牧野栖细心地将坟前的小草一一拔尽后，缓缓起身，最后望了楚清的坟墓一眼，转身朝山下走去。
牧野栖之所以千方百计要与阿雪、段眉同行，自是为了霸天刀诀。霸天刀诀本应为牧野一脉所有，牧野栖觉得从段眉手中取得霸天刀诀并不为过，但如今鄂赏花的出现使事情急转而下，段眉知道牧野栖的真实身分，绝不可能再对他有所信任，要想取得霸天刀诀，只能另谋他策。
牧野栖断定真正的霸天刀诀仍在段眉的故居龙羊城，段眉前往龙羊城多半是要取出霸天刀诀，她之所以如此匆忙地要去龙羊城取刀诀，定与邑城城西那条巷中出现的神秘死者有关，也许段眉从此人的被杀中，察觉到某种危险，从而促使她做出了这种决定。
那么，巷子里的死者究竟是谁杀的？
而段眉在知道牧野栖真实身分后，还会不会再去龙羊城取霸天刀诀？
心有此疑虑，牧野栖下意识地向他与鄂赏花、断楚相遇的地方而去。
想到“断楚”其名，牧野栖心中突然一颤，一个念头不期然地升起：“她名为断楚，祖母名讳楚清，与她初次相遇，便遭了不幸，莫非，这是……天意？”
牧野栖也自觉这种念头毫无来由，但此念一起，一时竟还挥之不去。
山岗与一条河紧挨着，牧野栖下了山岗，便沿着河边一条残破的路，向官道方向走去。这条残破的道路也许在百十年前本是官道，只是后来河水改向而行，偏向如今的官道那边，冲断昔日的官道，于是官道也便改道而行了。牧野栖在来时的途中便见到一座废弃的官驿，官驿屋顶上的瓦片大概已被四周的山人揭去用了，再也无法挡风遮雨，牧野栖当时神情恍惚，也未对它多加留意。
当牧野栖再次经过这废弃的官驿旁边时，心中不由升起一丝感慨，忖道：“数十年前只怕这里也是人欢马嘶，快骑如飞，时至今日，却已荒芜至此，时移事易，又有什么能例外呢？”
正自思忖间，忽听到一种极为轻微的机括启动之声响起。
牧野栖一惊之下，剑已脱鞘在手，快不可言！
又听得“啊哟”一声痛呼，声音竟是从废弃的驿站中传出来的，而牧野栖却未受到任何攻击。
刹那间，牧野栖转念无数。
与此同时，只听得“扑通”一声，驿站内有人体倒地的声音响起。
“会不会是一个圈套？”牧野栖心中忖道，沉吟了片刻，他终是向驿站内走去。
驿站的门只剩一个空洞，木门早已不知去向，牧野栖甫一进门，便看到地上倒着一位年轻女子，全身衣衫尚未干透，她的身旁放着一只长形的匣子，匣子内有错综复杂的机括交织相连，一望可知方才牧野栖所听到的机括声，正是由这只匣子中发出的。
地上有点点血迹，奇怪的是这些血迹竟早已凝固，绝不可能是刚刚流出的。
牧野栖本是推测这女子被匣子中的机括所伤，但这业已凝固的血迹却让他感到事情也许并不这么简单。
这女子正是水依衣！
牧野栖轻声唤了二声：“姑娘……姑娘……”
水依衣俯身倒在地上，没有应答。
牧野栖右手持剑，弯下身来，用左手将水依衣扳转身来，当水依衣正面面对他时，牧野栖忍不住轻轻“啊”了一声，被水依衣的惊世之貌惊呆了。
水依衣在河水中长时间的浸泡，脸上用以易容的药物已荡然无存，她的绝世容貌展露无遗。此时她的脸色虽然有些苍白，但其俏丽仍足以夺人心魄。
牧野栖心如孤傲之云，又身负重任，从未萌生儿女情愫，也从未有人能闯入他的内心世界。
但此时此刻，牧野栖的心中却已泛起一股异样之情。
世人皆知不能以貌取人，但当某人美丽至让人心生窒息之感时，几乎没有人能够不为之折服、倾倒！
牧野栖终于略略冷静了些，他这才意识到自己的右手仍紧握着剑——此举是谨慎而必要的，牧野栖深知江湖险恶——但此时，牧野栖忽然觉得自己的谨慎显得有些可笑，他心中竟升起一丝窘迫感，似乎觉得自己的举止未免不够大度超然。
其实此时水依衣双目紧闭，根本看不见牧野栖的一举一动。
牧野栖长吸了一口气，他探了探水依衣的鼻息，松了口气，对方气息虽弱，但总算未断，随即冷静下来，重新成为那从容洒脱的牧野栖。迅速审视了水依衣全身，发现她的右腿有一处伤口，但从伤口周围肌肤的色泽，可以断定这不是方才所伤的，而且曾被水长时间浸泡，以至于伤口周围的肌肤呈青白之色，从伤口看来，极可能是箭伤，当箭被拔出时，箭头牵动肌肉外翻——这是箭伤与寻常刀、剑之类的伤口明显的不同之处。
腿上伤口没有明显的糜烂肿大，所以箭上无毒，此伤不足以让人昏死过去，而水依衣身上却有几处新鲜的血痕，分别在胸、腹、肋等部位，但却未见有明显伤口。
不难推测，致使水依衣晕死过去的是由匣中射出的暗器，大概是水依衣