的烟早已吸到底，火逼得斗底里的烟油吱吱地叫了，还吸着。他知道一
过汪家汇头，就到庞庄；而且那村口的魁星阁〔5〕也确乎已经望得见。庞庄，他到
过许多回，不足道的，以及慰老爷。他还记得女儿的哭回来，他的亲家和女婿的可
恶，后来给他们怎样地吃亏。想到这里，过去的情景便在眼前展开，一到惩治他亲
家这一局，他向来是要冷冷地微笑的，但这回却不，不知怎的忽而横梗着一个胖胖
的七大人，将他脑里的局面挤得摆不整齐了。
船在继续的寂静中继续前进；独有念佛声却宏大起来；此外一切，都似乎陪着
木叔和爱姑一同浸在沉思里。
“木叔，你老上岸罢，庞庄到了。”
木三他们被船家的声音警觉时，面前已是魁星阁了。他跳上岸，爱姑跟着，经
过魁星阁下，向着慰老爷家走。朝南走过三十家门面，再转一个弯，就到了，早望
见门口一列地泊着四只乌篷船。
他们跨进黑油大门时，便被邀进门房去；大门后已经坐满着两桌船夫和长年。
爱姑不敢看他们，只是溜了一眼，倒也并不见有“老畜生”和“小畜生”的踪迹。
当工人搬出年糕汤来时，爱姑不由得越加局促不安起来了，连自己也不明白为
什么。“难道和知县大老爷换帖，就不说人话么？”她想。“知书识理的人是讲公
道话的。我要细细地对七大人说一说，从十五岁嫁过去做媳妇的时候起……。”
她喝完年糕汤；知道时机将到。果然，不一会，她已经跟着一个长年，和她父
亲经过大厅，又一弯，跨进客厅的门槛去了。
客厅里有许多东西，她不及细看；还有许多客，只见红青缎子马挂发闪。在这
些中间第一眼就看见一个人，这一定是七大人了。虽然也是团头团脑，却比慰老爷
们魁梧得多；大的圆脸上长着两条细眼和漆黑的细胡须；头顶是秃的，可是那脑壳
和脸都很红润，油光光地发亮。爱姑很觉得稀奇，但也立刻自己解释明白了：那一
定是擦着猪油的。
“这就是‘屁塞’〔6〕，就是古人大殓的时候塞在屁股眼里的。”七大人正拿
着一条烂石似的东西，说着，又在自己的鼻子旁擦了两擦，接着道，“可惜是‘新
坑’。倒也可以买得，至迟是汉。你看，这一点是‘水银浸’……。”
“水银浸”周围即刻聚集了几个头，一个自然是慰老爷；还有几位少爷们，因
为被威光压得像瘪臭虫了，爱姑先前竟没有见。
她不懂后一段话；无意，而且也不敢去研究什么“水银浸”，便偷空向四处一
看望，只见她后面，紧挨着门旁的墙壁，正站着“老畜生”和“小畜生”。虽然只
一瞥，但较之半年前偶然看见的时候，分明都见得苍老了。
接着大家就都从“水银浸”周围散开；慰老爷接过“屁塞”，坐下，用指头摩
挲着，转脸向庄木三说话。
“就是你们两个么？”
“是的。”
“你的儿子一个也没有来？”
“他们没有工夫。”
“本来新年正月又何必来劳动你们。但是，还是只为那件事，……我想，你们
也闹得够了。不是已经有两年多了么？我想，冤仇是宜解不宜结的。爱姑既然丈夫
不对，公婆不喜欢……。也还是照先前说过那样：走散的好。我没有这么大面子，
说不通。七大人是最爱讲公道话的，你们也知道。现在七大人的意思也这样：和我
一样。可是七大人说，两面都认点晦气罢，叫施家再添十块钱：九十元！”
“…………”
“九十元！你就是打官司打到皇帝伯伯跟前，也没有这么便宜。这话只有我们
的七大人肯说。”
七大人睁起细眼，看着庄木三，点点头。
爱姑觉得事情有些危急了，她很怪平时沿海的居民对他都有几分惧怕的自己的
父亲，为什么在这里竟说不出话。她以为这是大可不必的；她自从听到七大人的一
段议论之后，虽不很懂，但不知怎的总觉得他其实是和蔼近人，并不如先前自己所
揣想那样的可怕。
“七大人是知书识理，顶明白的；”她勇敢起来了。“不像我们乡下人。我是
有冤无处诉；倒正要找七大人讲讲。自从我嫁过去，真是低头进，低头出，一礼不
缺。他们就是专和我作对，一个个都像个‘气杀钟馗’〔7〕。那年的黄鼠狼咬死了
那匹大公鸡，那里是我没有关好吗？那是那只杀头癞皮狗偷吃糠拌饭，拱开了鸡橱
门。那‘