的不好走。”三巧儿道：
“明日专专望你。”婆子作别下楼，取了破伞，出门去了。正是：世间只有虔婆
嘴，哄动多多少少人。
却说陈大郎在下处呆等了几日，并无音信。见这日天雨，料是婆子在家，拖
泥带水的进城来问个消息，又不相值。自家在酒肆中吃了三杯，用了些点心，又
到薛婆门首打听，只是未回。看看天晚，却待转身，只见婆子一脸春色，脚略斜
的走入巷来。陈大郎迎着他，作了揖，问道：“所言如何？”婆子摇手道：“尚
早。如今方下种，还没有发芽哩。再隔五六年，开花结果，才到得你口。你莫在
此探头探脑，老娘不是管闲事的。”陈大郎见他醉了，只得转去。
次日，婆子买了些时新果子、鲜鸡、鱼、肉之类，唤个厨子安排停当，装做
两个盒子；又买一瓮上好的酽酒，央间壁小二挑了，来到蒋家门首。三巧儿这日
不见婆子到来，正教晴云开门出来探望，恰好相遇。婆子教小二挑在楼下，先打
发他去了。晴云已自报知主母。三巧儿把婆子当个贵客一般，直到楼梯口边迎他
上去。婆子千恩万谢的福了一回，便道：“今日老身偶有一杯水酒，将来与大娘
消遣。”三巧儿道：“到要你老人家赔钞，不当受了。”婆子央两个丫鬟搬将上
来，摆做一卓子。三巧儿道：“你老人家忒迂阔了，恁般大弄起来。”婆子笑道：
“小户人家，备不出甚么好东西，只当一茶奉献。”晴云便去取杯箸，暖雪便吹
起水火炉来。霎时酒暖，婆子道：“今日是老身薄意，还请大娘转坐客位。”三
巧儿道：“虽然相扰，在寒舍岂有此理？”两下谦让多时，薛婆只得坐了客席。
这是第三次相聚，更觉熟分了。饮酒中间，婆子问道：“官人出外好多时了
还不回，亏他撇得大娘下。”三巧儿道：“便是，说过一年就转，不知怎地担阁
了。”婆子道：“依老身说，放下了恁般如花似玉的娘子，便博个堆金积玉也不
为罕。”婆子又道：“大凡走江湖的人，把客当家，把家当客。比如我第四个女
婿朱八朝奉，有了小女，朝欢暮乐，那里想家？或三年四年，才回一遍。住不上
一两个月，又来了。家中大娘子替他担孤受寡，那晓得他外边之事？”三巧儿道：
“我家官人到不是这样人。”婆子道：“老身只当闲话讲，怎敢将天比地？”当
日两个猜谜掷色，吃得酩酊而别。
第三日，同小二来取家火，就领这一半价钱。三巧儿又留他吃点心。从此以
后，把那一半赊钱为由，只做问兴哥的消息，不时行走。这婆子俐齿伶牙，能言
快语，又半痴不颠的，惯与丫鬟们打诨，所以上下都欢喜他。三巧儿一日不见他
来，便觉寂寞，叫老家人认了薛婆家里，早晚常去请他，所以一发来得勤了。世
间有四种人惹他不得，引起了头，再不好绝他。是那四种？游方僧道、乞丐、闲
汉、牙婆。上三种人犹可，只有牙婆是穿房入户的，女眷们怕冷静时，十个九个
到要扳他来往。今日薛婆本是个不善之人，一般甜言软语，三巧儿遂与他成了至
交，时刻少他不得。正是：画虎画皮难画骨，知人知面不知心。
陈大郎几遍讨个消息，薛婆只回言尚早。其时五月中旬，天渐炎热。婆子在
三巧儿面前，偶说起家中蜗窄，又是朝西房子，夏月最不相宜，不比这楼上高厂
风凉。三巧儿道：“你老人家若撇得家下，到此过夜也好。”婆子道：“好是好，
只怕官人回来。”三巧儿道：“他就回，料道不是半夜三更。”婆子道：“大娘
不嫌蒿恼，老身惯是挜相知的，只今晚就取铺陈过来，与大娘作伴，何如？”三
巧儿道：“铺陈尽有，也不须拿得。你老人家回覆家里一声，索性在此过了一夏
家去不好？”婆子真个对家里儿子媳妇说了，只带个梳匣儿过来。三巧儿道：
“你老人家多事，难道我家油梳子也缺了，你又带来怎地？”婆子道：“老身一
生怕的是同汤洗脸，合具梳头。大娘怕没有精致的梳具，老身如何敢用？其他姐
儿们的，老身也怕用得，还是自家带了便当。只是大娘分付在那一门房安歇？”
三巧儿指着床前一个小小藤榻儿，道：“我预先排下你的卧处了，我两个亲近些，
夜间睡不着好讲些闲话。”说罢，检出一顶青纱帐来，教婆子自家挂了，又同吃
了一会酒，方才歇息。两个丫鬟原在床前打铺相伴，因有了婆子，打发他在间壁
房里去睡。
从此为始，婆子日间出去串