去年冬季，被吴起闪击攻下的原河西节度重镇，掐西域咽喉要地的甘州，被大唐河西大军围城已经有将近一个月。被柔然统治半载之后，由于柔然大军对普通百姓秋毫不犯，加上柔然高效廉洁的官府，更轻的赋税，仁慈能干的留守，祁红的统治已经深入到百姓的心目中，得到了甘州所有百姓的拥戴。
甘州城内，普通百姓在最初大唐军队的围城时的惊慌过后，见柔然族平虏守军虽然没有反击，却把城墙守得铜墙铁壁，唐军难进分毫。虽然每天都受到大唐军队的骚扰，柔然守军仍然悠闲悠哉，丝毫没有大战的紧张，全然没有把河西大军放在心上。
野狼族奴隶更是对大唐军队的围城不屑一顾，为了以后美好的生活，全部充耳不闻不要命地劳动着，连自己都打不过的大唐人，怎么可能打得过柔然人？柔然人在天原除了无坚不摧的攻击力，还是智慧的象征。甘州内的百姓也不再将大唐军队每天的骚扰放在心上，在奇怪的气氛中日子恢复了相对的平静。
十数日以来几乎废寝忘食处理着各方事物，一直布衣素服穿梭与甘州成内，焦头烂额地忙于改革的祁红，今日突然披甲带挂地走上了城墙。叶护素名望着神色凝重地祁红，行礼后奇怪地问道：“大将军今日有何吩咐？莫非今日要与唐军一战？”
祁红表情淡然地望着城墙下面肆意叫骂的河西大军，因为祁红一直溺战，不与窦延唐正面迎战，似乎是被河西四五万大军吓破了胆子，使河西大军克服了起初的恐惧，变得十分肆无忌惮，为了羞辱平虏大军，曾经甚至有人跑到护城河前撒尿，最后被叶护素名一一射死在城墙脚下，才没有人敢接近护城河。
曾经打败了名震天下、不可一世的柔然闪电铁骑，被堂妹张皇后奏请坐上河西节度使位置的张征，见到柔然迟迟不敢与无敌的大唐大军一战，立即变得更加的骄横自大。柔然人似乎没有传说中的厉害，现在一份天大的功劳又摆放在自己面前，怎么可以放弃让它流失呢！因此只会仗势欺人又胆小怕死的张征，竟然甘冒危险，亲自来到战场，此时他正鼓动着松散的流氓亲卫向城墙上叫骂。
祁红冷峻地扫视了一眼城下猖狂的河西大军，冷然地道：“整军备马，准备击鼓迎敌！”
叶护素名虽然有满腔的疑问，却毫无保留地大声道：“末将尊令！”下去鼓动士卒，现在平虏大军的成分颇为复杂，虽然原来的柔然族人仍然占了大半，但是却吸纳了很多吐蕃与野狼族的降卒，以及西域州府的一些精壮。为了锻炼叶护素名，这些时日来，都是由叶护素名负责按照祁红综合赵飞龙的要求及平虏大军的特点，制定的军要对所有士卒的训练。叶护素名果真没有让人失望，以身作则，身先士卒，与将士们同训同练，甘苦与共。把整个队伍训练的斗志昂扬，战力突飞猛进，初步达到了祁红的要求。
“大将军，放弃坚固的城墙出城迎战，对我军乃是舍长取短，我以为十分不可取。回鹘铁骑蛰伏近月，至今仍毫无消息，探马四处打探都找不到他们的任何踪迹。毫无踪迹的回鹘铁骑，现在有可能出现在任何位置，某窃以为我军对付河西节度的残兵游勇绰绰有余，但是若是回鹘铁骑，在我军与河西节度大军交战时冲杀而出，我军有可能将会丢失甘州，如去年闪静将军之失一般。”平虏大军监军贺兰天，言辞犀利地出言反对道。柔然监军主要是监视大军的动向，向大军宣传忠族、忠国、忠家的思想，以及一些忠义礼孝信等方面的教育。一般不会干涉领军统帅的决策，除非统帅的抉择有明显的错误，并且有可能导致全军覆没时才会加以干涉。
闻号令赶到城墙的天擎闻言冷哼一声道：“监军大人，您在干涉军权，妨碍大将军统军作战。”自古以来监军与将领的关系都不是很好，人人都不希望自己身边被安插一个密探，时时刻刻监视着自己的动向，柔然人自然也是这样。在平虏军这样有着英明善战的将军领导，将士上下团结，作战英勇的强势军团中，监军的存在更加的让人感觉刺眼，也更加让一般将领心中不舒服。
面对祁红森寒肃冷的气势，贺兰天尚且言辞犀利的反驳，岂会惧怕天擎的威胁，淡淡地望了天擎一眼没有说话，而是回头继续对祁红道：“仆固怀恩发生叛乱，促使大唐绝世名将郭子仪被重新起用复出，大唐将士的士气得到极大的恢复。朔方军又是大唐朝廷三大军之一，历来受朝廷的器重，大唐现任皇帝肃宗李享，就是在朔方军的支持下在灵武即位，此后有朔方军的主力在朔方节度使郭子仪的率领下，南征北战攻无不克，扭转了大唐将倾的大厦，可以说朔方军对朝廷历来忠心耿耿。随着仆固怀恩叛乱的朔方将士，多出于仆固怀恩胁迫的无奈以及对朝廷罢免郭子仪的义愤，大唐朝廷显然看透了这一点，现在不但郭子仪被重新任用，而且下诏赦免迷途知返的朔方将士。众所周知，郭子仪在朔方军中有着极大的威望，现在郭子仪登高一呼，便把朔方叛军搞得人心惶惶，士气全无。加以时日，在五路兵马使十数万人马的数路诏讨下，仆固怀恩败之可见。河西节度使张征因此几乎把河西所有的将士全部抽调了过来。加之各路人马战局明朗后，就