保存完好，具备柔韧的剑脊用于保护坚硬的剑刃，剑脊剑刃分别有不同的钢材打制，而rapier的情况要糟