那里肯认。急得陈大郎性发，倾箱倒箧的寻个遍，只是不见，便破口骂老婆起来。
惹得老婆啼啼哭哭，与他争嚷，闹炒了两三日，陈大郎情怀撩乱，忙忙的收拾银
两，带个小郎，再望襄阳旧路而进。将近枣阳，不期遇了一伙大盗，将本钱尽皆
劫去，小郎也被他杀了。
陈商眼快，走向船梢舵上伏着，幸免残生。思想还乡不得，且到旧寓住下，
待会了三巧儿，与他借些东西，再图恢复。叹了一口气，只得离船上岸。走到枣
阳城外主人吕公家，告诉其事，又道：“如今要央卖珠子的薛婆，与一个相识人
家借些本钱营运。”吕公道：“大郎不知，那婆子为勾引蒋兴哥的浑家，做了些
丑事。去年兴哥回来，问浑家讨什么‘珍珠衫’。原来浑家赠与情人去了，无言
回答。兴哥当时休了浑家回去，如今转嫁与南京吴进士做第二房夫人了。那婆子
被蒋家打得个片瓦不留，婆子安身不牢，也搬在隔县去了。”
陈大郎听得这话，好似一桶冷水没头淋下。这一惊非小，当夜发寒发热，害
起病来。这病又是郁症，又是相思症，也带些怯症，又有些惊症，床上卧了两个
多月，翻翻覆覆只是不愈，连累主人家小厮，伏侍得不耐烦。陈大郎心上不安，
打熬起精神，写成家书一封，请主人来商议，要觅个便人梢信往家中，取些盘缠，
就要个亲人来看觑同回。这几句正中了主人之意。恰好有个相识的承差，奉上司
公文要往徽宁一路。水陆驿递，极是快的。吕公接了陈大郎书札，又替他应出五
钱银子，送与承差，央他乘便寄去。果然的“自行由得我，官差急如火”，不勾
几日，到了新安县。问着陈商家里，送了家书，那承差飞马去了。正是：只为千
金书信，又成一段姻缘。
话说平氏拆开家信，果是丈夫笔迹，写道：“陈商再拜，贤妻平氏见字：别
后襄阳遇盗，劫资杀仆。某受惊患病，见卧旧寓吕家，两月不愈。字到可央一的
当亲人，多带盘缠，速来看视。伏枕草草。”平氏看了，半信半疑，想着：“前
番回家，亏折了千金赀本。据这件珍珠衫，一定是邪路上来的。今番又推被盗，
多讨盘缠，怕是假话。”又想道：“他要个的当亲人，速来看视，必然病势利害。
这话是真，也未可知。如今央谁人去好？”左思右想，放心不下。与父亲平老朝
奉商议。收拾起细软家私，带了陈旺夫妇，就请父亲作伴，顾个船只，亲往襄阳
看丈夫去。到得京口，平老朝奉痰火病发，央人送回去了。平氏引着男女，上水
前进。
不一日，来到枣阳城外，问着了旧主人吕家。原来十日前，陈大郎已故了。
吕公赔些钱钞，将就入殓。平氏哭倒在地，良久方醒，慌忙换了孝服，再三向吕
公说，欲待开棺一见，另买副好棺材，重新殓过。吕公执意不肯，平氏没奈何，
只得买木做个外棺包裹，请僧做法事超度，多焚冥资。吕公已自索了他二十两银
子谢仪，随他闹炒，并不言语。
过了一月有馀，平氏要选个好日子，扶枢而回。吕公见这妇人年少姿色，料
是守寡不终，又且囊中有物，思想儿子吕二，还没有亲事，何不留住了他，完其
好事，可不两便？吕公买酒请了陈旺，央他老婆委曲进言，许以厚谢。陈旺的老
婆是个蠢货，那晓得什么委曲？不顾高低，一直的对主母说了。平氏大怒，把他
骂了一顿，连打几个耳光子，连主人家也数落了几句。吕公一场没趣，敢怒而不
敢言。正是：羊肉馒头没的吃，空教惹得一身骚。吕公便去撺掇陈旺逃走。陈旺
也思量没甚好处了，与老婆商议，教他做脚，里应外合，把银两首饰，偷得罄尽，
两口儿连夜走了。吕公明知其情，反埋怨平氏，道不该带这样歹人出来，幸而偷
了自家主母的东西，若偷了别家的，可不连累人？又嫌这灵柩碍他生理，教他快
些抬去；又道后生寡妇，在此住居不便，催促他起身。平氏被逼不过，只得别赁
下一间房子住了，雇人把灵柩移来，安顿在内。这凄凉景象，自不必说。
间壁有个张七嫂，为人甚是活动。听得平氏啼哭，时常走来劝解。平氏又时
常央他典卖几件衣服用度，极感其意。不勾几月，衣服都典尽了。从小学得一手
好针线，思量要到个大户人家，教习女红度日，再作区处。正与张七嫂商量这话，
张七嫂道：“老身不好说得，这大户人家，不是你少年人走动的。死的没福自死
了，活的还要做人，