说：“这孩子，怎么像吃了火药似的。”
潘东新把钱给了老板娘，便抄小路往武陵源“西海”而去。
武陵源的风景没有经过任何的人工雕凿，到处是石柱石峰、断崖绝壁、古树名木、云气烟雾、流泉飞瀑、珍禽异兽。置身其间，犹如到了一个神奇的世界和趣味天成的艺术山水长廊。在三百六十多平方公里的面积中，有山峰三千多座，垂直四百米以上的石峰有一千余个。有八十多处观景台，在那里可以静观细赏。峰石名称很多，大如“神堂湾”、“西海长卷”，小如“天女献花”、“屈子行呤”、“罗汉峰”，同样使人产生无拘无束的畅想。
险山石峰是旅游爱好者的天堂，一年四季，前来游玩观光的人不少。但生长在这自然胜景附近的潘东新，对那些奇石险峰却没有兴趣。他生在山里，对那些山呀石头呀司空见惯，熟视无睹了。他一次次来到这里，反而是那些五湖四海来的游客常常让他侧目。别说那些白种人黑种人，就是那些黄皮肤同胞们，也是衣装各异，各具情趣味呢。
潘东新开始是沿羊肠小路走进沟壑。但是，走着走着，那些羊小道就被杂草荆刺淹没了。只要朝走的方向迈去就是了，那可以落脚的石头，杂树野草的间隙，就是路，就是潘东新的路。他就是沿着这样的路，走进了巨石的洞、塔、峰，寻找他的草药。
踩着乱石，走到一处绝壁下，潘东新不觉头皮发麻。这里阴森森的，暗幽幽的，不时有一种奇怪的野兽低吼声。抬头望去，云雾飘渺，进入绝壁前还能见到的朗朗太阳，这时只能看到隐隐的一点暗弱的白光。头顶上，似乎有游人不时走过，断断续续的说话声，就像零零星星的小雨，不时从头顶上飘洒下来。
潘东新仔细地寻找着草药，忽然头顶上传来朗诵诗的声音：
张家界，美丽的张家界
看见你，心头就有了想唱的歌
歌唱你的奇险
白云当枕头
脚踩一方青绿
奇峰三千美如画
秀水八百到洞庭……
接着，又传出一阵欢快的笑声。笑声刚住，又是谁唱起了那年头男男女女都挂在嘴上哼的流行歌：
……
你象一只飞来飞去的蝴蝶，
在白雪飘飞的季节里摇曳。
忘不了把你搂在怀里的感觉，
比藏在心中那份火热更暖一些。
忘记了窗外北风的凛冽，
再一次把温柔和缠绵重叠，
是你的红唇粘住我的一切，
是你的体贴让我再次热烈。
是你的万种柔情融化冰雪，
是你的甜言蜜语改变季节
潘东新听着，心里不由得生出一丝羡慕。自己初中没有读完就失学了，一是没有钱，二是成绩不好，三是也不愿意在学校里被人讥笑。
那些青年学生在一起，几多快乐。潘东新这样想着，不由自主地抬头向上望去。可是，什么也望不见，高高的石峰，没入了浓浓的云雾中。他只能凭想像，咀嚼着那些快乐。
蓦然，石峰上发出一阵惊呼！
潘东新还没有明白是怎么回事，便听到头顶的松树枝哗啦一声。潘东新吃了一惊，因为此刻他正抬头朝上望着。头顶的松树还是可以看清楚的。他看到一个人被松树挂了一下，那松树枝却受不了那重重的一击，咔嚓，断了。那人又从树上往下坠落。