不瞧那些东西，一边儿引曹颙一行人到正房客厅，一边儿吩咐管家说：“郝伯，告诉内院一声，一会儿客人会过去见太太，叫派个丫鬟来领路。”那管家领命去了。
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进了厅里，曹颂、曹颐四人齐齐站好，或一辑到地，或郑重蹲礼，口称拜谢恩公。
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塞什图上次见过宝雅、永佳等人，是知道众人身份的，唬了一跳，如何肯受？忙俯身拜了回去，口中直说：“这又是做什么？！都是谢过了的！你们是要折我的寿啊！”
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曹颙见他热心又憨直，便两下拉了，一同落座。
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小厮奉了茶来，又回说太太请客人过去。曹颐、永佳和宝雅三人告了罪，跟着个小丫鬟到了内院。
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院虽小，却花坛草木一应俱全，收拾得非常整齐。丫鬟引着三人进了东边暖阁。
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暖阁内临窗大炕上设了两个半旧的青缎靠背，上坐一位五六十岁地老妇人，容长脸，微有些瘦，头发有些花白，却梳得一丝不乱，只一银制嵌松石团花扁方，显得整齐而端庄。一身鸦青色衣祅，前襟一串佛珠。
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三人向老妇人行礼请安，老妇人笑眯眯地问了她们好，又让炕上坐。三人笑着谢过，只在挨着炕所设一溜椅子上坐了。
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那老妇人正是塞什图地母亲喜塔拉氏。喜塔拉氏中年守寡，膝下三女一子。三个女儿早已经嫁人多年了，只剩下这个小儿子塞什图，现年二十有一。却一直未有娶亲。倒不是别地。只因“门当户对”四个字犯了难。
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这喜塔拉氏幼年时母系家族也曾显赫一时。后因牵扯到鳌拜案中才家道中落。少时的良好教养使得她行事极为讲究，眼界又甚高，加之觉罗家是正经八百地宗室红带子出身，塞什图虽然只是三等侍卫，身上却也袭着奉恩将军的爵位，因此一般人家的姑娘根本入不了喜塔拉氏的眼。
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喜塔拉氏既不喜攀附权贵，也不肯娶商贾女儿为媳。而那些门户相当的人家却又嫌他们家贫，不愿女儿嫁过来过穷日子。就这样，高不成低不就挑挑拣拣，塞什图的亲事也就耽搁了下来。要说这做母亲心里一点儿不急，那是假地，但她也是断不肯随意娶个媳妇进门地。
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今儿见着这三个水葱似地俊俏姑娘，喜塔拉氏心下极是欢喜，客套了两句。便忍不住细细问起她们年纪、家世。然而这一问。她那才热乎起来的心又凉了。——这三个闺女，两个是伯爵府千金，一位是郡主格格。
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姓爱新觉罗的宝雅格格自然被排除在联姻之外；这两位伯爵家的。论身份倒也配得，可终是女方家境太好，喜塔拉氏怕她们瞧不上自家。
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一番聊天下来，喜塔拉氏对文文静静、进退有度的曹颐与永佳好感更增，心底也就越发惋惜；越是惋惜，越是觉得喜爱她俩。她言辞本就和蔼，这会儿面上也挂出喜色。
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曹颐察言观色，趁着老人家高兴，恭恭敬敬把礼单奉了上去。
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喜塔拉氏并不肯接，正色道：“救人一命，胜造七级浮屠。机缘巧合我儿救了你们，这是他的造化和修行。他若不救，便是他错了；他救了，方是应该的。且他自得了修行，还受什么谢礼呢？先头并没听他提及此事，直到今儿你们上门，我才晓得还有这么回事，可见他是知道这是当做地，故未放在心上，所以也请你们不必挂怀。”
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曹颐满脸真诚地喜塔拉氏：“伯母慈悲为怀，这救命之恩，于您，不过‘当做’二字，可于我们，却是天大的恩情，此生断不敢忘。眼下，并不是拿这些俗物来污了伯母的慈悲之心，实是晚辈们今日初来拜见，没什么可孝敬的。若是给我们几个做侄女的脸面，伯母留着做件冬装，就算是我们的心意到了！”
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喜塔拉氏脸上虽然带着笑，但是神情却很坚定：“你们说孝敬我，你们来瞧我这老婆子，陪我说说话，我便十分高兴了。这便已是一份厚礼了，所以外物还请带回。”
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曹颐三人费了不少口舌，却仍没能说动喜塔拉氏，最终她还是带着高雅的微笑拒绝了这份谢礼。
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三人见老人家说了许久的话，多少流露出些倦意，便起身告辞了。
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喜塔拉氏让丫鬟送了她们出去，