养生息的机会。
虽然有很有眼光的曹操早就将豫州纳入自己的势力之中，也着重控制了汝南郡，但比起其他跟需要用兵的地方，他在汝南留下的兵马实在太少太少，只能确保汝南县以北的十几个靠近许昌的城池，而对于处在大别山丘陵地带的阳安、朗陵、宜春、慎阳、安阳、安城、曪信、新息等地确是没有任何办法。这些在群山之中的城池依旧在各个黄巾残党的控制之中，至黄巾之乱以后，没有任何官军势力可以进入的了这里。莽莽千里的大山给善于小部队作战的黄巾残党以良好的保护，而这一点对不善于山地作战的官军而言却是致命。诸侯的势力只能在山区之外的大城中建立，而山区之内却完全是黄巾军和大大小小山贼的天下。
李晟的三千兵马昼伏夜行，用了近十天的功夫来到汝南郡新息县城下。这是汝南郡离西阳最近一个县，其位于位于大别山丘陵带，北缘黄淮海平原，淮河横贯南部，就其境地而言也算得上是汝南的一个大县了。然而展现在李晟眼中的县城却是比当初在群贼控制下的西阳还要残破许多。
新息县城是在一块平地之中的。虽说整个县境是处于丘陵地带，但县城所在地地方因为濒临淮河的缘故，却是相当地平坦，只是在县城的南边稍稍的有些起伏。脉脉的淮河主脉从县城的南边经过，在人工的斧凿之下，分出了一条支流围绕着县城转了一圈——这就是新息县城的护城河了。
在微露的晨曦下，李晟带着徐庶、魏延、黄忠、周睿等几个亲信将领，来到新息县南边不远的山丘上，仔细的观察北面的情形。当时李晟就策马扬鞭，指着新息县那残破的城池微笑着对徐庶他们几个说道：“看着这样的城池，我便明白当年的黄巾军为什么风风火火的发动起来，最后还是失败了。”
“哦？请主公明示！”徐庶闻言眼睛一亮，似乎迅速的把握到了什么，随即又沉默下去，恭敬的对李晟拱手说道。
“元直何须如此，这一点我可不相信你想不出来啊。”李晟颇有些不习惯的苦笑了一下，见徐庶对自己所说的话并没有反应，也只好亲自解释一番了：“黄巾之乱到现在也有十几年了，汝南南边的这一片土地可以说一直都掌握在黄巾军的手里。朝廷的势力一直都无法对这儿进行控制。虽说这一片土地都是山区发展潜力并不像平地里的县城那样巨大，但这七八个县城加起来，也快敢得上一些小郡了，其潜力还是有的。管理这一片土地的人若是稍稍有些水平，那十几年平稳的发展下来，这县城绝对不会像我们现在所见到的这般残破。可眼下……这县城却是这个样子，可见管理这一番水土的人是如何的差劲了。
当年的黄巾军那声势可是够浩大的了，也着实控制了数个州郡的地盘。只可惜他们大都和管理这儿的人一样，只懂得打仗、杀戮、破坏，而不懂得建设、管理、恢复。当初从黄巾者众，不过是为了能活得更好，但他们在发现黄巾军的到来反而让自己的生活变得更差的时候，他们原本对黄巾军的企盼便消失了，反而对黄巾军憎恨起来。因为他们发现黄巾军连他们已经拥有的一切都破坏了。在这样的情况下，官军成了得民的一方，而黄巾军则成了失民的一方。如此的此消彼长，黄巾若还不失败，那才叫做没有天理呢。”
听李晟如此解释黄巾军与官军的得失，徐庶、黄忠、魏延等人都不约而同的陷入了沉思之中。徐庶是文人，但他好剑又知兵，参谋这军事已经不能将他视为纯粹的文人。而黄忠和魏延虽然是武者，但对于民间施政的好坏也是有着自己的判断，因此他们也不是纯粹的武者。对于李晟所说的这些，他们听在耳中觉得有些新奇，亦觉得有些大胆，但在仔细的想过之后，也认为这样的解释确实是有几分道理的。
“仲明，新息县可有什么最新情况么？”从山丘回到营地，李晟等人刚一入帐落座便派人找来负责情报收集的罗照。
“没有。”罗照轻轻的摇了摇头：“防守新息的原本就是张武、陈孙他们的人马，自从去年张武、陈孙二人南下之后，新息的防务一度空虚，后来被一支由安阳而来的黄巾势力给接管。不过这支从安阳过来的队伍人数并不多只有区区的两百来人，平时也就在县城周围打打秋风而已，并没有什么大动作。眼下因为我军的行动十分隐蔽，他们并没有发现我军的到来，新息县城之内依旧和原来一般无二。”
李晟听得新息的实力极弱不由得眯起了眼睛，在静静地盘算了一会后，他又问起罗照来：“那安阳和曪信两县的情况又是如何？”
“安阳的守军大约是八百人，他们与新息县是一起的，同归一位叫何穆的黄巾头领指挥；而曪信则是令一股黄巾头领赵顺的地盘，其实力也不怎么样，大约有五百人吧。”罗照简要说了一下这两个地方的情况。
“怎么都这么少？”听到之后这么一点敌人，一直企盼着打仗的魏延顿时有些不满了。
“这也是没办法的事情。黄巾军的主力都是在山里，真正用来占据县城的兵力都不是很多，对于他们来说像新息、安阳、原鹿、富波、曪信这样在平地上建立的城池都是鸡肋。要防守这样的地