前程暗漆本难知，秋月春花各有时。静听天公分付去，何须昏夜苦奔驰？
话说大唐贞观改元，太宗皇帝仁明有道，信用贤臣。文有十八学士，武有十
八路总管。真个是：鸳班济济，鹭序彬彬。凡天下有才有智之人，无不举荐在位，
尽其抱负。所以天下太平，万民安乐。
就中单表一人，姓马，名周，表字宾王，博州茌平人氏。父母双亡，一贫如
洗。年过三旬，尚未娶妻，单单只剩一身。自幼精通书史，广有学问；志气谋略，
件件过人。只为孤贫无援，没有人荐拔他。分明是一条神龙困于泥淖之中，飞腾
不得。眼见别人才学万倍不如他的，一个个出身通显，享用爵禄，偏则自家怀才
不遇。每日郁郁自叹道：“时也，运也，命也。”一生挣得一副好酒量，闷来时
只是饮酒，尽醉方休。日常饭食，有一顿，没一顿，都不计较；单少不得杯中之
物。若自己没钱买时，打听邻家有酒，便去噇吃。却又大模大样，不谨慎，酒后
又要狂言乱叫，发风骂坐。这伙三邻四舍被他咶噪的不耐烦，没一个不厌他。
背后唤他做“穷马周”，又唤他是“酒鬼”。那马周晓得了，也全不在心上。正
是：
未逢龙虎会，一任马牛呼。
且说博州刺史姓达，名奚，素闻马周明经有学，聘他为本州助教之职。到任
之日，众秀才携酒称贺，不觉吃得大醉。次日，刺史亲到学宫请教。马周兀自中
酒，爬身不起。刺史大怒而去。马周醒后，晓得刺史曾到，特往州衙谢罪，被刺
史责备了许多说话。马周口中唯唯，只是不能悛改。每遇门生执经问难，便留住
他同饮。支得俸钱，都付与酒家，兀自不敷，依旧在门生家噇酒。一日，吃醉了，
两个门生左右扶住，一路歌咏而回。恰好遇着刺史前导，喝他回避，马周那里肯
退步？瞋着双眼到骂人起来，又被刺史当街发作了一场。马周当时酒醉不知，次
日醒后，门生又来劝马周，在刺史处告罪。马周叹口气道：“我只为孤贫无援，
欲图个进身之阶，所以屈志于人。今因酒过，屡被刺史责辱，何面目又去鞠躬取
怜？古人不为五斗米折腰，这个助教官儿也不是我终身养老之事。”便把公服交
付门生，教他缴还刺史，仰天大笑，出门而去。正是：此去好凭三寸舌，再来不
值一文钱。
自古道：水不激不跃，人不激不奋。马周只为吃酒上受刺史责辱不过，叹口
气出门，到一个去处，遇了一个人提携，直做到吏部尚书地位。此是后话。
且说如今到那里去？他想着：“冲州撞府，没甚大遭际，则除是长安帝都，
公侯卿相中，有个能举荐的萧相国，识贤才的魏无知，讨个出头日子，方遂平生
之愿。”望西迤逦而行，不一日，来到新丰。
原来那新丰城是汉高皇所筑。高皇生于丰里，后来起兵，诛秦灭项，做了大
汉天子，尊其父为太上皇。太上皇在长安城中，思想故乡风景。高皇命巧匠照依
故丰，建造此城，迁丰人来居住。凡街市、屋宇，与丰里制度一般无二。把张家
鸡儿、李家犬儿，纵放在街上，那鸡犬也都认得自家门首，各自归家。太上皇大
喜，赐名新丰。今日大唐仍建都于长安，这新丰总是关内之地，市井稠密，好不
热闹！只这招商旅店，也不知多少。
马周来到新丰市上，天色已晚，只拣个大大客店，踱将进去。但见红尘滚滚，
车马纷纷，许多商贩客人，驮着货物，挨三顶五的进店安歇。店主王公迎接了，
慌忙指派房头，堆放行旅。众客人寻行逐队，各据坐头，计浆索酒。小二哥搬运
不迭，忙得似走马灯一般。马周独自个冷清清地坐在一边，并没半个人睬他。马
周心中不忿，拍案大叫道：“主人家，你好欺负人！偏偏不是客，你就不来照顾，
是何道理？”王公听得发作，便来收科道：“客官不须发怒。那边人众，只得先
安放他；你只一位，却容易答应。但是用酒用饭，只管分付老汉就是。”马周道：
“俺一路行来，没有洗脚，且讨些干净热水用用。”王公道：“锅子不方便，要
热水再等一会。”马周道：“既如此，先取酒来。”王公道：“用多少酒？”马
周指着对面大座头上一伙客人，问主人家道：“他们用多少，俺也用多少。”王
公道：“他们五位客人，每人用一斗好酒。”马周道：“论起来还不勾俺半醉，
但俺途中节饮，也只用五斗罢。有好嗄饭尽你搬来。”王公分付小二过了。一连