容笑风神情微愕，笑道：“小鹞已经三岁了，是我这一群宝贝中的老大哥。”他有意无意地避开小弦的第一个问题，但小弦虽手背疼痛，脸上倒笑嘻嘻地，对小鹞挤眉弄眼，倒也未曾追问。
小弦又转头看看四周木笼：“难道这里面都是猎鹞？”
容笑风揭开几只木笼的黑布，傲然道：“如今我一共有三只猎鹞，两只鹰儿，每只都是百里挑一的精选……”
只见每个木笼中都有一只鹰鹞类的禽鸟，或大或小，或体型雄健或敏捷灵活，不过望着小弦的目光中似乎都颇含敌意。
原来容笑风昔日在塞外笑望山庄乃是养鹰的高手，这六年被软禁于将军府中无所事事，直到两年前有人送给他小鹞后，这才动念，重操旧业，豢养了许多鹰鹞猛禽，中意的自己留下，其余的则送给他人当作玩物，反倒因此结交了不少京师权贵。
小弦望着小鹞的利喙，有心亲近却仍有余悸：“有什么办法可以让它认我做主人？”容笑风道：“你可以常来陪它，喂它食物，久而久之，虽然未必会认你做主人，但至少会当你是朋友，不会主动攻击。”小弦大喜：“好啊好啊，我以后天天来看它，不知它吃不吃燕窝粥？”要知燕窝粥已是他能想到的最好食物了。
容笑风莞尔：“可不能乱喂人吃的食物，最好都用活鸡活鸭等新鲜的血肉喂养，才不致去了野性……”小弦奇道：“为什么不去野性，难道就由着它咬人么？”容笑风叹道：“猎鹞天性好斗，若当真被驯服，也便无用了。塞外牧者多以猎鹞守卫羊群，看护家园。”
小弦不解：“不是有牧羊犬吗，岂不是比这小家伙好养多了？”
容笑风笑道：“塞外都是一望无际的大草原，猎鹞飞得高、看得远，可以发现远处的狼群提前示警，狗儿就无此效用了。”容笑风虽然说得平淡，小弦却大是向往：“等林叔叔打败了明将军后，我们就去塞外玩。”容笑风面生惆怅：“我早就盼着那一天了。这些年来在京师可真是闷煞人，抬头望去就是一片窄窄的天空，哪及得上塞外千里平川的豪情？”
小弦望着冷视自己的小鹞，怯怯道：“容叔叔，我现在能不能开始和小鹞交朋友？”容笑风大笑：“猎鹞可不像人类有那么多心机，只要你对它好，它就当你是朋友。”说着递来一块牛肉，“你来喂喂它。”
小弦手背仍然隐隐生痛，小心翼翼把牛肉送到小鹞口边。小鹞却不伸口来吃，只是利爪微微一动，小弦心有余悸，连忙退开半步：“它是不是吃得太饱了？”容笑风解释道：“你与它仅是初识，纵然饿得厉害，也不会轻易吃你喂的东西。”他口中发出古怪的呼哨，小鹞慢慢走近，扑眨着眼睛望着小弦，仿佛在研究他的意图。小弦竖起拇指赞道：“真有骨气！”
容笑风笑道：“禽类不但有自己的原则，而且极其坚持，比起这世上许多人来说，确要更胜一筹。你这几日多陪陪它，自然就会相熟。不过切记一件事，未得它允许千万不要随便摸它的头。”小弦点点头：“我明白。就像平日打我骂我也还罢了，但决不能脱了裤子打屁股。”
容笑风听小弦说得一本正经，不由哈哈大笑。
小弦陪小鹞玩了一会后，人禽渐渐熟悉，等小鹞凶相渐敛，小弦大着胆子摸摸它的羽毛，手感极佳，十分开心，忍不住央求容笑风：“容叔叔，以后若有机会，能不能送我一只？”“这有何不可？”容笑风慈爱地抚着小弦的头，满口答应：“你想要鹰儿还是猎鹞？”
小弦问道：“鹰儿与猎鹞好像没什么区别，哪个更厉害些？”
容笑风正色道：“若论凶猛，两者相差无多，但鹰儿性子更烈，一旦认主终生不叛，不像猎鹞，只要对它好一些，时日久了便可认新主人。”
小弦想了想：“那我当然要只鹰儿。”他此刻听了容笑风的话，一时竟觉得小鹞也不及先前可爱了。“好孩子！”容笑风激赏地大笑，“不过鹰儿极难驯服，你可要做好心理准备。”
小弦对其余几只木笼一努嘴：“那两只鹰儿还不是都给容大叔驯服了。”
容笑风淡然道：“也没什么了不起，这两只皆非鹰帝之质。”
“鹰帝？”小弦大感好奇，“是鹰中的绝顶高手么？”
容笑风解释道：“鹰儿亦如人类，资质有高有低。在塞外极北的冰寒之地有一种雷鹰，不但性情凶猛，行动如电，更可贵的是雷鹰只要认定主人，必与主人共存亡。主人若不幸身死，雷鹰则复仇后自尽，可谓是鹰中的极品神物，若能将其驯服，足可傲视天下，所以才有‘鹰帝’之名。”他又低声沉沉一叹，“去年底我曾托人以重金购得一只小雷鹰，可惜……”
小弦听得意动，看容笑风神情古怪：“可惜什么？难道是那只小雷鹰不肯认你做主人？”容笑风长吁一口气，悻然道：“非但不认，反而绝食而死。”
“啊！”小弦万万未料到一只鹰儿竟会性烈至此，一时说不出话来。
容笑风语气中颇有悔意：“想要练成鹰帝，最好是用出生半年之内的雷鹰幼雏，但我得到的那只小雷鹰