讲究知天行命，随性而为，与《天命宝典》中某些天命术理一一印证亦觉得大有裨益。
六十年前愚大师身为英雄冢主，更是统领着武林中最为神秘的四大家族，本是心高气傲，颇有些自命不凡。再经与御泠堂一战后，心念惨死的同门，加上一意禀承祖训，替天后传人重夺天下，性情更是变得刚烈果敢。不料这数十年受《天命宝典》潜移默化，早已没了当年的心思，变得怡然恬淡。平日间一人与青儿独处尚不觉得什么，如今和小弦说了这么久的话，才惊觉在自己身上发生的变化。也正因为如此，才造成了愚大师与景成像对待小弦完全不同的态度，亦可谓是天命使然了。
吃完了饭，愚大师又将小弦带到那小间茅屋中。屋内有一张石床、一张石桌、一盏油灯。那灯油早枯，蛛丝密结，灰尘满布，看来久未有人居住，想是从前虫大师的居所。青儿极是兴奋，找来几根树枝指指划划，当做是打扫一番，引得小弦哈哈大笑。
小弦原是天性达观之人，料想脱身不得，又见到愚大师慈爱有加，青儿乖巧顽皮，一时倒也不生逃走之念。何况再过一段时间林青与虫大师会来鸣佩峰，以虫大师与愚大师的交情，必会想办法带自己离开。当即放下心事，与青儿又笑又跳、玩成一团，愚大师却一人走出门外。
小弦与青儿玩闹了一会儿，想起愚大师，出门一看，却见他一个人坐在石桌旁，对着一局残棋发呆，似是遇到什么难解之处。
小弦自从与水柔清下过那一局后，再未摸过棋子。刚才心悬自己的安危，又是急于听愚大师讲诉往事，倒没注意这棋局。如今心态已平，不由大生兴趣，当下走到石桌前，往那棋枰中望去。
愚大师感应到小弦走近，却连头也不抬起，摆摆手道：“你先去陪青儿玩，莫要吵老夫，这局残棋解了五天，却还没有看出门道来。”小弦与愚大师混得熟了，再不怕他，笑道：“或许我能帮你解开呢。”
“你这小娃娃不知天高地厚！”愚大师轻斥道，“老夫都解得头疼，你能有什么本事？”小弦得意地一笑：“你可别看不起我，我的棋力也不弱。连四大家族中的第一高手水家小姐都下不过我。”他心想愚大师数十年不出后山，料也不知四大家族的近况，乐得大吹法螺，将水柔清的棋力说成是四大家族中的第一高手。
愚大师一愣，旋即哈哈大笑起来：“你若说温柔乡的仙琴妙韵也还罢了，要说起这象棋，只怕普天之下也没人敢在老夫面前夸第一。”小弦这才记起段成说他师父英雄冢主物天成可算是宇内第一高手，而愚大师乃是物天成的师伯辈，只怕棋力不逊于他，自己这样信口胡说，可露了马脚，不由脸上一红。他心想愚大师解了五天的棋局定是非同小可，连忙往那枰中看去。
只见那棋局中红黑双方交缠在一起。黑方车炮双马齐集红方城下，骑河车蓄势待发，列手炮占据要冲，鸳鸯马挂住飞角，形势已是一片大好。但红方士相俱全，单炮殿于士角，背立帅后，守得极为严密，看似岌岌可危，一时却也安然无恙；倒是黑方后营空虚，只余单士护卫老将，红方虽少了一马，但单车沉底座将，偏马跃跃待发，尚有一过河卒梭巡于红方中宫，只要躲过黑方数轮攻击，便可施出致命杀着。
小弦越看越是心惊，看似黑方子力占优、兵临城下，大是有望取胜，但若稍有不慎，便有可能被红方趁虚而入。粗观黑方若想取胜，必须要先与红方兑炮，可一旦强攻无果，便轮到自家受攻……小弦一连想了数种招法直算到十几步外，亦找不到黑方一举获胜的方法。
愚大师沉声道：“这局残棋名为蔷薇谱，乃是前人留下的十三秘谱之一。老夫穷半年时光解开了十二谱，惟有此局令我难以入手。”小弦脑中算棋，随口道：“这名字倒是好听。”“那蔷薇虽美，却是有刺，你道是那么好摘么？”愚大师嘿嘿一笑，“正如此局，黑方若是出击无力，立时便会被红方反噬。”
小弦经那十余天与段成的苦战，算路足可至三十步外，犹难算尽其中变化。黑方攻击点极多，但却找不出有效的棋路，能一举摧毁红方，若要退守防御，偏偏红方的过河卒挡住车路，惟有送炮蹩住红方马腿才可望争得一线喘息之机，但如此必将白损一炮；而黑方攻势一弱，红方必是车前马后、发炮逐卒争得先机，其后变化就更是繁复，似乎双方都有机会……再要往下算去，只觉眼前微微一黑，胸口烦闷欲呕。
愚大师知道小弦乃是用脑过度，轻轻一指搭在小弦太阳穴上，运功助他化开心魔：“此谱乃是千古疑局，内藏玄机，须得平心静气，方有望觅得妙手，解开僵局。若是棋力不到，万不可妄动思路。”小弦转过头去不看棋局，但一颗心缠在枰间烽火之中，如何脱得开。何况以他的倔强脾气，哪肯就此服输，略喘几口气，复又苦思冥想。
其实这象棋残局远不及围棋变化无方，只要按各种棋路先试着走几步便可找出最佳应手，是以由古至今从没有解不开的象棋残局。只是这二人都是一般的痴性，若不能一举解开所有棋步，断不肯落子试走。
一老一少呆立棋枰前，不知不觉便是几